Por Jeff Huett
DECATUR, Ga. – An estate gift has provided an early retirement incentive program for eligible Cooperative Baptist Fellowship field personnel and is making retirement possible for some, while helping to make CBF’s Global Missions efforts financially sustainable.
Diecinueve miembros del personal de campo de la CBF cumplían los requisitos para acogerse al programa, destinado a personas de 60 años o más. Trece de ellos aceptaron la oferta y finalizarán su trabajo en la CBF a finales de mes. A continuación, entrarán en un periodo de transición tras su servicio de campo, que concluirá a finales de junio. La aceptación de la oferta fue totalmente voluntaria y se animó al personal de campo a tomar la decisión que consideraran más adecuada para ellos y sus familias.
Una vez concluida su labor en la CBF, algunos continuarán con su ministerio en su entorno actual o en otro lugar, mientras que otros se jubilarán por completo.
Entre las personas que se jubilan se encuentran:
Anna Anderson – Rocky Mount, Carolina del Norte
Chaouki y Maha Boulos – Beirut, Líbano
Steve Clark – Louisville, Kentucky
Lynn Hutchinson – Portugal
Jenny Jenkins – Grand Goâve, Haití
Mary – Sudeste Asiático
Karen Morrow – Fort Worth, Texas
Cindy Ruble – Malasia
Greg y Sue Smith – Fredericksburg, Virginia
Mary VanRheenen – Europa
Marc Wyatt – Raleigh, Carolina del Norte
El coordinador ejecutivo de la CBF, Paul Baxley, afirmó que los últimos meses han estado marcados por un discernimiento importante y sagrado. Expresó su agradecimiento a la Junta Directiva por haber decidido emprender este camino como un acto de fe y dijo que se siente en deuda con el personal sobre el terreno que recibió esta invitación, por la reflexión cuidadosa y orante que le dedicaron, así como por las conversaciones sagradas que mantuvieron al respecto.
«Aquellos que han decidido seguir prestando servicio como personal de campo de la CBF seguirán formando parte de una comunidad increíblemente dotada de servidores de Cristo que dirigen ministerios maravillosamente únicos que conectan a nuestras congregaciones con la obra de Cristo en todo el mundo», afirmó Baxley. «Algunos de los que se jubilan del ministerio a tiempo completo seguirán prestando servicio de nuevas formas y todos seguirán siendo miembros valiosos de nuestra comunidad de la CBF».
En las reuniones de consulta celebradas en los últimos años, algunos miembros del personal de campo de la CBF han expresado tanto su deseo de jubilarse como su temor de no disponer de los fondos suficientes para dar ese paso de fe.
Steve Clark y Annette Ellard prestan servicio entre la numerosa población de refugiados karen, chin, karenni y de otras etnias procedentes de Birmania que se han reasentado en Louisville, Kentucky. Steve ha aceptado la oferta de jubilación y afirma que se trata de una situación beneficiosa tanto para el personal sobre el terreno como para la CBF.
«Annette seguirá trabajando en la CBF, y yo también seguiré participando», dijo Steve. «Esta oferta fue un gesto cariñoso y generoso hacia los miembros de nuestra familia que trabajan sobre el terreno».
Baxley afirmó que este proceso se debía, en parte, al deseo de ofrecer una oportunidad excepcional al personal de campo, con la esperanza de que satisfaciera esta necesidad real, y también al deseo de reducir la diferencia entre lo que la CBF recibe a través de la Ofrenda para las Misiones Globales (OGM) y el coste que supone mantener la presencia del personal de campo de carrera.
Aunque la recaudación de fondos para OGM se ha mantenido estable durante los últimos cuatro años, con una media de 2,7 millones de dólares al año, la CBF se ha quedado cada año a más de 750 000 dólares de su objetivo presupuestario.
Baxley señaló que es fundamental que las donaciones a la colecta se mantengan en su nivel actual, ya que estas contribuciones financian los ministerios del personal sobre el terreno que sigue trabajando.
«A medida que las donaciones para la ofrenda crezcan de forma sostenible en los próximos años, incorporaremos a nuevo personal de campo», afirmó Baxley. «Mientras tanto, dedicaremos tiempo a homenajear a estos compañeros que se jubilan y que han prestado un servicio fiel durante tanto tiempo; tomaremos medidas para seguir apoyando aún más fielmente al personal de campo que permanece en activo, y daremos cabida a la conclusión de un proceso estratégico liderado por el propio personal de campo para discernir los próximos pasos que nos permitan prosperar en las Misiones Globales».
«Al término de este proceso, CBF Global Missions estará preparada para afrontar un futuro prometedor y fiel», afirmó Baxley.
Juan García, moderador de la CBF y pastor de la congregación hispana (Primera Iglesia Bautista de Newport News) de la Primera Iglesia Bautista de Newport News, Virginia, afirmó sentirse profundamente agradecido por haber tenido la oportunidad de rendir homenaje al personal de campo ofreciendo un incentivo de jubilación anticipada a quienes han alcanzado este importante hito.
«Esta iniciativa refleja nuestro más sincero agradecimiento por sus años de servicio dedicado y compromiso con el ministerio, que han sido fundamentales para forjar el éxito y el alcance de nuestra misión global en nombre de Jesús», afirmó García. «Me llena de alegría que hayamos podido expresar de una manera tan significativa lo mucho que ellos y sus ministerios significan para nuestra familia de la CBF».
Tanya Parks, que prestó servicio junto a su marido, Jon, en Eslovaquia entre 2012 y 2021 y es la moderadora electa de la CBF, afirmó que, durante los años que pasaron en CBF Global Missions, pudieron comprobar las numerosas y maravillosas formas en que la organización cuida de su personal sobre el terreno.
“«Estos colaboradores sobre el terreno han dedicado su tiempo, su energía, su corazón y sus vidas a la buena obra de Dios a lo largo de los años», dijo Parks. «Los ministerios de los que han formado parte han influido en la vida de innumerables personas. Son héroes de la fe y de nuestra comunidad, por lo que es una gran alegría ver cómo se les rinde homenaje al dar el siguiente paso en sus vidas. Estoy profundamente agradecido a estos queridos amigos y colegas. Nuestras oraciones están con ellos en este momento de transición».
Laura Ayala, coordinadora de Misiones Globales de la CBF, reflexionó sobre el profundo impacto que este personal sobre el terreno ha tenido en innumerables vidas y reiteró que el apoyo a la Ofrenda para Misiones Globales es fundamental.
«Cada uno de ellos ha prestado cuidados con dignidad y compasión, encarnando el amor de Dios en cada interacción», afirmó Ayala. «A lo largo de sus años de servicio, Jesucristo ha sido el centro de su misión, guiando sus acciones e inspirando a aquellos a quienes atendían».
«Aunque concluyen este capítulo de su ministerio, su vocación sigue viva, y confiamos en que Dios los guiará hacia nuevas aventuras en esta nueva etapa de sus vidas. Su inestimable experiencia y su inquebrantable testimonio seguirán resonando en nuestra comunidad», afirmó. «Es un honor para nosotros darles la bienvenida como personal de campo emérito en CBF Global Missions».
Ayala afirmó que la Ofrenda para las Misiones Mundiales seguirá apoyando a los ministerios que transforman vidas en el nombre de Jesucristo. La presencia constante del personal sobre el terreno en diversos lugares es fundamental, ya que proporciona recursos esenciales, apoyo y compañía a quienes lo necesitan.
Al igual que en el momento de su fundación, hace casi 35 años, la CBF sigue comprometida con la misión global de Cristo. Un grupo de trabajo formado por personal de campo y empleados de CBF Global Missions lleva casi un año trabajando en un esfuerzo deliberado por desarrollar estrategias de sostenibilidad, crecimiento responsable, ubicación estratégica, alianzas misioneras y otras iniciativas, con el fin de dar testimonio de Jesucristo y fomentar una comunidad solidaria en todo el mundo.
Greg Smith, quien prestó servicio junto a su esposa, Sue, como personal de campo de la CBF, forma parte de ese grupo de trabajo. Expresó su agradecimiento a los colaboradores de su ministerio a lo largo de los años, quienes les han brindado su apoyo mediante la oración y la ayuda económica. Estas donaciones ayudaron a financiar su labor a través de LUCHA Ministries y permitieron llevar a cabo un ministerio de ayuda alimentaria a unas 1.200 familias al año, prestar servicios jurídicos de inmigración a cientos de recién llegados y gestionar casos de forma continua o a largo plazo para más de 500 familias de inmigrantes vulnerables.
«Sue y yo estamos profundamente agradecidos a CBF Global Missions y a nuestras iglesias asociadas, donantes y colaboradores, incluidos aquellos que contribuyen fielmente a la Ofrenda para las Misiones Globales, por haber hecho posible estos últimos 19 años de servicio misionero en Fredericksburg, Virginia», afirmó Greg Smith. «Sue y yo también hemos sido increíblemente bendecidos al servir junto a otros colaboradores de campo llamados por Dios y dotados por el Espíritu, ubicados en Estados Unidos y en todo el mundo», añadió.
«Al mirar hacia el futuro, nos alienta la labor de un grupo de trabajo que, basándose en la identidad y la historia únicas de la Fraternidad, busca desarrollar nuevas iniciativas estratégicas destinadas a aumentar el impacto de nuestras misiones globales en el siglo XXI. Creemos que los mejores días de la CBF están aún por llegar».
Lynn Hutchinson es una colaboradora de campo de la CBF que presta servicio en el centro de Portugal, donde ayuda a refugiados e inmigrantes. Tras casi 40 años dedicados al ministerio a través de las misiones, 2025 es un año significativo para ella.
«Al jubilarme, celebraré mis 25 años de servicio en África y Europa a través de CBF Global Missions», afirmó Hutchinson. «Me invade la gratitud al reflexionar sobre estos 25 años: por la libertad de vivir el espíritu «cooperativo» de nuestro nombre trabajando con otros; por la oportunidad de llevar a cabo un ministerio integral y creativo para compartir el amor y la esperanza de Dios con algunas de las personas y familias más vulnerables; y por la alegría de contar con fieles colaboradores que me han acompañado y han hecho todo esto posible a través de sus oraciones y su apoyo económico».
Jenny Jenkins es una colaboradora de campo de CBF que presta servicio a través de ministerios médicos y relacionales en Grand Goâve, Haití, donde sintió la llamada a vivir y ejercer su ministerio a tiempo completo en 2008 y comenzó a trabajar en las labores de socorro tras el terremoto de 2010. Aunque lleva algún tiempo prestando servicio fuera de Haití, anhela regresar tras su labor con CBF.
«Ha sido un año difícil estar lejos de Haití debido a la crisis, pero Dios se ha mostrado fiel y ha estado presente durante este tiempo», dijo Jenkins. «Creo que este es el siguiente paso, una nueva aventura en el camino que recorro con Él. Él aún no ha terminado conmigo en Haití. Estoy deseando ver lo que Dios tiene planeado».
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CBF es una red cristiana que ayuda a las personas a poner en práctica su fe a través de iniciativas ministeriales, misiones internacionales y una amplia comunidad de apoyo. La misión de la Fraternidad es servir a los cristianos y a las iglesias en su camino hacia el descubrimiento y el cumplimiento de la misión que Dios les ha encomendado.