Por Spencer Browning
Me siento agradecido por haber formado parte del ministerio universitario de la Iglesia Bautista de Ardmore en sus viajes a Washington D. C. durante los últimos tres años. Aunque cada año es una experiencia única, nuestro objetivo sigue siendo el mismo: ¿cómo se definen nuestros roles como cristianos universitarios en este mundo en constante cambio y cómo podemos dejar huella?
Este año, Dane Martin, responsable de los jóvenes en la Iglesia Bautista de Ardmore, nos ayudó a enfocar nuestra atención hacia la defensa de los derechos: una faceta del ministerio que a menudo se olvida o se evita. Como seguidores de Cristo, creo que estamos llamados a ver las injusticias de nuestro mundo y a actuar ante ellas. La defensa de los derechos adopta muchas formas, lo que nos lleva a salir de nuestra zona de confort y a alzar la voz en favor de aquellas personas a las que constantemente se les dice que sus opiniones no importan. Nuestro viaje nos sirvió de base para comprender cómo, incluso siendo estudiantes universitarios, podemos tener un impacto tanto en nuestro país como en nuestro propio entorno.
Cuando llegamos por primera vez a Washington D. C., visitamos el Museo Smithsonian del Indígena Americano y el Museo de Historia Afroamericana para conocer mejor a algunos de los grupos marginados y oprimidos de nuestro país. Comprender la historia de estos grupos fue fundamental para sentar las bases de nuestro trabajo de defensa de sus derechos.
Asistimos a una conferencia organizada por el Comité Conjunto Bautista fFo de la Libertad Religiosa (BJC), que es uno de los mejores y más conocidos grupos de defensa religiosa de Estados Unidos. Allí debatimos temas importantes y urgentes, como el poder destructivo del nacionalismo cristiano y la difusa línea que separa Iglesia y Estado en el sistema educativo estadounidense. Todo ello tiene graves implicaciones para nuestro país y nuestra religión al difuminar las líneas entre la Iglesia y el Estado: algo contra lo que protegen las cláusulas de establecimiento de la religión y de libre ejercicio recogidas en la Constitución. La labor del BJC en Washington D.C. se centra principalmente en presentar informes para las sentencias del Tribunal Supremo y en la defensa de los derechos de todos los estadounidenses en el Capitolio.
En nuestro segundo día, nos reunimos con Jennifer Hawks, una de las principales defensoras de la CBF, con formación en Derecho y Teología. Reunión Hawks Jennifer fue increíble y muy instructivo, ya que hablamos sobre qué es la defensa de causas, su importancia y cómo las iglesias pueden distanciarse de ella basándose en ideas preconcebidas sobre lo que creen que es. La defensa de causas, en términos sencillos, es el acto o proceso de apoyar una causa o propuesta, ya sea individual o sistémica. Como entidades eclesiásticas, es importante comprender a las comunidades que nos rodean y tratar de acoger a las personas tal y como son, con los brazos abiertos. Para «amar verdaderamente a nuestro prójimo», debemos estar dispuestos a salir de nuestra zona de confort y dar un paso al frente en favor de aquellas personas a las que quizá no se escuche dentro del gobierno o de la mayoría.
Hablando con Halcones Jennifer me hizo darme cuenta de que una sola persona puede marcar la diferencia. Esta influencia es aún mayor cuando defendemos aquello en lo que creemos y protegemos a nuestros vecinos. Tras salir de la oficina de defensa de la CBF, nuestro pequeño pero valiente grupo de estudiantes universitarios se dirigió a las oficinas de los diputados de la Cámara de Representantes y habló con uno de nuestros representantes de Carolina del Norte, expresándole la preocupación y el sufrimiento que observamos en torno a nuestras comunidades marginadas.
Esta experiencia ha sido uno de los viajes más motivadores de mi etapa universitaria. Animo a todas las iglesias y a todos los miembros de la CBF a que luchen por la justicia y dediquen tiempo dentro de su congregación a defender a las comunidades de su entorno, porque la unión hace la fuerza. La voz de cada uno puede marcar la diferencia.
Spencer Browning es estudiante de la Universidad de Furman y miembro de la Iglesia Bautista de Ardmore.