Por Lorna Fowler
During our trip to Washington, D.C. with the College Ministry at Ardmore Baptist Church, we explored the deep-rooted histories of injustice in the United States and participated in advocacy training through the Cooperative Baptist Fellowship. This experience opened my eyes to the connection between faith, justice and civic engagement, and how ordinary people have the ability to ignite change.
Jennifer Hawks, directora de defensa de los derechos de CBF, dirigió nuestra formación y nos ayudó a ponernos en contacto con un miembro del equipo de uno de nuestros representantes en el Congreso. Nunca antes había hecho trabajo de defensa de causas y siempre me había parecido algo que estaba muy por encima de mis posibilidades, reservado para expertos y profesionales. Pero Jennifer nos demostró que la defensa de causas es simplemente una conversación intencionada, guiada por historias y creencias personales. No se limitó a impartirnos un curso sobre «cómo» hacer defensa de causas, sino que nos recordó por qué es importante. Se trata de darse cuenta de que tu voz importa y de hacer frente a los sistemas de injusticia llevando a personas reales e historias reales a los espacios donde se toman las decisiones.
Tras la formación, nos reunimos con un miembro del personal de la oficina de la diputada Pat Harrigan. Nunca antes había estado en una oficina del Congreso y eso, de por sí, me aterrorizaba. Me sentía nerviosa por defender mis convicciones y compartir historias personales, pero el miembro del personal nos escuchó con atención mientras le contábamos nuestras opiniones y frustraciones. La conversación me hizo darme cuenta de lo importante que es usar mi voz para algo más grande que yo misma.
Al principio del viaje, visitamos el Museo Nacional del Indígena Americano y el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. Estas visitas fueron fundamentales para comprender las historias de injusticia profundamente arraigadas en nuestro país, que siguen presentes hoy en día. Los patrones que observamos en esas exposiciones no han desaparecido, sino que simplemente han adoptado nuevas formas. Estos museos me ayudaron a comprender que, si bien es importante alzar la voz por aquellos que no pueden hacerlo por sí mismos, es igualmente importante apoyar a quienes sí pueden. Una cita de Maya Angelou me llegó especialmente al alma y encajaba con el propósito de este viaje: «La historia, a pesar de su dolor desgarrador, no se puede dejar de vivir, pero si se afronta con valentía, no es necesario volver a vivirla».
Este viaje me ha marcado profundamente, no solo en mis creencias personales, sino también en mi vida espiritual. Ahora no veo la defensa de los derechos como algo opcional, sino como una vocación. No estamos destinados a ser pasivos, sino a actuar para que la historia no se repita. La defensa de causas no es solo para expertos, es para cualquiera que crea en la esperanza y se niegue a guardar silencio ante la injusticia. No hace falta estar en Washington D. C. para marcar la diferencia. La defensa de causas está en todas partes y comienza con el valor de alzar la voz.