Por Brian Foreman
La forma en que las iglesias buscan pastores y los pastores buscan iglesias ha cambiado radicalmente en los últimos diez años. La
Los servicios de búsqueda de pareja que en su día resultaron útiles a nivel estatal y nacional, los anuncios clasificados en diversas publicaciones y el mayor número de graduados de seminarios y facultades de teología han cambiado. ¿Siguen existiendo esas herramientas y esos graduados? Sin duda, pero la utilidad de esas herramientas se ve mermada por el descenso en el número de matriculados, de graduados o de graduados que no muestran interés por el ministerio parroquial.
«Llamados en su contexto» ofrece a las congregaciones y comunidades historias de ministerios dinámicos que surgen cuando las iglesias miran hacia dentro, hacia los dones de sus propios miembros o hacia personas de sus comunidades que tienen una vocación no tradicional al ministerio.
La vertiente relacional del ministerio es, y siempre ha sido, donde se produce un impacto en las vidas de las personas. Cada vez son más comunes los ministros con múltiples vocaciones, que se comprometen con sus comunidades. La formación en la fe de los jóvenes es un valor fundamental para los educadores cristianos. Esto se logra a través de relaciones sólidas, no de programas.
El coste de la rotación en estos puestos de liderazgo es elevado, no solo en términos económicos, sino también en cuanto a la formación. Ningún adolescente debería tener tres, cuatro o cinco responsables de pastoral juvenil a lo largo de su etapa escolar. Estas relaciones fundamentales requieren tiempo para consolidarse, y reconocer la vocación de alguien que ya forma parte de vuestro equipo podría aportar la estabilidad relacional a largo plazo que vuestros jóvenes necesitan.
«Called in Context» es un compromiso para identificar, reconocer y fomentar la vocación dentro de tu congregación. Estas historias y recursos fomentan una cultura de la vocación, empezando por las personas que ya forman parte de tu congregación.
Dios no ha dejado de llamar a las personas. Tenemos la responsabilidad de reconocer, identificar y fomentar esos llamamientos en los demás, sin miedo ni vergüenza. Estas tres claves del llamamiento son fundamentales en *Called in Context*.
Aviso
Todo cristiano está llamado a ser la presencia de Cristo en el mundo. La forma en que lo vivimos es tan única como cada hijo de Dios. Es fundamental contar con vías para comprender la vocación al ministerio. Igualmente importantes son las vías para comprender cómo Dios nos llama a vivir nuestra fe a través de nuestras vocaciones en otros ámbitos y etapas de la vida.
Nombre
Es muy raro encontrar la historia de alguien que haya aceptado una vocación al ministerio sin que otra persona se haya dado cuenta y haya identificado esa vocación en él o ella. Dios sigue llamándonos a cada uno de nosotros, y haríamos bien en reconocer y señalar esas vocaciones en los demás, ya sea para el ministerio en la congregación, una vida dedicada a la defensa de causas sociales o el trabajo sobre el terreno.
Cuidar
El acompañamiento se basa en la intencionalidad, el apoyo y el discipulado. Es un elemento fundamental para responder a una vocación. Una actitud de acompañamiento fomenta el descubrimiento y la claridad en torno a la propia vocación.
Ampliando nuestra visión de la vocación
No todo el mundo llega al ministerio vocacional por el mismo camino. Se puede afirmar sin temor a equivocarse que nunca ha habido un único camino, pero, dado que las congregaciones buscan cubrir puestos en el equipo ministerial, es necesario reconocer y ampliar las posibilidades de cómo puede suceder esto.
Las experiencias de formación teológica son diferentes para cada generación de ministros de la Iglesia actual. Algunos han vivido una formación en el seminario totalmente presencial, mientras que otros la están viviendo íntegramente en línea. Sospecho que Kathy Pickett es una excepción, ya que su historia es la de convertirse en abuela antes de convertirse en pastora. Su historia nos recuerda que Dios llama a las personas de formas muy diversas. A menudo, si no percibimos esas llamadas, se debe más bien a nuestra propia imaginación limitada en comparación con la del Creador del Universo, que es quien llama.
Para percibir el llamado de alguien, nuestras antenas deben estar sintonizadas con la búsqueda de lo que Dios podría estar haciendo en las vidas de quienes nos rodean. En el caso de la Dra. Telika McCoy, el llamado le llegó a través de su pastor, a pesar de sus planes bien definidos. La Dra. McCoy siguió la trayectoria tradicional de la formación teológica, pero con el objetivo de trabajar en la educación superior, no en el ministerio parroquial. Sin embargo, su pastor intuyó que podría existir un llamado diferente. Hoy en día, ella se realiza plenamente en el ministerio parroquial.
Aunque el pastor del Dr. McCoy se percató de su vocación, fue la congregación de la Primera Iglesia Bautista de Memphis la que se dio cuenta y puso nombre a la vocación que intuían en una de las suyas. Holly Hatton creció en la iglesia. Era educadora de profesión. Cuando surgió la necesidad de contar con un ministro para los jóvenes y los niños, la congregación le pidió que dirigiera la labor como voluntaria interina. No tardaron mucho en darse cuenta de que no era una solución provisional, sino que tenía una vocación. La comunidad lo identificó y lo confirmó en ella.
Cuando se trata de fomentar la vocación de alguien, los líderes de Second Story, en la Primera Iglesia Bautista de Columbus, hicieron precisamente eso con un joven de su comunidad que tenía un claro don para convertirse en el próximo líder del ministerio. Nico Moyer poseía todos los dones, aunque él aún no lo supiera. Pero mientras la iglesia buscaba al próximo líder, ellos sabían que él era el indicado y fomentaron esa vocación. Hoy en día está formando a una nueva generación de estudiantes, y quién sabe, quizá esté cultivando a la próxima generación de líderes de la congregación.
Es un sentido de compromiso mutuo al que debemos prestar atención en lo que respecta al llamado y, en particular en este caso, a la formación de quienes llegan al ministerio por vías no tradicionales. La Iglesia Bautista Emmanuel, en Alexandria (Luisiana), cuenta con varios ministros en su plantilla que primero fueron feligreses. Tienen otras profesiones y sienten gran pasión por los ministerios que dirigen en Emmanuel. Si bien sus dones e intereses encajaban con el ministerio de la iglesia, esta también sabía que debía invertir en ellos a medida que ampliaban sus vidas profesionales para incluir el liderazgo en la iglesia.
Esperamos que estos vídeos sirvan de inspiración y ayuden a tu congregación a ampliar su perspectiva sobre dónde pueden encontrarse líderes ministeriales entre vosotros. Además, nos invitan a identificar, reconocer y fomentar las vocaciones de personas de todas las edades en nuestras comunidades de fe. ¿A qué te está llamando Dios a ti para responder a ello?
Rev. Dr. Brian Foreman is Coordinator of Congregational Ministries for the Cooperative Baptist Fellowship. Connect with him at bforeman@cbf.net.