Por Harold Segura
«La conciencia de cada persona debe ser libre,
«aunque difiera en su concepción de Dios o de la verdad»
Roger Williams (1603-1683).
En la parte final de su breve y contundente texto, Identidad bautista: cuatro libertades frágiles, Walter B. Shurden afirma que los principios bautistas (más allá de otras declaraciones de fe temporales y a menudo anacrónicas) son hoy más necesarios que nunca.
«El mundo no ha dejado de necesitar los principios bautistas. Nunca ha habido una necesidad mayor de ellos que la que hay hoy en día. Nuestros principios aún no se han manifestado con toda la fuerza que encierran. Una nueva luz y un nuevo poder están a punto de florecer ante ellos en los días venideros. Liberadlos y dejad que sigan su curso».
Se refiere a lo que él denomina las cuatro libertades frágiles: la libertad bíblica, la libertad del alma (libertad de conciencia), la libertad de la Iglesia y la libertad religiosa.
TLa primera de ellas, la libertad bíblica, se refiere al hecho de que cada persona tiene el derecho y la responsabilidad de interpretar las Escrituras por sí misma, guiada por el Espíritu Santo. Esta libertad rechaza la imposición de interpretaciones oficiales por parte de las autoridades eclesiásticas o estatales, subrayando el principio del libre examen de la Biblia.
El segundo, la libertad de conciencia, proclama el derecho de toda persona a practicar su propia fe y sus propias convicciones sin coacción. Esto incluye la libertad religiosa para todos, no solo para los bautistas. Y está vinculado al principio de la separación entre Iglesia y Estado.
En tercer lugar, la libertad de la iglesia hace hincapié en que cada iglesia local es autónoma en su gobierno y en la toma de decisiones, libre de cualquier control externo por parte de jerarquías o instituciones eclesiásticas. Esto implica que las congregaciones tienen la responsabilidad de organizar su culto, su ministerio y su misión de acuerdo con su interpretación colectiva del llamado de Dios.
Y, por último, la libertad religiosa, según la cual todas las personas deben ser libres de adorar a su propio Dios (o no hacerlo) de acuerdo con sus propias convicciones, sin interferencias por parte del Gobierno ni de otros poderes externos. Se trata de una defensa del pluralismo religioso y de la no imposición de la religión por parte del Estado.
En otras palabras, en estas cuatro libertades se plasma la reivindicación y la afirmación cristianas de un mundo (no solo de una Iglesia) libre de imposiciones dogmáticas y libre de discriminación; un mundo sin centralización del poder, ya sea político o religioso; un mundo que fomenta el respeto por la diversidad y protege los derechos de las minorías frente al absolutismo político o religioso de las mayorías.
Se trata de principios de libertad —aunque hayan sido respaldados y difundidos por los bautistas— que trascienden la propia denominación. Son libertades cristianas y evangélicas en el sentido más amplio de esos términos.
En un mundo atrapado por el totalitarismo político, el fanatismo religioso, el fundamentalismo ideológico y, lo que es más devastador, el capitalismo nacionalista, se necesitan comunidades alternativas.
Las comunidades que viven su fe como forma de protesta, iluminando la vida social con modelos de convivencia humanizada y convicciones firmes, dan testimonio de la libertad, la inclusión, la justicia, la paz y la tolerancia.
Ese es precisamente el núcleo de esas libertades bautistas (que, por cierto, frágiles, por cierto), proclamadas por los primeros bautistas hace más de 400 años. Estas libertades son profundamente bíblicas y deberían pertenecer a todo el mundo cristiano con su amplia universalidad o catolicidad.
De lo anterior se desprende una pregunta inevitable: ¿por qué quienes aún nos identificamos como bautistas hemos optado, en la práctica, por ignorar estas libertades? ¿Por qué nos hemos aferrado obstinadamente a una fe arcaica que tiene poco de libertad y demasiado de tradicionalismo?
Tras haber reflexionado sobre esto durante muchos años (desde mi primera y bendita experiencia como pastor en Cali, Colombia (1980-1995)), creo que, para ser hoy un bautista íntegro y fiel a sus principios, es necesario cuestionar las tradiciones que nos limitan. En otras palabras, es necesario arriesgarse a quedar mal a los ojos de la denominación institucional para ser fiel al Evangelio.
Lo que se necesita, pues, es vivir el espíritu bautista con autenticidad, aunque eso signifique dejar atrás las formas vacías de la tradición bautista —o ser un «mal» bautista (permítanme este juego retórico de palabras)— para poder ser un bautista «auténtico».
Es una autenticidad que tiene que ver con vivir en solidaridad con la libertad. Ser un bautista auténtico hoy en día significa, ante todo, ser libre y proclamar la libertad, incluso en medio de un mundo que impone el silencio, la conformidad y la subordinación mediante sistemas que oprimen la diversidad y la autonomía personal.
Ser bautista, pues, significa resistirse a estas imposiciones, alzar la voz en defensa de la dignidad humana y vivir una fe que no solo proclama, sino que también encarna la justicia, la igualdad y el respeto mutuo. Es un llamado a dar testimonio de la libertad que Cristo nos concede, defendiendo no solo nuestra propia libertad, sino también la de los demás, especialmente la de aquellos cuyas voces han sido silenciadas por la opresión. ¡Ser libre en Cristo es ser un defensor activo de la libertad para todos!
El pastor y teólogo Harold Segura es colombiano y reside en Costa Rica. Es director del programa «Fe y Desarrollo» de World Vision en América Latina y el Caribe, y autor de varios libros. Anteriormente, fue decano del Seminario Teológico Bautista Internacional de Colombia.