Por Chris Hughes
SAN LUIS — Los bautistas cooperativos reunidos en San Luis con motivo de la Asamblea General de 2025 dieron inicio a su reunión anual con aplausos, bailes, cantos, una predicación llena de energía y un culto exuberante en el cuarto servicio anual de «Late Night Worship».
Organizados por Pan African Koinonia (PAK) de la CBF, los servicios de Nochevieja se remontan al primer servicio de Nochevieja celebrado el 31 de diciembre de 1862, cuando las personas esclavizadas se reunieron para rendir culto a última hora de la noche, velando y esperando la noticia de la libertad que llegaría con la firma de la Proclamación de Emancipación por parte de Abraham Lincoln.
También evoca una época en la que los afroamericanos celebraban sus cultos por la noche, ya que eso les proporcionaba la libertad y la seguridad necesarias para hacerlo sin temor. «Era en la quietud de la noche cuando mis antepasados se arriesgaban a salir para clamar a Dios con seguridad y en secreto», explicó el reverendo Devontae Powell, miembro del comité directivo de PAK y pastor en Flint, Míchigan.
«No hace mucho tiempo, en este país, se daba por sentado teológicamente que un cuerpo negro ni siquiera merecía que se le atribuyera un alma», añadió Powell. «Por eso, hoy rendimos homenaje a los sacrificios de nuestros antepasados y alabamos a Dios por haber nos traído hasta aquí».
El reverendo Dr. Charles E. Goodman Jr., pastor de la Iglesia Bautista Tabernacle en Augusta (Georgia), pronunció un sermón impactante titulado «Sé como este árbol», basado en Jeremías 17:8 (NLT): «Son como árboles plantados a orillas de un río, con raíces que se adentran profundamente en el agua. A esos árboles no les afecta el calor ni les preocupan los largos meses de sequía. Sus hojas permanecen verdes y nunca dejan de dar fruto».
Goodman animó a los fieles a ser como el árbol del texto: a estar firmemente plantados, a mantenerse conectados a las aguas que les dan vida, a tener raíces profundas y a dar fruto. «He venido a animaros a ser como este árbol… El árbol es un adorador, un discípulo en el que debemos inspirarnos».
Según Goodman, hay dos tipos de árboles: los que intentan valerse por sí mismos y los que se nutren de las aguas vivas de Dios. «Si quieres sobrevivir y prosperar en la vida, necesitas que el río te sustente», afirmó. La clave para los cristianos, predicó Goodman, es estar arraigados cerca de Dios y depender de su sustento.
Ampliando aún más la metáfora, Goodman señaló que es importante que los cristianos desarrollen una red de raíces profundas que les sirva de apoyo en los momentos difíciles. «El trabajo de las raíces es arduo… La pregunta es: ¿eres capaz de perseverar en el largo y duro trabajo de asegurarte de que tus raíces crezcan profundamente?», comentó.
Para ilustrar su argumento, Goodman contó la parábola de un viejo árbol en el patio trasero de un hombre que se inclinaba tanto que se extendía hasta el jardín de su vecino. Preocupado por que pudiera caerse, lo hizo inspeccionar con la intención de talarlo. Después de que un experto en tala de árboles lo examinara, le dijo al hombre, para su sorpresa, que no podía talarlo, pero le aseguró que nunca se caería porque había desarrollado un profundo sistema de raíces que lo sujetaba al suelo.
Además, el experto descubrió que el sistema radicular del árbol no solo era profundo, sino que las raíces se habían enroscado alrededor de una gran roca, lo que significaba que seguiría firmemente arraigado mientras viviera. Del mismo modo, Goodman animó a los bautistas cooperativos a arraigarse profundamente en Dios y a afianzarse en la roca de su fe, Jesucristo.
Esa labor es necesaria para mantener la fe, sobre todo en tiempos difíciles.
«El hecho de estar arraigado y plantado no te exime de sufrir condiciones climáticas adversas», afirmó Goodman. El texto de Jeremías deja claro que el calor y la sequía siguen siendo una realidad omnipresente, explicó el predicador, pero como el árbol está firmemente plantado, no le afecta el calor ni le preocupa la sequía.
En relación directa con el clima sociopolítico actual, los cristianos se enfrentan a muchos tipos diferentes de «h
«comer», según Goodman: el aumento de la división política, el racismo, la exclusión y el extremismo en el país. Sin embargo, este no es un momento para el miedo o el retraimiento, sino más bien un momento para fortalecerse en la fe. «Las dificultades pueden ayudarte a convertirte en la persona que Dios quiere que seas», compartió Goodman.
Por último, señaló que el árbol del texto nunca deja de dar fruto, lo que significa que los cristianos debemos dar el tipo de fruto que Dios nos pide que demos, no para nosotros mismos, sino para los demás. «El fruto fue creado para otra persona. Ese debe ser nuestro llamamiento. ¿Qué fruto estamos dando?», concluyó. «La buena noticia es que tú puedes ser como este árbol».
Tras la bendición, se invitó a los miembros de la Iglesia Bautista Cooperativa a contribuir con un donativo destinado a la Iniciativa de Justicia Racial y Liderazgo Dr. Emmanuel McCall, que lleva el nombre del reverendo Emmanuel McCall, pionero de los derechos civiles en la comunidad bautista, y que se dedica a promover iniciativas de justicia racial dentro de la Federación Bautista Cooperativa (CBF).
Ve el servicio de adoración nocturno a través de YouTube.