Por Grayson Hester
Vivimos una época plagada de conflictos. Desde la mayor guerra terrestre europea desde la Segunda Guerra Mundial hasta la crisis cada vez más grave en Oriente Medio, puede resultar difícil estar al tanto de todas las necesidades humanitarias, y mucho menos sentir empatía o tomar las medidas que creemos que deberíamos. Por eso es tan importante dar testimonio, escuchar los relatos y contemplar a quienes son imagen del Espíritu.
Porque, mientras que nosotros, protegidos por la distancia y rodeados de una seguridad militarizada, nos permitimos el lujo de olvidar y de mirar hacia otro lado, quienes se ven envueltos en estas farsas no pueden hacerlo.
Kyaw Soe es una de esas personas. Su país natal, Birmania (ahora conocido como Myanmar), lleva décadas oprimiendo sistemáticamente a la minoría étnica karen, a la que pertenece Kyaw Soe. «El Gobierno birmano nos controla por la fuerza», afirmó. «No tenemos voz y solo nos queda obedecer lo que nos dicen —cocinar para ellos, llevarles las armas y construir sus bases militares».
El pueblo karen, que vive principalmente en el estado de Kayah, es víctima de trabajos forzados brutales, privación de derechos, explotación económica y todo tipo de abusos despóticos de poder.
Pero donde el Estado falla, allí se encuentra el Espíritu. El Evangelio que tuvo su origen en una mujer refugiada que huía de la opresión imperial, el mismo que encarnó un carpintero judío que más tarde sería asesinado por ese mismo Estado, no solo se predicaría en el estado de Kayah, sino que allí cobraría vida.
Durante años, Kyaw Soe vivió en un campo de refugiados situado en la frontera entre Birmania y Tailandia. Tras estudiar en un seminario bautista y hacer suyo ese Evangelio fundado por refugiados, predicó a personas que necesitaban desesperadamente esperanza —el público preferido de Dios.
“He did a lot of preaching in Burma, in Myanmar,” said Lita Sample, Cooperative Baptist Fellowship field personnel ministering in the San Francisco Bay Area alongside husband Rick. “So that was his passion already.”
Desde San Francisco (donde reside actualmente Kyaw Soe) hasta Louisville, Kentucky (donde se encuentra una de las mayores comunidades karen de Estados Unidos), este país se ha convertido en un destino de asilo muy solicitado y, en general, muy apreciado por este grupo étnico.
Por eso no es de extrañar que, tras una breve estancia en la vecina Tailandia, Kyaw Soe se trasladara a Estados Unidos en 2008. Pero, al mismo tiempo, cuando él, al igual que muchos karen, quiso obtener la ciudadanía estadounidense, se encontró con grandes dificultades.
«En primer lugar, la diferencia cultural fue la dificultad a la que nos enfrentamos», dijo. «Pero a los karen les encanta Estados Unidos y quieren obtener la ciudadanía estadounidense. Sin embargo, les resulta difícil conseguirla porque no conocen el idioma».
Esta disparidad cultural se ponía de manifiesto en la ausencia de una iglesia creada por y para el pueblo karen, en la que se pudiera predicar el Evangelio que tanto aman en la lengua en la que se criaron.
Ahí es donde Lita y Rick, que trabajan principalmente con poblaciones de refugiados e inmigrantes en la zona de la Bahía, podrían marcar la diferencia.
«La Iglesia Karen de allí se fundó en 2009 y, un par de años más tarde, llamaron a un pastor de uno de los campos de refugiados de Myanmar para que fuera su pastor», contó Rick. «Sé que tienen un seminario bautista en el campo de refugiados. Así que allí forman a sus propios pastores».
Ese pastor era Kyaw Soe.
El resultado fue una relación maravillosamente simbiótica, en la que los Sample aprovecharon sus contactos, sus recursos y —lo más relevante para la filosofía ministerial de la CBF— su presencia para ayudar a fundar esta iglesia.
Kyaw Soe aprovechó su idioma, su cultura y su experiencia para convertir esa iglesia en un punto de encuentro muy necesario para la comunidad karen.
«Rick y Lita nos ayudaron a encontrar una iglesia —un lugar para rendir culto —y siguieron apoyándonos a lo largo de los años», dijo Kyaw Soe. «Nos visitan y, básicamente, nos han ayudado mucho; fueron los primeros en echarnos una mano».
Pero no lo hicieron solos. El Espíritu que inspiró la vocación de Kyaw Soe en Birmania y lo acompañó a lo largo de miles de kilómetros, desde el sudeste asiático hasta la costa oeste de Estados Unidos, apoyó el ministerio desde sus inicios. Quizás, en este caso, la descripción del Espíritu Santo como el Defensor sea la más acertada.
«Sentí que el Espíritu Santo me tocaba. Por eso trabajo aquí, para cumplir sus palabras», dijo Kyaw Soe.
Estas palabras, esta Palabra, no favorecen a ninguna lengua por encima de otra. Son puramente democráticas en cuanto a los medios a través de los cuales se expresan, reconociendo que, para que toda lengua confiese y todo rodillo se doble, debe haber todo tipo de personas que hablen todo tipo de lenguas.
Jesús también se dio cuenta de ello. Y Pablo, igualmente—pues el único evangelio que vale la pena proclamar es aquel que es políglota. Porque del lenguaje surge la cultura, y de la cultura brota la comunidad. Así como no nos conviene estar solos, tampoco nos conviene estar en silencio.
«Para el pueblo karen es muy importante practicar su fe en su propia lengua y conservar sus tradiciones», afirmó Kyaw Soe. «Dios creó muchas lenguas diferentes para distintos pueblos, cada uno con sus propios dones, culturas y tradiciones. Esto significa que Dios ama a todas las personas y a todos los pueblos. Por eso, todos deberían valorar su lengua y conservarla».
Como pastor de la iglesia karen desde hace casi 15 años, Kyaw Soe (junto con los Sample) ha sido testigo de cómo esta antigua verdad se hace realidad en la actualidad. Un pueblo, dividido sin otra razón que el hecho de haber nacido dentro de una determinada frontera, se ve unido por un Espíritu que no conoce límites.
Esto es lo que significa estar provisto de todo lo bueno—que las «cosas» se consideren buenas, como lo demuestra el fruto que dan. Y para Kyaw Soe y el pueblo karen como él—oramos por todos los refugiados y los pueblos desplazados de todo el mundo—el fruto es la plenitud. Es un lugar y un pueblo al que llamar hogar.
«Pero, aunque aquí nos vaya bien, no nos olvidamos de nuestro país natal. Cada año enviamos ayuda a la gente de allí. Para que ellos también puedan liberarse de la opresión», dijo Kyaw Soe. «A quienes quizá no conozcan a Dios, les mostramos amor, y cuando sienten ese amor, es como si, ya sabes, se sintieran plenos y dotados de todo lo bueno».