Por Grayson Hester
At the center of Europe lies a crossroads of the world. In the middle of this international intersection, a Cooperative Baptist Fellowship field personnel finds herself adjusting to a new context as she tries to help people making similar changes.
Tina Bailey es conocida en toda la CBF sobre todo por su labor de una década en Bali (Indonesia), donde combinó la atención pastoral con la creatividad, la música y el arte para atender a la población carcelaria (tanto a los guardias como a los reclusos) en este archipiélago del sudeste asiático, que es una de las naciones musulmanas más grandes del mundo. Es un mundo muy diferente al del país occidental, de mayoría blanca, montañoso e históricamente católico en el que se encuentra ahora.
Durante los últimos años, Bailey ha estado ejerciendo su ministerio en Graz, Austria, la segunda ciudad más grande del país, situada a unas dos horas en coche de Viena. Si intentaras decirle que su actual destino en un país tan desarrollado y próspero no encaja con la narrativa misionera típica de la Iglesia, se te adelantaría. «En los primeros años de CBF, la gente solía decir: “Es una tierra hermosa, llena de oscuridad espiritual”», comentó. Lo cual, en esencia, «equivale a tomar a la minoría oprimida y demonizar a todos los demás. ¿Estaban oprimidos los cristianos en Indonesia? Sí. Pero ¿eran algunos de ellos también opresores? Sí».
En un contexto tan globalizado, marcado por la relación entre opresores y oprimidos, se podría considerar que Austria no necesita misiones, mientras que Indonesia sería un destino ideal para ellas. En esta visión se entrelazan siglos de jerarquía colonial y prejuicios raciales.
Pero tras haber vivido en ambos mundos —tanto en Indonesia como en Austria—, Bailey puede dar fe de que esa visión no se sostiene. Donde hay personas, hay trauma. Y donde hay trauma, se necesita atención espiritual.
«Hay tanto trauma sin resolver en esta parte del mundo que se remonta a cientos de años atrás, incluso en nuestra propia historia bautista aquí», dijo. «Para los anabaptistas, este año se cumplen 500 años desde que el movimiento anabaptista comenzó con las ejecuciones en Viena y Estiria. Fue un comienzo sangriento».
Alemania, conocida por su proceso de reconciliación con su pasado fascista, ha logrado, en opinión de Bailey, algunos avances evidentes hacia la superación de ese pasado. Austria, no tanto.
Los austriacos más jóvenes no viven este duelo de la misma manera. Sin embargo, es imposible ignorar la influencia política y psicológica que ejerce sobre este país de nueve millones de habitantes.
En las elecciones legislativas de Austria de 2024, el Partido de la Libertad de Austria, de extrema derecha, obtuvo el 28,8 % de los votos, quedando en primer lugar y logrando la mayor victoria de sus más de 70 años de historia. Uno de los pilares fundamentales de su programa electoral se basaba en la demonización de los refugiados y los inmigrantes. Estas poblaciones pueden cruzar una frontera nacional, pero les resulta mucho más difícil derribar un muro emocional.
«Están tratando de encontrar su lugar juntos, porque, aunque el nivel de vida es alto, también se encuentran en una encrucijada entre muchas regiones», afirmó Bailey. En Austria, al igual que en otras democracias de Europa Occidental y Central como Italia, Francia y Alemania, la extrema derecha está en auge debido, en gran medida, a los acontecimientos que tuvieron lugar hace más de una década.
«Esa es la realidad en la mayoría de los países; es un auténtico polvorín», dijo Bailey. «El núcleo del problema radica en las masacres, en huir de ellas y luego hacerle lo mismo a otra persona, porque es lo que has aprendido».
Se enfrentan entre sí austriacos de a pie y sirios, iraníes o iraquíes de a pie, que intentan hacer lo que consideran correcto para ellos y sus familias. Los principales responsables de los conflictos —los ricos, los poderosos y los privilegiados políticamente— suelen eludir en gran medida las consecuencias sobre el terreno. En el fondo hay un trauma profundo que ansía ser sanado.
La curación es la especialidad de Bailey.
«Mantener la dignidad en el lugar que le corresponde a ambas partes... eso es lo más difícil de explicar», dijo Bailey. «Por eso, a veces, en el pasado, solíamos plantearlo como “este grupo étnico concreto, al que todos los demás oprimen”. Nunca es tan sencillo, y eso no hace justicia a ninguna de las partes».
Ella describe este proceso como algo misterioso, que se manifiesta de las formas más cotidianas. Lo ha visto de primera mano, tras haber impartido tres talleres de arte en Viena, donde el simple acto de dibujar —basado en el enfoque del trauma y con fines de regulación emocional— puede sacar a la luz heridas que han estado enconadas durante años, si no milenios. Se anima a los participantes, independientemente de su habilidad artística, a dibujar sin juzgarse y a permitirse disfrutar del dibujo por el simple hecho de hacerlo. Se les pide que vean su progreso, o incluso la falta del mismo, con ojos bondadosos y que encarnen la mirada de su Creador en la creatividad.
Aunque los participantes no lo relacionen con el lenguaje teológico, su experiencia es espiritual y, a veces, sorprendente. Muchos participantes le han comentado que nunca habían hecho nada parecido antes, y por eso es tan necesario.
«He visto el amor desde ambos puntos de vista; he visto el dolor en ambos lados», dijo Bailey. «Con demasiada frecuencia solo podemos decir: “Ya sabes, deberías acoger a todo el mundo”. Hay algo de verdad en eso, pero también hay una responsabilidad. Hay que entender que, cuando llega alguien nuevo, también tiene que averiguar cómo vivir aquí. Cuando la humanidad y los estereotipos desaparecen, y la gente simplemente puede conocerse, cuando eso ocurre, es precioso».
Al mismo tiempo, «nunca está bien ignorar a la población del país de acogida en el que te encuentras; se trata de todos, es por el bien común de todos —los refugiados y el establecimiento de vínculos—». Con ese fin, Bailey se ha reunido con refugiados que han hecho amigos maravillosos en Austria, personas que están dando pasos —pequeños, sin duda, pero pasos al fin y al cabo— para ayudarles a adaptarse y a sentirse integrados en su nuevo hogar.
Puede que no acapare los titulares como las insurgencias nacionalistas, pero no por ello es menos real. Puede que no se preste fácilmente a narrativas dicotómicas de opresión, pero tampoco lo hacía el Evangelio de Jesús.
«La mejor manera que conozco es ayudar a los refugiados a adaptarse a su nuevo entorno y a superar la pérdida de lo que han dejado atrás. Está bien sentir esa pena», dijo. «Cuando hablo con los refugiados, me cuentan lo maravillosos que son sus amigos austriacos, y viceversa. Eso desmiente los mitos».
Aunque Austria ya no es un país tan mayoritariamente cristiano —y mucho menos católico— como lo fue en su día, y aunque los refugiados que se instalan allí no suelen ser cristianos en absoluto, Bailey considera que su labor es cristiana. Es el tipo de trabajo que realiza el personal de campo de CBF en todo el mundo, desde las montañas hasta los pantanos, desde Europa hasta Oceanía, desde países de renta media hasta los altamente desarrollados, porque es el tipo de trabajo al que Jesús nos llama. Donde hay seres humanos, hay sufrimiento. Y donde hay dolor, hay necesidad de sanación.
«Todos hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios: todos tenemos valor, derecho a la vida, libertad de culto y dignidad humana», afirmó. «Todo el mundo tiene derecho a ser escuchado y a que no se le silencie. Nuestra libertad, nuestro sustento y nuestra salud mental están al mismo nivel que los de los demás. No podemos ponernos por encima de nadie».