Por Kristen Thomason
En uno de los rincones más polarizados del país, Agustín Quiles está uniendo a los cristianos latinos de Florida para servir a Dios y defender la justicia social. Los cristianos latinos son el grupo evangélico que más rápido crece en el país; sin embargo, en 2016, las corrientes culturales estaban dividiendo a la comunidad. Los jóvenes abandonaban la iglesia hispana para unirse a iglesias blancas con mayores recursos.
«Su relato es que no encajan en las iglesias en las que crecieron», dijo Quiles. Para ayudar a los jóvenes líderes latinos a descubrir cómo se vive el Evangelio en un contexto hispano, Quiles fundó Mission Talk.
Cada año, hasta 600 líderes cristianos menores de 40 años se reúnen en el foro Mission Talk para conectar con Dios y entre ellos. Durante el evento, también reconectan con su herencia latina a través de la música, la danza y la narración de historias.
«Dios nos hizo latinos con un propósito, y reforzar su identidad como latinos es fundamental y clave para esta conferencia», explicó Quiles. La iglesia latina es una expresión única del Cuerpo de Cristo, por lo que Mission Talk recurre a expertos latinos para sensibilizar, formar y movilizar a los líderes.
Mission Talk surgió, ante todo, como una forma de sensibilizar a los cristianos latinos de Florida sobre cuestiones de justicia social.
«La mayoría de los evangélicos latinos simplemente no han estado expuestos a cuestiones políticas fundamentales relacionadas con temas como la pobreza, el racismo, la violencia, el encarcelamiento masivo y la inmigración», afirmó Rubén Ortiz, coordinador de ministerios de campo para la comunidad latina de la CBF, quien también forma parte del consejo asesor de Mission Talk. «Agustín les hace plantearse el papel y la responsabilidad de la Iglesia a la hora de abordar estas cuestiones».
El propio Quiles conoce bien los retos a los que se enfrenta la comunidad latina.
Nacido en Puerto Rico y criado por una madre soltera, se mudó a Nueva York cuando era niño junto con sus cuatro hermanos. Esta experiencia, junto con su temprana implicación en la Iglesia, influyó en su deseo de marcar la diferencia.
«Quiles encarna una combinación única de defensa y acción en favor de las personas a las que Jesús llamó “los más pequeños”. Es un defensor de la justicia para quienes sufren opresión por el racismo sistémico y para aquellos que carecen de voz para reclamar justicia por sí mismos, especialmente para las minorías étnicas», afirmó Elket Rodríguez, que trabaja como personal de campo de la CBF en la frontera entre Estados Unidos y México.
Para ayudar a los participantes de Mission Talk a conocer mejor los problemas que afectan a la comunidad latina, la organización puso en marcha en 2019 un programa de seis semanas denominado «Community Transformation Cohort». En 2022, más de 500 líderes eclesiásticos han recibido formación introductoria y 300 han completado el curso completo. «Contamos con profesionales, no con famosos», afirmó Quiles.
Expertos en pobreza, hambre, inmigración, encarcelamiento masivo, trata de personas, emprendimiento social, diversidad étnica y reconciliación racial adaptan su formación para responder a las necesidades de la comunidad de cada grupo. Una vez finalizada la sesión de seis semanas, Mission Talk selecciona a algunas personas interesadas para que formen parte de un programa de cuatro meses sobre defensa de causas y organización. Recientemente ha puesto en marcha el «Desarrollo del Liderazgo por la Justicia para la Transformación Comunitaria», un programa de formación diseñado para poner en marcha ministerios sostenibles orientados a la justicia dentro de las iglesias latinas. «Aprenden a movilizar a sus iglesias, denominaciones e instituciones para presionar a los legisladores a fin de lograr un cambio de políticas», dijo Ortiz.
Quiles es una voz profética para quienes buscan justicia en Florida, donde ha movilizado a las iglesias para que se manifiesten a favor de la restitución del derecho al voto a 1,4 millones de floridanos condenados por delitos graves. También movilizó a 500 pastores evangélicos latinos en una marcha en memoria de George Floyd y para protestar contra la violencia policial.
«Si nosotros, como líderes, no alzamos la voz públicamente contra las injusticias, no servimos de nada para esta generación», afirmó. «No podemos decir que amamos a nuestras comunidades y quedarnos callados cuando miembros de nuestras comunidades son asesinados brutalmente por las fuerzas del orden».
Otro tema que le preocupa especialmente a Quiles es la inmigración. En 2022, encabezó a 230 miembros del clero hispano en una «Jornada de Acción» ante el Parlamento estatal de Florida para manifestarse en contra de la legislación antiinmigración del gobernador. En 2023, volvió a encabezar a 300 líderes religiosos en su oposición a uno de los peores proyectos de ley en materia de inmigración, justicia penal y pena de muerte.
«Para nosotros, es algo personal. Se trata de los feligreses de nuestra iglesia; se trata de los niños», subrayó Quiles. «De hecho, nos arrodillamos frente al Capitolio, cantamos himnos de adoración y rezamos».
Por su labor en favor de la justicia social, Agustín Quiles recibió en junio el Premio Dr. Emmanuel McCall al Pionero de la Justicia Racial, durante la Asamblea General de la CBF de 2023 celebrada en Atlanta.
«Su pasión por el Reino, su intención de fomentar la unidad y el consenso, y su deseo de que se imponga la justicia de Dios son inspiradores y transformadores», afirmó Ortiz. El reverendo Carlos Malavé, director ejecutivo de la Red Nacional Cristiana Latina, que también forma parte del consejo asesor de Mission Talk, se muestra de acuerdo. «Lo que el Sr. Quiles está logrando en Florida es nada menos que un milagro. Algunos lo han calificado de renacimiento espiritual, ¡y este movimiento apenas está comenzando!».
Mira un vídeo para saber más sobre Agustín Quiles y el Premio McCall a los Pioneros de la Justicia Racial en www.cbf.net/mccall.