Por Kristen Thomason
Laura y Carson Foushee participan en el culto junto a su congregación en Kanazawa, con el apoyo de la Primera Iglesia Bautista de Dalton (Georgia) desde el otro lado del mundo.
On Sunday mornings, Cooperative Baptist Fellowship field personnel Laura and Carson Foushee, along with their two young children, do something out of the ordinary: They attend church. In Japan, where the Foushees have lived since 2013, only 2% of the country are followers of Christ.
Con solo entre 30 y 40 miembros, la Iglesia Bautista de Kanazawa, donde prestan su ministerio, trabaja con ahínco para servir a sus vecinos locales e internacionales. «Ser extranjero en Japón puede ser una experiencia que te hace sentir muy aislado. Es ese componente social y emocional el que a menudo falta», dijo Laura. «Gracias a nuestra presencia, podemos establecer relaciones de confianza y crear vínculos para apoyar a nuestra comunidad local».
Su presencia es posible gracias a una colaboración especial entre la CBF y la Convención Bautista de Japón. Los Foushee también cuentan con otro colaborador al otro lado del mundo, en Dalton, Georgia.
Mientras la familia Foushee asiste al culto en Kanazawa el domingo por la mañana, los feligreses de la Primera Iglesia Bautista de Dalton (Georgia) rezan por ellos alrededor de sus mesas el sábado por la noche. La FBC Dalton es una Iglesia Animadora, comprometida con apoyar a Carson y Laura en su ministerio y a relacionarse con ellos personalmente. «Cuando la colaboración se vuelve personal, se vuelve poderosa», dijo el pastor principal Jonathan Barlow. «La Primera Iglesia Bautista de Dalton se convirtió en una Iglesia Encourager por la profunda convicción de que la misión no es algo que externalizamos, sino algo que compartimos».
Como iglesia «Encourager», la Primera Iglesia Bautista apoya a los Foushee «mediante una combinación de oración, presencia y ayuda práctica».
«El modelo de la Iglesia Encourager encaja con su forma de ser: mantenerse conectados, orar conde manera significativa y constante», dijo Barlow. Siguen la instrucción bíblica de «orar sin cesar» e integran las peticiones de oración y las alabanzas de Laura y Carson en la vida de la iglesia.
Los Foushee también transmiten a su congregación en Japón las alegrías y las preocupaciones de la Primera Iglesia Bautista de Dalton. Las iglesias que ofrecen apoyo, como la Primera Iglesia Bautista, ayudan al personal misionero imprimiendo boletines informativos, organizando sesiones de vídeo sobre la misión, realizando donaciones a los presupuestos de los programas misioneros y promoviendo la ofrenda de la CBF para las misiones globales.
La faceta más impactante de de su colaboración con los Foushee han sido los viajes misioneros de jóvenes y adultos a Japón. En estos viajes, miembros de la FBC Dalton han colaborado junto a Laura y Carson y la congregación de la Iglesia Bautista de Kanazawa. Suzanne Hooie, ministra de misiones y formación espiritual de la FBC Dalton, cree que esto ha tenido un profundo impacto en la iglesia. «[La inquebrantable dedicación de los Foushee a difundir el evangelio en una cultura tan distinta a la nuestra ha profundizado nuestra comprensión de lo que significa servir fielmente… [ellos] nos inspiran a servir con la misma humildad, gracia y fervor que ellos ejemplifican cada día».
Carson y Laura Foushee, junto a Taisha Seabolt, Suzanne Hooie y Jonathan Barlow, celebrando la colaboración internacional entre la Iglesia Bautista de Kanazawa, en Japón, y la Primera Iglesia Bautista de Dalton, Georgia.
Laura valora la por las nuevas experiencias y su curiosidad por el testimonio cristiano en Japón. «No se trata de lo que el equipo hace por las iglesias de aquí, sino del deseo de saber cómo obra Dios en Japón, lo que ayuda a fortalecer a nuestros socios aquí».
Barlow afirmó que convertirse en una Iglesia de Apoyo le había proporcionado a su congregación «un asiento en primera fila para ver lo que Dios está haciendo en otra parte del mundo», y que cualquier iglesia que esté considerando una colaboración de este tipo debería «dar el paso con fe».
«No hace falta ser una iglesia grande ni contar con un presupuesto elevado; basta con tener el corazón dispuesto a amar de verdad a las personas. Este modelo permite a las iglesias comprometerse profundamente, forjar relaciones duraderas y ser testigos de cómo Dios actúa de formas que transforman tanto el campo misionero como a la propia congregación».
Convertirse en una «Iglesia que anima» te recuerda que la misión no es solo algo que tu iglesia apoya, sino que se convierte en parte de la identidad de tu iglesia. «El gozo de acompañar al personal en el terreno es algo verdaderamente vivificante».