Por Elket Rodríguez 
Varios líderes religiosos, defensores y socios comunitarios se reunieron recientemente en el Valle del Río Grande para mantener un diálogo sagrado y urgente sobre el hambre y nuestra respuesta colectiva como personas de fe. Un simposio basado en la proximidad, la encarnación y la presencia exploró la defensa contra el hambre no como un ejercicio político abstracto, sino como una práctica fundamentada en las relaciones. El reverendo Eugene Cho destacó la importancia de estar cerca para defender fielmente esta causa, mientras que la hermana Norma Pimentel habló de un ministerio de presencia; ambos hicieron hincapié en que cualquier respuesta al hambre debe basarse en la reciprocidad, la dignidad y la humanidad compartida.
Las cifras presentadas dan que pensar. Uno de cada cuatro niños del Valle del Río Grande —108 650 niños, es decir, el 25,5 %— sufre inseguridad alimentaria. La participación en el SNAP entre los niños del Valle alcanza el 43,9 %, casi el doble de la tasa de Texas (23,9 %) y más del doble de la media nacional (20 %), con 187 909 niños que dependen de este salvavidas. No se trata de cifras abstractas; reflejan familias, personas mayores y niños que se enfrentan juntos al hambre y toman decisiones imposibles cada día.
El hambre en el Valle es inseparable de la pobreza. Durante el último año, el 26,6 % de la población del Valle del Río Grande ha vivido por debajo del umbral de la pobreza —casi el doble de la tasa estatal, que es del 13,8 %—, lo que representa aproximadamente 1 376 002 personas. Los presentes, entre ellos Caly Fernández, directora ejecutiva de House of Love and Justice, y el pastor Carlos Navarro, de la Iglesia Bautista West Brownsville, afirmaron su vocación compartida de ir más allá de la mera caridad para dedicarse a una defensa fiel y persistente.
Elket Rodríguez esdefensora dela migración a nivel mundial en CBF y Faith Works.