Por Aaron Weaver
DECATUR, Ga. — “If you feel a weight in your soul, you are not alone,” said CBF Executive Coordinator Paul Baxley in his sermon Thursday opening the Fall meeting of the Cooperative Baptist Fellowship’s governance bodies, including the Governing Board, Ministries Council, Missions Council and Nominating Committee.
«No se trata solo de que formes parte de una comunidad de líderes de congregaciones», dijo Baxley. «Estás en relación con el Señor de tu vida, el propio Jesucristo, quien también sabe lo que se siente al llevar esa carga».
En su sermón basado en Mateo 14, Baxley reflexionó sobre el peso del dolor, la injusticia y el cansancio que Jesús llevó sobre sus hombros tras la muerte de Juan el Bautista; un dolor —según Baxley— que refleja el estado emocional de muchos líderes de la Iglesia Bautista Cooperativa en la actualidad.
«He visto la mirada en los ojos de muchos de ustedes, una mirada que, según imagino, debe de parecerse en algo a la que tenía Jesús en los ojos ese día», dijo Baxley. «Ustedes también llevan sobre sus hombros el pesado fardo que provocan los repetidos, absurdos e innecesarios actos de violencia política».
Paul Baxley, coordinador ejecutivo de la CBF
Basándose en sus recientes viajes por toda la Federación, Baxley describió a pastores y líderes laicos de todas las tendencias ideológicas que se sienten abrumados por la carga que soportan: «En menos de 24 horas mantuve una conversación con uno de los pastores más progresistas de la CBF y, poco después, con uno de los más conservadores… y vi la misma mirada en sus ojos. Vi cómo ambos se derrumbaban y lloraban».
Ese agotamiento compartido, dijo Baxley, refleja la propia desesperación de los discípulos en el relato bíblico: aquellos que se encontraban «al final del camino», sin fuerzas ni provisiones.
Pero Baxley señaló que, en ese momento, Jesús no invitaba a retirarse, sino a actuar.
«Ante su propio dolor y agotamiento, y el de ellos, les dice: “Dadles vosotros de comer”», afirmó Baxley. «Sin negar lo que sienten… Les invita a nada menos que a provocar un estallido de gracia en aquel desierto».
Baxley destacó que el milagro de la historia no ocurrió antes de que los discípulos actuaran, sino que se produjo mientras repartían la comida. «Se produce una efusión de gracia. El milagro ocurre mientras actúan. No es que primero ocurra el milagro y luego ellos actúen».
Del mismo modo, señaló Baxley, los líderes de hoy deben resistirse a la tentación de esperar a tener la fuerza o la certeza necesarias antes de responder con compasión.
«Es cuando la gente empieza a adentrarse en el agua cuando esta se abre. El milagro ocurre al ponerse en marcha», dijo, haciendo referencia a Éxodo 14. «El milagro no ocurre quedándose de brazos cruzados, mirando y esperando. El milagro ocurre al dar un paso adelante con fe y ver cómo la gracia fluye como el agua».
Miembros del Comité de Nominaciones de la CBF
Baxley animó a los líderes de la congregación a que aportaran toda la energía y la fe que les quedaran —por escasas que pudieran parecer— y a que confiaran en que Dios sigue multiplicándolas.
«Ya no tenemos tanto dinero como antes. Ya no contamos con tanta gente como antes», dijo. «No tenemos esto. No tenemos aquello. Tampoco tenemos lo otro. No tenemos nada. Jesús dijo: “No, yo no pedí ese comentario. Dije: traedme lo que tengáis”».
Haciendo referencia al teólogo Sam Wells, Baxley recordó a los allí presentes que «Dios siempre, en cualquier lugar, da a su pueblo más de lo necesario para hacer lo que Él realmente quiere que se haga».
Concluyó con un llamamiento a la acción: «Es hora de que se produzca una oleada de gracia, y puede comenzar aquí».
El servicio religioso, celebrado en la Primera Iglesia Bautista de Decatur, dio inicio a la reunión de otoño de los órganos de gobierno de la CBF, en la que los líderes de la Iglesia Bautista Cooperativa se reunieron para fundamentar su labor en la oración conjunta, la lectura de las Escrituras y los himnos al comienzo de su encuentro.
Comentarios del moderador
La moderadora de la CBF, Tanya Parks, inauguró la reunión de otoño de la Junta Directiva de la CBF, destacando la importancia de este encuentro de dos días y el liderazgo representado en la mesa.
Tanya Parks, moderadora de la CBF
«Para mí es importante y me importa que cada uno de vosotros estéis aquí, en este momento, en este lugar y para esta labor», afirmó Parks, que ejerce como copastor de la Iglesia Bautista Universitaria de Baton Rouge, Luisiana.
Al reflexionar sobre la reunión de los miembros de la Junta Directiva celebrada ese mismo día, Parks señaló: «Me ha vuelto a quedar claro el talento, las aptitudes y la experiencia que hay en esta sala y que caracterizan al equipo directivo de este grupo».
«El año pasado, el moderador de la CBF, Juan García, aportó sus dotes y su experiencia, y este año espero poder aportar yo mis dotes y mi experiencia a este lugar».
Informe del coordinador ejecutivo
Baxley reflexionó sobre la situación de la Fraternidad en su informe a los miembros del Consejo de Gobierno el jueves, describiendo un «espacio a la vez frágil y poderoso» para las congregaciones de la CBF.
“My conviction that at our core, the Cooperative Baptist Fellowship exists to invite congregations and individuals into deeper community with Christ and one another so that we can be equipped for bold faithfulness…is only stronger,” he said.
Baxley señaló que las iglesias de la CBF ocupan un lugar único en la vida religiosa estadounidense, caracterizada por la diversidad teológica y política en una cultura polarizada.
«Nuestras congregaciones constituyen un testimonio verdaderamente único», afirmó. «Nuestra comunidad es más diversa que nunca desde el punto de vista cultural, racial, étnico, lingüístico y teológico, y eso no puede explicarse más que como un acto de Dios».
Isaac Mwase y Suzanne Hooie, responsables del Consejo de Misiones de la CBF.
Reflexionó tanto sobre la belleza como sobre la carga que supone esa diversidad.
«Somos frágiles porque los vientos que soplan en estos momentos —el rencor partidista y la injusticia que nos rodea— hacen que sea realmente difícil no limitarnos a ser una caja de resonancia», afirmó Baxley. «Pero cada domingo, nuestras congregaciones encuentran la manera de hacer algo diferente. Y eso es hermoso, y eso es un testimonio».
Reafirmando la misión de la CBF de servir y fortalecer a las congregaciones, Baxley hizo un llamamiento a centrarse de nuevo en las relaciones y en la dotación de recursos.
“It is more important than ever that we be the kind of community that surrounds congregations and their leaders with the best kinds of resources we can provide,” he said, citing growing work in helping churches navigate changing financial realities and discern their callings through initiatives such as Dawnings and mission assessment tools that help congregations align resources with purpose.
Baxley también celebró una temporada de transición caracterizada por la continuidad y la fidelidad en CBF Global Missions.
«Aunque anteriormente anunciamos la jubilación de 13 miembros de nuestro personal de campo, me complace informar de que, en los últimos 12 meses, las donaciones destinadas a la Ofrenda para las Misiones Globales han sido las más elevadas de los últimos cinco años», afirmó. Baxley elogió la «presencia a largo plazo» del personal de campo de la CBF —muchos de los cuales llevan entre 20 y 30 años en el servicio— calificándola de «cada vez más excepcional, más hermosa que nunca y más necesaria que nunca».
Miembros del Consejo de Misiones de la CBF y personal de Misiones Globales.
De cara al futuro, Baxley afirmó que el personal de la CBF se centra en «aumentar nuestro impacto» en un panorama ministerial en rápida evolución.
«Aunque nos comprometamos aún más con nuestra visión, debemos hacerlo con los ojos bien abiertos… para poder ser lo más fieles, proactivos y preparados posible».
La reunión de otoño, de dos días de duración, centrada en la colaboración y la planificación de la Junta Directiva, el Consejo de Ministerios, el Consejo de Misiones y el Comité de Nombramientos de la CBF, concluye este viernes.
Puedes ver aquí la galería de fotos de la reunión de otoño de 2025.
The Cooperative Baptist Fellowship is a Christian network of individuals and churches working together to spread the hope of Christ. With a deep respect for freedom, diversity and shared mission, CBF supports congregations, theological education, global missions and justice initiatives across the United States and around the world.
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