Por CBF Communications
DECATUR, Ga. — The Cooperative Baptist Fellowship held its second Come Belong gathering in November in Austin, Texas, bringing together clergy and congregational leaders from across the Fellowship for three days of learning on hospitality and community.
La conferencia boutique —una oportunidad de formación continua para que los líderes eclesiásticos aprendieran sobre hospitalidad de la mano de profesionales locales— fue fruto de la colaboración entre FBC Austin, CBF Texas y CBF Global. Su programa y estructura fueron similares a los de la conferencia «Come Belong» celebrada el año pasado en Raleigh, Carolina del Norte. 
Durante los tres días que duró el evento, los participantes interactuaron con tres organizaciones singulares que hacen hincapié en la hospitalidad en su trabajo. En primer lugar, conocieron a Chris Melton, miembro de la FBC Austin, que ha desarrollado su carrera profesional en el sector de la restauración y las bebidas. Melton compartió su experiencia de primera mano en el fomento de una cultura de pertenencia entre el personal, así como algunas de sus mejores y peores experiencias al comer en restaurantes y lo que las hizo memorables. Organizó una cena para todos los participantes en LORO, un restaurante fundado en 2018 cuando Aaron Franklin, de Franklin Barbecue, y Tyson Cole, de Uchi, fusionaron sus dos pasiones —la cocina asiática y la tejana— para crear un nuevo proyecto. El servicio y la comida fueron excepcionales, y las mesas al aire libre en una cálida noche de Austin proporcionaron un ambiente ideal para establecer vínculos auténticos y conversar entre los participantes.
Los asistentes también visitaron Mobile Loaves and Fishes, una organización sin ánimo de lucro que ha creado una comunidad que ofrece alojamiento y oportunidades de ingresos dignos a las personas sin hogar crónicas. Los participantes en Come Belong pudieron recorrer las nuevas viviendas que pronto estarán disponibles para los residentes, entre las que se incluyen «casas diminutas» construidas por voluntarios locales y una vivienda de hormigón impresa en 3D. Además, realizaron un recorrido por el barrio, donde se están buscando formas innovadoras y colaborativas de atender a los vecinos que residen en la comunidad.
Otro de los puntos destacados del encuentro fue una visita guiada por la Waterloo Greenway, un espacio verde que cuenta con un parque infantil (con un tobogán apto para todas las edades), senderos para pasear, un recinto para conciertos y árboles y plantas autóctonas que ofrecen una fragante bienvenida tanto a los visitantes como a las mariposas.
Entre estas visitas, los asistentes se reunieron en la FBC Austin para reflexionar, durante lo cual relacionaron sus experiencias de hospitalidad con formas de reforzar las prácticas de sus congregaciones en sus propios contextos. También escucharon a Colin Kroll, responsable del Ministerio de Jóvenes Adultos de la CBF, y a Rex Foster, investigador y diácono de la FBC Austin, hablar sobre las tendencias religiosas entre los jóvenes adultos, y debatieron cómo invitar y acoger a los jóvenes adultos en sus comunidades de fe. Estos momentos de reflexión guiada invitaron a los líderes a conectar las mejores prácticas de hospitalidad con las prácticas de fe en sus iglesias. 
Desde preguntas informales para romper el hielo que revelaron pasiones personales hasta conmovedoras historias de generosidad y amor al prójimo, la conversación auténtica fue el eje central de Come Belong. Ellen Di Giosia, coordinadora de CBF Texas, comentó: «Las personas que asistieron a Come Belong hablaron sobre la hospitalidad desde múltiples perspectivas, lo que les permitió reflexionar realmente sobre sus propios contextos. Cada grupo se llevó una conclusión diferente, lo cual fue emocionante de ver — hay tantas formas de ofrecer hospitalidad, y cada congregación cuenta con recursos diferentes que puede poner en práctica. Me encantó escuchar a la gente hablar sobre cómo crear un sentido de pertenencia en iglesias que son muy diferentes entre sí». El tono durante todo el encuentro fue cálido y esperanzador, ya que pastores y líderes laicos de diversos contextos descubrieron un sentido compartido de identidad y propósito en la vida de CBF.
Al concluir el encuentro, los participantes expresaron una energía renovada y esperanza para sus ministerios. Muchos se marcharon con ideas nuevas y relaciones más profundas, motivados para fomentar comunidades de pertenencia y confianza dentro de sus iglesias. Esta experiencia de Come Belong puso de relieve el compromiso de la CBF de fomentar un ambiente de acogida e identidad compartida en toda la Fraternidad.