By Aaron Weaver
DECATUR, Ga. —The Cooperative Baptist Fellowship mourns the passing of Dr. Keith Parks, who served as the first coordinator of CBF Global Missions. Parks led the Fellowship’s new global missions efforts from January 1993 until his retirement in 1999.
CBF Executive Director Paul Baxley reflected on the rich legacy and contributions of Dr. Parks to the Cooperative Baptist Fellowship.
«El Dr. Keith Parks se dedicó de todo corazón a la misión global de Jesucristo a lo largo de toda su vida», afirmó Baxley. «Ejerció un liderazgo visionario y transformador en la creación de CBF Global Missions. Su experiencia, sus conocimientos de misionología y su claridad estratégica sentaron unas bases sólidas para la participación de nuestra Fraternidad en las misiones globales».
Dr. Parks was deeply respected not only by our Fellowship at large, but also by our first generation of field personnel who were touched by his leadership, integrity and vision,” Baxley noted. “Our Cooperative Baptist Fellowship family joins me in offering prayers of gratitude for his life, leadership and personal participation in inviting people to faith in Jesus Christ and His mission of transforming love in the world.”
El personal de campo y administrativo actual y jubilado de la CBF rindió homenaje al Dr. Parks con sus reflexiones y recuerdos:
«La llamada del Dr. Parks al servicio misionero fue tanto una llamada a la fe como una promesa. La llamada a la fe incluía la toma de conciencia de que teníamos más de todo que muchos en el mundo, incluida la salvación en Cristo Jesús. ¿Y la promesa? Era en nombre de toda la Fraternidad: que cuando lo diéramos todo, incluida una vida cerca de nuestras familias, la Fraternidad nos respaldaría sin importar lo que nos deparara el futuro». —Marc Wyatt, director de Welcome House Raleigh Ministries y personal de campo jubilado de la CBF; y Kim Wyatt, personal de campo de la CBF que presta servicio en Research Triangle, Carolina del Norte.
«Keith Parks es uno de mis héroes de la fe, quien encarnó la misión cristiana de llevar el mensaje del Evangelio a todas las naciones. Le apasionaba llegar a los que aún no habían sido alcanzados y a aquellos con acceso limitado al Evangelio, y con ese fin fundó CBF Global Missions. Su liderazgo y su visión para CBF Global Missions fueron una de las razones por las que Frank y yo decidimos convertirnos en personal de campo de CBF.
Uno de los momentos más destacados de mi ministerio fue cuando Keith y Helen Jean participaron en una caminata de oración que organicé en Turquía. Él se quedó de pie, con lágrimas en los ojos, contemplando la ciudad y el puerto de Antioquía, desde donde Pablo y Bernabé fueron enviados como los primeros misioneros del Nuevo Testamento, y oró con gratitud por todo lo que Dios había hecho. Dijo que ese día fue uno de los momentos más destacados de su ministerio. Gracias a la vida, el servicio y el liderazgo de Keith, innumerables personas de todo el mundo han llegado a tener una relación personal con Cristo. ¡Gracias a Dios! –Karen Morrow, personal de campo jubilada de CBF
«A Keith Parks le apasionaba asegurarse de que todo el mundo pudiera escuchar la Buena Nueva de Jesucristo —de formas sostenibles y culturalmente adecuadas— y estaba abierto a utilizar medios creativos para lograrlo. ¡Y siempre llevaba traje y corbata!» –Keith Holmes y Mary VanRheenen, personal de campo jubilado de la CBF en los Países Bajos
«Sue y yo fuimos enviados en 1987 bajo la dirección del Dr. Keith Parks, cuando este ocupaba el cargo de presidente de la Junta de Misiones Extranjeras de la Convención Bautista del Sur. El Dr. Parks fue un defensor incansable de los misioneros y las misiones, y era muy querido por los misioneros de todo el mundo. Dirigió con integridad y valentía en una época muy difícil». –Greg Smith, personal de campo jubilado de la CBF
«En los primeros tiempos de la CBF, cuando supe que el mismísimo Dr. Keith Parks vendría a la CBF para dirigir nuestro departamento de Misiones Globales, me quedé totalmente impresionado. Lo veía como un icono legendario del que había oído hablar en mis días en las Asambleas Generales. Era como el E. F. Hutton de la vida bautista: cuando hablaba, la gente le escuchaba. ¡Me sorprendió descubrir que también era una persona de gran humildad!
Antes de mudarse de Richmond a Atlanta, cuando llamaba a nuestra oficina y yo contestaba el teléfono, se limitaba a decir: «Clarissa, soy Keith». Una vez terminada la Asamblea General, cuando el personal se encargaba de la tarea pesada de recogerlo todo y se iba a casa, Keith se quedaba allí con el resto de nosotros, con las mangas de la camisa remangadas, desmontando los expositores y trasladando cajas.
En la oficina, solía estar en la sala de descanso, calentándose el almuerzo en el microondas junto con el resto de nosotros. Seguí teniendo a este «gigante» en el más alto estima mientras recorría el mundo trabajando con nuestro personal sobre el terreno. Pero también llegué a verlo como un «amigo», incluso mientras vivía su vocación de servicio a Dios. –Clarissa Strickland, empleada jubilada de la CBF
“I’ve lost a true friend. Keith Parks left behind a legacy of faith, compassion and dedication. He played a pivotal role in shaping my professional and spiritual journey. It was the summer of 1994 when Keith flew to LaGuardia airport in NYC to interview me for a position with the 3-person global missions staff of the Cooperative Baptist Fellowship. We were living in New York at that time and I met him at his gate (remember when we could do that?). We shared lunch, discussing the job opportunity and his vision for the future.
«Más adelante esa misma semana, me ofrecieron el puesto, y mi joven familia emprendió un viaje a Atlanta que cambiaría nuestras vidas. Trabajar junto a Keith fue una experiencia transformadora, ya que me abrió las puertas a nuevas posibilidades y amplió mi perspectiva del mundo. Su compromiso desinteresado con el servicio a los más vulnerables de todo el mundo fue un testimonio de su fe inquebrantable». –Grace Powell Freeman, capellán acreditado por la CBF y antigua responsable de personal de CBF Global Missions
“As a global leader, Dr. Keith Parks helped missionaries break out of their paternalistic molds by encouraging immersion into local culture and language proficiency. As our world began to change, he helped us see and engage in a world without borders. No longer were we confined by geography in working among the peoples of the world. Because of his vision and understanding of our rapidly changing globalized world, field personnel with the Cooperative Baptist Fellowship began to work in new and unique ways among people living outside of their home countries.
El Dr. Keith Parks fue nuestro mentor, un líder inspirador, pero para nuestros hijos era simplemente el tío Keith. Una vez dijo: «Dios no te llama sin conocer a tus hijos». Eso nos ayudó a superar momentos difíciles mientras criábamos a nuestros hijos en el extranjero. Tanto él como Helen Jean consideraban a quienes servían como parte de la familia. Keith siempre estaba dispuesto a analizar un problema contigo. Helen Jean dejaba todo lo que estuviera haciendo y se tomaba el tiempo para orar contigo. Eran líderes cariñosos y atentos, dispuestos a comprometerse personalmente en las vidas de quienes eran enviados». –Nell Green, personal de campo jubilado de la CBF
«Tras un año sobre el terreno, Suzie y yo sentimos que Dios nos impulsaba hacia una nueva oportunidad de ministerio algo diferente de lo que se esperaba de nosotros inicialmente. En una reunión estratégica de la CBF, acorralé al Dr. Parks para explicarle este posible cambio. Cuando empecé con mi discurso, que había ensayado muchas veces, el Dr. Parks me interrumpió y dijo: “Ya sabes, normalmente es más fácil pedir perdón que pedir permiso”. ¿Qué tipo de jefe le dice eso a un novato?
Este fue mi primer paso para comprender la pasión de Keith por la innovación: su deseo de que el personal de campo confiara en la guía de Dios y probara cosas nuevas por el Reino. Toda mi vida había buscado seguridad en el cumplimiento de las normas. Keith me estaba enseñando a escuchar el impulso del Espíritu y a dar un paso adelante con fe. Quizá lo «nuevo» tuviera éxito, quizá fuera una «experiencia de aprendizaje» en el camino hacia una perspectiva más madura. Pero sería un error no intentarlo». –Kirk, personal de campo de CBF en el sudeste asiático
«El tío Keith fue una de las pocas grandes figuras de la Convención Bautista del Sur (SBC) a las que tuve la suerte de conocer y con las que entablé amistad, y que no se dejaban llevar por la fama. Era perspicaz, afable y no tenía miedo de actuar desde los márgenes. Su visión de llegar a los más marginados y desatendidos de todo el mundo marcó la diferencia en las misiones globales. Visitaba obras en una gran variedad de circunstancias, donde hablaba muy poco y escuchaba mucho. Llamó a mi madre justo antes de que la operaran de la columna vertebral. De hecho, esperaron a llevarla al quirófano para que él pudiera orar por ella. ¡Nunca dejó de aprender y de amar a los demás!» –Jim Smith, personal de campo jubilado y líder del personal de CBF Global Missions
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Led by the love of Christ, the Cooperative Baptist Fellowship invites churches and individuals to
partner in transforming God’s world, working together as a global community to spread good
news, justice and hope through impactful ministries, missions and resources.