Por el reverendo Dr. Paul Baxley
El 4 de febrero de 1968, apenas unos meses antes de su asesinato, el Dr. Martin Luther King Jr. se subió al púlpito de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta para pronunciar un sermón titulado «El instinto del tambor mayor». Partiendo con fuerza y fidelidad del texto de Marcos en el que Pedro, Santiago y Juan se acercan a Jesús con el deseo de sentarse a su derecha y a su izquierda en el reino, el Dr. King puso de relieve la profunda verdad de que lo que vemos en estos discípulos, es decir, el deseo de ser los primeros y los más importantes, es una cualidad presente en todos los seres humanos en todos los ámbitos de la vida. Describió ese deseo de «estar al frente, encabezar el desfile, un deseo de ser el primero» y lo denominó «instinto del tambor mayor».
El sermón de King advierte proféticamente de todas las formas en que este instinto puede provocar graves daños sociales y personales. En los seres humanos, genera arrogancia, exclusivismo social, violencia, irresponsabilidad financiera y toda una serie de comportamientos destinados a llamar la atención a cualquier precio o a dominar a los demás en beneficio propio. Si no se controla, y a mayor escala, provoca conflictos entre naciones, injusticia racial y desigualdad económica.
Es innegable que la división racial tiene su origen en la supremacía blanca, que no es más que la necesidad desenfrenada de una raza de ejercer dominio sobre todas las demás.
A finales de la década de 1960 y a mediados de la década de 2020, vemos cómo el ansia de poder y dominio sin límites de algunas naciones conduce a la aniquilación de pueblos de otras naciones.
El panorama político actual se caracteriza por una forma extrema de «instinto de líder», en la que los líderes políticos imponen la preeminencia de sus opiniones y políticas, excluyendo cualquier otra perspectiva o posibilidad de compromiso. En el ámbito interpersonal, hoy en día es aún más cierto que en 1968 que la necesidad de atención, la necesidad de superación personal y la obsesión por el interés propio —lo que hoy se conoce como narcisismo— están destruyendo a las personas, las familias, las relaciones y las comunidades.
No puedo evitar pensar que el Dr. King describiría ese narcisismo como nada más que una manifestación extrema del instinto del tambor mayor, otro ejemplo de cómo, «si no se controla, ese instinto se convierte en algo muy peligroso y pernicioso».
Podríamos suponer, al igual que hizo el Dr. King, que, dados todos los peligros que entraña ese instinto de «tambor mayor», Jesús lo rechazaría sin reservas cuando se manifestara en la petición de sus tres discípulos de sentarse a su derecha y a su izquierda. Sorprendentemente, ese no es el llamamiento que hace Jesús, y el texto del Evangelio de Marcos no puede interpretarse hoy de esa manera, al igual que no podía interpretarse así en la Iglesia Bautista Ebenezer. En cambio, Jesús pide que se canalice el instinto de ser el tambor mayor, que se redima, dando a sus discípulos orientación sobre cómo deben expresar su deseo de grandeza como sus seguidores. Escuchemos hoy la profunda proclamación del Dr. King:
«Jesús dijo, en esencia: “Ah, ya veo, quieres ser el primero. Quieres ser grande. Quieres ser importante. Quieres ser significativo. Pues bien, deberías serlo. Si vas a ser mi discípulo, debes serlo”. Pero él reordenó las prioridades. Y dijo: “Sí, no renuncies a ese instinto. Es un buen instinto si lo usas bien. Es un buen instinto si no lo distorsionas ni lo pervertís. No lo abandonéis. Seguid sintiendo la necesidad de ser importantes. Seguid sintiendo la necesidad de ser los primeros. Pero quiero que seáis los primeros en el amor. Quiero que seáis los primeros en excelencia moral. Quiero que seáis los primeros en generosidad. Eso es lo que quiero que hagáis».
Y él transformó la situación al dar una nueva definición de grandeza. ¿Y sabes cómo lo expresó? Dijo: «Hermanos, no puedo daros la grandeza. Y, en realidad, no puedo poneros en primer lugar». Esto es lo que Jesús les dijo a Santiago y a Juan: «Debéis ganárosla. La verdadera grandeza no viene por favoritismo, sino por méritos. Y la mano derecha y la izquierda no me pertenecen para darlas, sino que pertenecen a aquellos que están preparados». Y así, Jesús nos dio una nueva norma de grandeza. Si queréis ser importantes, maravilloso. Si queréis ser reconocidos, maravilloso. Si queréis ser grandes, maravilloso. Pero reconoced que el que sea el mayor entre vosotros será vuestro servidor. Esa es una nueva definición de grandeza».
Tras haber establecido el nuevo canon de la grandeza —el verdadero objetivo del «instinto de tambor mayor»—, el Dr. King expresa una profunda esperanza sobre cómo querría ser recordado:
«Sí, si quieres decir que fui un abanderado, di que fui un abanderado de la justicia. Di que fui un abanderado de la paz. Fui un abanderado de la rectitud».
Al detenernos hoy para recordar la vida y el legado del Dr. Martin Luther King Jr., la fidelidad no nos exige que renunciemos por completo al instinto de ser el «tambor mayor». Pero el discipulado nos exige que permitamos que ese instinto sea redimido, para que podamos participar en la transformación del mundo que Dios lleva a cabo a través de Jesucristo.
Nuestro mundo actual se ve desgarrado por todas las formas perniciosas en que el afán de ser el primero puede distorsionar la personalidad, arruinar las relaciones, destruir las comunidades y enfrentar a las personas y a las naciones entre sí.
En medio de toda la violencia, la injusticia, el odio y la frustración que abundan hoy en día, existe una tentación constante de responder al deseo desenfrenado de grandeza con nuestra propia grandeza desenfrenada. Pero eso solo perpetúa los ciclos que amenazan con destruirnos por completo. Hoy existe una tentación igualmente grande de creer que no hay nada que podamos hacer, que no tenemos poder, ni capacidad de acción, ni recursos ni oportunidades a nuestra disposición que podamos utilizar para algo bueno. Pero ese tipo de rendición también permite que persistan el egoísmo y la violencia sin límites.
Lo que se necesita hoy en día son cristianos y comunidades que permitan que Cristo transforme ese instinto de liderazgo que llevamos dentro, para que podamos ser instrumentos de paz, ejemplos de esperanza, impulsores de la justicia y portadores de un amor renacido.
¿Cómo podemos, tú y yo, en nuestras vidas, nuestras congregaciones y nuestra comunidad, contribuir a crear un mundo más parecido a aquel por el que Jesús vino, enseñó, vivió, murió y resucitó? ¿Qué palabras debemos pronunciar? ¿Qué nuevas inversiones económicas podemos realizar? ¿Qué nuevas alianzas podemos forjar? ¿Qué actos de justicia podemos llevar a cabo? ¿Hay algún acto de servicio que podamos ofrecer hoy?
La última frase del sermón del Dr. King nos ofrece una oración que cada uno de nosotros puede rezar con sus propias palabras:«Sí, Jesús, quiero estar a tu derecha o a tu izquierda, pero no por motivos egoístas. Quiero estar a tu derecha o a tu izquierda, no en términos de algún reino político o ambición. Solo quiero estar allí en el amor, en la justicia, en la verdad y en el compromiso con los demás, para que podamos hacer de este viejo mundo un mundo nuevo».
Señor, haz de nosotros abanderados de una nueva creación.
Rev. Dr. Paul Baxley is Executive Coordinator of the Cooperative Baptist Fellowship.