Por Grayson Hester
Para muchos estadounidenses, “Venezuela” se ha convertido en un símbolo de su preocupación por las extralimitaciones del gobierno y las políticas que consideran radicales. A menudo se utiliza como sinónimo de control gubernamental descontrolado, corrupción y colapso social.
Sin embargo, para millones de inmigrantes en Estados Unidos, Venezuela representa algo profundamente personal. Es su patria, un lugar que se vieron obligados a abandonar pero que aún llevan en el corazón. Es el país donde nacieron y al que esperan regresar algún día. Es una nación antaño próspera, hundida por políticos codiciosos y oligarcas oportunistas. Los venezolanos no tienen la culpa de que el país al que juraron lealtad no les corresponda.
Huir tampoco es una decisión fácil. Pero millones -incluida Yosenderi en 2023- lo han hecho. “Mi cuñada, mi marido, mi hija y otras dos familias vinieron con nosotros”, dijo. “No fue fácil”.
Yosenderi y su familia vinieron a Estados Unidos por las mismas razones que decenas de otros refugiados: querían lo que cualquier persona, cualquier familia, quiere: oportunidad, libertad, salud, felicidad. Si hubieran podido encontrar esas cosas en Venezuela, no se habrían marchado. No se trata de una decisión tomada a la ligera ni de un viaje fácil. De hecho, a menudo—demasiado a menudo—es mortal.
Aunque esta travesía de siete países nunca es especialmente segura, el peligro alcanza su punto álgido a lo largo de la tristemente célebre Brecha de Daríen. Es un tramo de selva entre Panamá y Colombia que se cobra vidas y cambia la suerte con indiferencia. Es una prueba implacable. También es inevitable.
“Hay que dormir en campamentos donde salían serpientes, la gente gritaba”, dijo Yosenderi. “Y cuanto más caminábamos, más encontrábamos muertos por todas partes”. La gente es secuestrada. Mueren de hambre, de agotamiento, de desesperación o de una combinación de las tres cosas. Son asesinados. La jungla se los lleva. Se separan, a veces irremediablemente. Algunos sobreviven. Muchos no.
La violencia insensible de lo salvaje se desliza por el suelo de la malevolencia humana en cada etapa del pasaje. Y aunque sus iteraciones puedan parecer novedosas, su existencia no lo es en absoluto. Para un grupo de personas, es el Faraón y el desierto; para otro, es un presidente y la jungla.
Tanto si la crueldad se manifiesta como una mordedura de serpiente o una política nociva, en las Escrituras hebreas o en las noticias de la noche, su efecto es el mismo: una violación de la imagen de Dios.
Afortunadamente, entonces como ahora, la malignidad no es la historia completa. La muerte no tiene la última palabra.
La familia de Yosenderi y muchas otras familias recibieron ayuda de extraños: 20 pesos por aquí, un viaje en coche por allá. Gracias en gran medida a esta ayuda, consiguieron llegar a la frontera entre Estados Unidos y México en Brownsville (Texas). Aunque sus problemas no cesaron mágicamente al cruzar -tuvieron que dormir en varios refugios durante meses, subsistiendo con migajas de gracia y comida-, sus perspectivas mejoraron igualmente.
Y en el camino de la búsqueda de una vida mejor, Yosenderi encontró inesperadamente algo más: una pasión.
“Se ha convertido en la líder y organizadora de los voluntarios en el centro de respiro de Golan House de la Iglesia Bautista West Brownsville con el pastor Carlos Navarro”, dijo el personal de campo de CBF Elket Rodríguez, quien también sirve como Defensor de Migración Global para CBF Global Missions.
Rodríguez dedica su vida a ayudar a familias de inmigrantes como Yosenderi, ya sea en el calor de la frontera o en las bravatas de la capital estadounidense. Utiliza su experiencia jurídica para defender su caso en los pasillos del poder y su capacidad de liderazgo organizativo para poner en contacto a los inmigrantes con información fiable, recursos y comunidad en las calles de ciudades como Brownsville. La suya es una defensa integral, tanto sistémica como interpersonal, y encarna el compromiso de la CBF con la misión integral. Y los frutos de este trabajo hablan por sí solos. “Yosenderi está descubriendo que en el servicio puede expresarse y mostrar su amor a otros migrantes y otros solicitantes de asilo”, afirmó.
Al poner a Yosenderi en contacto con una oportunidad de liderazgo, Rodríguez le allanó el camino para prosperar. “Elket me ha ayudado mucho”, dice. “Soy voluntaria aquí en la iglesia; arreglo la ropa. Ayudo a distribuir la comida que se da a los inmigrantes, y me siento muy bien haciendo lo que ellos hicieron por mí.”
La ayuda que ella y su familia recibieron al entrar en el país es ahora la que extiende a otros que recorren un camino similar. A ella le proporciona un propósito, y a otros solicitantes de asilo les proporciona las cosas que necesitan, tanto materiales como espirituales.
No se trata simplemente de dar algo a cambio, sino de construir el Reino de los Cielos, comida a comida, puntada a puntada, conversación a conversación. “Yosenderi es un solicitante de asilo que en realidad está ayudando a otros solicitantes de asilo en sus viajes.
Y le apasiona lo que hace”, dijo Rodríguez. “Yosenderi ha puesto su confianza, no sólo en Dios, sino en las personas que Dios ha puesto en su camino”.
Confió en Dios desde Venezuela, cuando ella y su familia empezaron a recorrer el mismo camino que Jesús, José y María recorrieron hace miles de años: el camino de un solicitante de asilo. Confió en Dios a cada paso del peligroso viaje a través de Centroamérica, siguiendo los pasos de los judíos que fueron esclavizados y que recorrieron terrenos igualmente traicioneros hace siglos. Confió en Dios cuando ella y su familia llegaron a la frontera de un país desconocido, llamando a las puertas de una nación con la misma mano temblorosa que Noemí, Rut y Orfa en tiempos pasados. Y ahora confía en que Dios seguirá abriendo camino para ella y sus seres queridos, dondequiera que la lleve.