Cómo una congregación está abordando la Biblia en su totalidad cronológica —y, gracias a ello, está cambiando su forma de convivir—.
Por Jennifer Colosimo
Hace treinta años, el reverendo Dr. Charles Qualls se mudó a Greensboro, Carolina del Norte, para trabajar con el pastor Dr. Randall Lolley. Lolley se encontraba en plena serie de sermones que abordaba la Biblia en su totalidad, un enfoque interesante frente a las series de sermones que abundan por doquier. Pero fue precisamente eso lo que hizo que Qualls se pusiera a pensar.
Hoy, como pastor principal de la Iglesia Bautista de Franklin, en Franklin (Virginia), la idea que llevaba décadas rondando la mente de Qualls había empezado a tomar forma, y en septiembre del año pasado, él y su equipo se embarcaron en una aventura similar. El resultado, titulado «One Story», sería mucho más que una serie de sermones; sería una inmersión exhaustiva en la Biblia para inspirar la vida de su congregación.
«Una de las cosas que los ministros reconocemos es que todos llevamos encima una Biblia diminuta y delgada que está compuesta por nuestros libros o pasajes favoritos, y al resto no le prestamos mucha atención la mayor parte del tiempo», dijo Qualls. «El reto de un pastor a lo largo del tiempo es animar a nuestras congregaciones a que intenten ser conscientes del conjunto, a que hagan crecer ese librito».
«One Story» brinda a Qualls la oportunidad de animar a todos a estudiar la Biblia al completo, sabiendo que, con cada sermón, descubrirán aspectos de la misma que quizá no conocían.
«Vivimos en un mundo en el que nos enfrentamos a problemas, cuestiones y diferencias complejas», añadió. «Y el conocimiento de la Biblia —la enseñanza y la predicación de todo su contenido— no va a resolverlos; pero si afirmamos que nuestra fe es importante para nosotros, conocer el documento fundamental de nuestra fe parece algo elemental. Y debería ser un requisito previo o un punto de partida».
Pero en la FBC no se trata solo de los sermones que Qualls pronunciaba los domingos por la mañana. Hablaba en serio cuando dijo que sería una inmersión exhaustiva en la Biblia, y su equipo se sumó al proyecto.
En el culto, cada preludio, postludio, himno de ofrenda y canto de adoración se selecciona en función de la historia bíblica o del libro de la Biblia que van a estudiar ese día. Luego, los miércoles por la noche, Qualls cumple su promesa de transmitirles «todo lo relacionado con ese libro que no ha podido incluir en el domingo».
El reverendo Jeremy Poplin, pastor adjunto de música y compositor de la Iglesia Bautista de Franklin, también se encargará de crear lo que será una celebración culminante. Está componiendo una cantata para coro y orquesta para«One Story»que dará forma a un concierto completo una vez que haya concluido la serie de sermones.
Además, durante una actividad llamada «Faith on Draught», Qualls se reúne con un grupo más reducido fuera de las instalaciones y debate temas relacionados con la vida que reflejan el mensaje general que se transmite los domingos y los miércoles.
«Llevamos seis años organizando Faith on Draught en nuestra iglesia», dijo Qualls. «Este semestre, basamos esas conversaciones en este recorrido por la Biblia. La primera trató sobre la creación del mundo por parte de Dios y cómo se autoimpuso límites. Otra abordó el momento en que David se ofreció a construir un templo y Dios le dijo: “No. Constrúyeme un pueblo”. La conversación se centró en cómo sería eso realmente, sobre todo hoy en día. ¿Cómo actuaría, hablaría o serviría un pueblo “construido”?»
Tras cinco meses, la acogida ha sido muy positiva. Como anécdota, Qualls recibe comentarios positivos cada semana. Ya sea una feligresa que se lleva los folletos del miércoles para sus compañeros de trabajo, que los siguen con fascinación, o un feligrés típicamente cínico que le dice que nunca había sentido tanto interés por la iglesia desde que estaba en la escuela primaria. También hay que destacar que los comercios locales tienen carteles promocionales de la FBC en sus escaparates.
«Creo que el objetivo es dotar a nuestra congregación de las herramientas necesarias para salir al mundo y dar testimonio», afirmó Qualls. «Hay mucha gente que habla de su fe y del cristianismo; pero conocer la Biblia es el punto de partida para desarrollar un cristianismo más maduro, un cristianismo más profundo».
«Quiero que la gente deje de utilizar la Biblia como un libro de respuestas del que se sacan de contexto los versículos que respaldan lo que ya creen. La gente hace eso en su vida, al filtrar la cultura, los sesgos, los prejuicios y las cuestiones de justicia. Una fe más informada y con un mayor conocimiento bíblico tiene que servirnos mejor a la hora de amarnos y servirnos unos a otros».
El servicio concreto completa el objetivo general de este estudio. La FBC está grabando vídeos misioneros para ilustrar su larga trayectoria de servicio a la comunidad. Pero Qualls también «quería ver si podíamos demostrar cómo lo que decimos creer debería influir en nuestra forma de vivir y en cómo tomamos decisiones sobre nuestra participación en la cultura que nos rodea».
«Ahora estamos dando sentido a esas misiones con historias de la Biblia. No nos limitamos a hacer cosas bonitas. Hacemos cosas que reflejan lo que hemos leído. Sabemos por qué las hacemos».
Al continuar con este estudio, cuya duración prevista es de un año, Qualls afirmó que espera, como mínimo, que otras iglesias vean en ellos un ejemplo de compromiso a la hora de dar importancia a este tema. Quiere dejar claro que están actuando con calma a propósito.
«Podemos decir que amamos la Biblia todo lo que queramos. Pero observo que se trata más de una pose que de algo sustantivo», afirmó. «La gente profesa un amor por la Biblia que en realidad no ha leído ni estudiado, y eso es muy grave, porque el conocimiento de la Biblia está directamente relacionado con el lugar que ocupa el cristianismo en la cultura».
«[A lo largo de este camino] espero que nuestra gente llegue a ver la Biblia como una sola historia; de ahí el título. Pueden leer el Apocalipsis y encontrar citas del Antiguo Testamento. Cuando empezamos a verla como una sola historia, cada pieza está conectada con todas las demás. Nos sentimos más unidos».