Por Aaron Weaver
NASHVILLE, Tennessee — The Cooperative Baptist Fellowship joined Interfaith Alliance, BJC and National Council of Jewish Women in organizar una carta conjunta en la que 70 líderes religiosos de todo Tennessee instan a los legisladores a votar en contra de los proyectos de ley SB 303, HB 47 y otros similares que animarían a las escuelas públicas a exhibir los Diez Mandamientos.
En la carta, los clérigos y líderes religiosos subrayaron que la legislación pone en peligro la libertad religiosa de todos los habitantes de Tennessee al hacer que el Gobierno asuma el papel de autoridad religiosa.
“Our public schools need leadership from our elected officials to address educational concerns like improving literacy rates and preparing students for college and career,” said Jennifer Hawks, director of advocacy for the Cooperative Baptist Fellowship and a graduate of Tennessee public schools. “With far more churches in Tennessee than public schools, the state legislature would be wise to leave religious instruction to families and faith communities instead of waging a religious freedom battle that diminishes a parent’s right to direct their child’s religious upbringing.”
Rick Bennett, field coordinator for Tennessee Cooperative Baptist Fellowship added:
“As a religious leader and Tennessean, I want families to encounter the Ten Commandments in their homes, their synagogues, their churches where they carry weight and meaning,” Bennett said. “ Would we trust the state to preach our sermons? Then why would we trust it to blaspheme our Scripture? When the state can explain to me precisely how it is ‘trusting in God,’ I’ll be glad to reconsider.”
La carta abierta, firmada por líderes que representan diversas confesiones religiosas, destaca que no existe una única versión universal de los Diez Mandamientos. Las diferentes tradiciones traducen e interpretan el texto de diversas maneras, lo que significa que una exposición impuesta por el Estado favorecería inevitablemente una interpretación frente a otras.
Los líderes religiosos sostienen que las escuelas públicas deben ser espacios de inclusión y aprendizaje, no de instrucción religiosa. La carta destaca que la responsabilidad de la educación religiosa recae en las familias, los lugares de culto y otras instituciones religiosas, y no en el Gobierno.
Las propuestas legislativas de Tennessee siguen los pasos de iniciativas similares en otros estados, que se han enfrentado a una oposición generalizada por parte de grupos religiosos y de defensa de los derechos civiles, preocupados por preservar las garantías de la Primera Enmienda en materia de libertad de culto y de no ser obligado a practicar ninguna religión.
Otros organizadores también hicieron hincapié en las preocupaciones de carácter constitucional y espiritual que suscita la legislación.
«Las Sagradas Escrituras no son un conjunto de directrices cívicas generales. Cuando el Estado intenta utilizar los Diez Mandamientos para imponer una uniformidad en las aulas, no solo viola la Constitución, sino que menosprecia la fe misma», afirmó Holly Hollman, directora jurídica de BJC. «Este proyecto de ley, y otros similares, pretenden imponer un punto de vista religioso en nombre del Estado, lo que supone una violación efectiva de la libertad religiosa de todos los estudiantes».
«La verdadera libertad religiosa significa que cada familia —y no su gobierno— tiene derecho a decidir por sí misma cómo y en qué medida los textos sagrados influyen en sus vidas», afirmó Guthrie Graves-Fitzsimmons, vicepresidenta de programas y estrategia de Interfaith Alliance. «Cuando el gobierno promueve explícitamente una versión concreta de un texto religioso, socava las formas profundamente personales y diversas en que los habitantes de Tennessee practican sus creencias».
Los líderes religiosos concluyeron su carta con un llamamiento a los legisladores de Tennessee: «No debemos convertir las escuelas públicas en escuelas dominicales. Nos mantenemos firmes y unidos en la defensa de los valores de la libertad religiosa, que son fundamentales para nuestra democracia, y seguiremos oponiéndonos a los intentos de imponer un único punto de vista religioso en nuestras instituciones públicas».
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