Por Aaron Weaver, Sociedad de Historia y Patrimonio Bautista
WACO, Texas — En una sesión plenaria titulada «El Señor es un vengador: patriarcado, depredadores y prevención de la explotación», la reverenda Dra. Meredith Stone y el reverendo Dr. Jay Kieve instaron a las iglesias e instituciones a tomarse en serio las raíces sistémicas del abuso y a adoptar prácticas que den prioridad a la seguridad, el consentimiento y la rendición de cuentas por encima de la protección del poder institucional.
Su presentación del 20 de mayo se realizó en el marco de la conferencia anual conjunta de la Sociedad de Historia y Patrimonio Bautista, Asociación Nacional de Profesores Bautistas de Religión y Asociación de Profesionales de Orientación Ministerial se centraron en abordar los casos de abuso en las comunidades bautistas.
Esto se produjo inmediatamente después de una sesión plenaria inaugural a cargo de David Pittman, un superviviente de abusos sexuales infantiles perpetrados por un ministro de la Iglesia Bautista del Sur, quien compartió su historia de haber sufrido abusos y haber sido silenciado dentro de la iglesia. Pittman hizo hincapié en que solo unas medidas concretas y significativas pueden prevenir futuros abusos y apoyar a quienes los han sufrido.
Stone y Kieve continuaron con ese tema mediante un análisis detallado de cómo las estructuras de poder institucionales suelen facilitar los abusos, y de cómo las iglesias y los líderes pueden trabajar para desmantelar esas dinámicas.
Kieve, who serves as the Cooperative Baptist Fellowship’s Abuse Prevention and Response Advocate, opened with an anonymized case study based on a real event with permission from the survivor. A denominational pastor invited a young woman, a denominational employee, to what he described as a party in his hotel suite following a conference session. When she arrived, she was the only one there.
«Ella aceptó, pensando que los demás llegarían en breve», dijo Kieve. «Efectivamente, no llegó nadie más ni se invitó a nadie más».
El pastor le ofreció vino y la invitó a bailar. «Probó el vino, pero se negó a bailar», dijo Kieve. Intentó entablar una conversación trivial sobre su trabajo y su marido, que era pastor adjunto, pero el pastor le hizo un cumplido sobre su aspecto y se acercó a ella. Nerviosa, salió de la sala y llamó a su marido para contarle lo que había pasado.
«La animó a que anotara rápidamente todo lo que pudiera recordar», dijo Kieve. «Se sentía fatal, como si hubiera hecho algo malo».
Al día siguiente, se lo contó a su jefe, mencionando el nombre del pastor. Pero, en lugar de apoyarla, el jefe le dijo que guardara silencio y no tomó ninguna medida. «La impresión que le quedó a la joven fue que el jefe sentía la necesidad de proteger a la iglesia insignia y a una persona importante de la confesión religiosa de cualquier escándalo», afirmó Kieve.
Por el contrario, su párroco local validó su experiencia y tomó medidas de inmediato. «El párroco le dijo: “Esto no es culpa tuya. No has hecho nada malo. El pecado recae sobre el otro párroco”. Y luego, en presencia de ambos, llamó al párroco infractor y le dijo: “Antes de que digas nada, yo le creo. Debes poner fin a este tipo de comportamiento. Es un pecado”».
Stone, directora ejecutiva de «Mujeres Bautistas en el Ministerio», analizó la dinámica de esa situación desde la perspectiva de las cuatro fuentes de poder del sociólogo Michael Mann —ideológica, económica, política y militar (o física)—, argumentando que estas formas de poder que se entrecruzan perpetúan el daño en la iglesia cristiana patriarcal.
«El poder siempre actúa para protegerse a sí mismo», afirmó Stone. «Ni siquiera las confesiones religiosas que han intentado alejarse del patriarcado son inmunes. Estos cimientos del poder, tan profundamente arraigados, no quieren ceder».
Empezó hablando del poder ideológico. «El patriarcado ofrece la justificación de por qué quienes ostentan el poder —los hombres, concretamente los líderes eclesiásticos masculinos— deben tener ese poder y por qué el resto de nosotros debemos someternos a ellos», afirmó.
Relacionó esto con el caso práctico: «Así que, para aquellos que puedan decir: “Bueno, debería haber sospechado de una petición así por parte de ese pastor”, escuchen: eso es el propio sistema actuando en nuestras mentes».
Pasando al tema del poder económico, Stone señaló que el miedo a perder el apoyo financiero puede llevar a que las víctimas guarden silencio. «Cuanto más grande es la institución, mayor es la burocracia financiera. Cuando las medidas pueden suponer un gasto para la institución, a menudo se prohíben o se ocultan», afirmó.
El poder político, explicó, incluye tanto normas escritas como no escritas. «Si bien el poder político proviene de las normas y políticas que existen, también proviene de aquellas que no existen», afirmó. «Las personas que están en el poder son las que establecen las normas y, en ausencia de estas, son ellas las que simplemente deciden lo que ocurre».
En cuanto al poder físico o militar, Stone destacó cómo la presencia física de los hombres —y la amenaza de sufrir daños— funciona como una forma de control. «Las mujeres guardan en su memoria la destrucción que el poder físico de los hombres les ha causado a ellas o a sus seres queridos, lo que les provoca miedo», afirmó.
Kieve pasó a analizar cómo funcionan esas mismas estructuras a nivel interpersonal, y destacó que la confianza no es una garantía suficiente. «Anoten esto», dijo a los asistentes. «La confianza no basta para garantizar la seguridad. El 91 % de los niños que sufren abusos sexuales son víctimas de alguien conocido y de confianza dentro de la familia».
«Los abusos sexuales por parte del clero se producen porque se confía en los ministros. Se les concede acceso», prosiguió. «En el caso que nos ocupa, ese clima de confianza política facilitó el acceso a la joven y protegió al pastor de las consecuencias».
Instó a las iglesias a centrarse en el comportamiento, y no solo en el cargo. «El poder debe utilizarse para proteger a los vulnerables, nunca para proteger a quienes causan daño», afirmó Kieve. «El comportamiento de todos está sujeto a rendición de cuentas. Debemos comprometernos a que no haya ningún lugar en nuestro sistema donde el comportamiento de una persona quede fuera del escrutinio».
Hizo hincapié en la importancia del comportamiento observable y la transparencia en el ministerio, incluyendo medidas como la verificación de antecedentes, la norma de los dos adultos y evitar las comunicaciones secretas con menores. «Las cosas deben ser observables para que podamos rendir cuentas», afirmó. «Debemos asegurarnos de que, cuando los adultos se comuniquen con los niños, haya otras personas presentes en esas conversaciones».
Tanto Kieve como Stone hicieron hincapié en que el consentimiento debe otorgarse libremente y puede revocarse en cualquier momento.
«El consentimiento es únicamente la presencia constante de un “sí”», afirmó Stone. «No es la ausencia de un “no”. Y las personas que se encuentran incapacitadas no pueden dar su consentimiento».
Contó cómo había aplicado esta enseñanza en las clases de Nuevo Testamento de formación general que impartió en el pasado. «Les decía a mis alumnos: si se aprovechan sexualmente unos de otros o se tratan como objetos sexuales, el Señor es un vengador», afirmó, haciendo referencia a 1 Tesalonicenses 4.
El título de la sesión, «El Señor es un vengador», proviene de ese mismo pasaje. «Si te aprovechas de un hermano en Cristo… el Señor es un vengador en todas estas cosas, tal y como hemos advertido», dijo.
Stone concluyó con un llamamiento al cambio institucional, mencionando reformas concretas relacionadas con el poder físico, político, económico e ideológico.
«Aboga por políticas eficaces en materia del Título IX», dijo. «Asegúrate de que tus normas de conducta estudiantil no castiguen a las víctimas. Crea oportunidades equitativas para el liderazgo. Aboga por la igualdad salarial».
Animó a los asistentes —muchos de los cuales son profesores, clérigos y líderes religiosos— a que aprovecharan sus funciones para fomentar una cultura de seguridad.
«Jesús no dudó en hacer uso de su poder e influencia», dijo. «Los utilizó para desafiar los sistemas opresores… no para proteger a quienes cometen abusos».
Kieve añadió un último recordatorio: «El abuso se produce a propósito», afirmó. «Una persona con intención, cierto poder y acceso decide utilizar su poder de una forma que satisfaga sus propios deseos… sin tener en cuenta las acciones ni el impacto que estas tienen en la otra persona».
La conferencia anual conjunta de la Sociedad de Historia y Patrimonio Bautista contó con 27 ponencias que abordaron diversos temas relacionados con el baptismo, además de cuatro sesiones plenarias centradas en el tema «Cómo abordar los casos de abuso en las comunidades baptistas».
La conferencia anual conjunta de la Sociedad de Historia y Patrimonio Bautista contó con 27 ponencias que exploraban diversos temas bautistas, además de cuatro sesiones plenarias centradas en el tema «Abordar el abuso en las comunidades bautistas».
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