Por Grayson Hester
Para muchos estadounidenses, «Venezuela» se ha convertido en un símbolo de su preocupación por la intromisión excesiva del Gobierno y las políticas que consideran radicales. A menudo se utiliza como sinónimo de control gubernamental sin límites, corrupción y colapso social.
Sin embargo, para millones de inmigrantes en Estados Unidos, Venezuela representa algo profundamente personal. Es su patria: un lugar del que se vieron obligados a marcharse, pero que siguen llevando en el corazón. Es el país donde nacieron y al que esperan volver algún día. Es una nación que en su día fue próspera y que ha sido sometida por políticos codiciosos y oligarcas oportunistas. No es culpa del pueblo venezolano que el país al que juraron lealtad no les correspondiera.
Tampoco es fácil tomar la decisión de huir. Pero millones de personas —entre ellas Yosenderi en 2023— han hecho precisamente eso. «Mi cuñada, mi marido, mi hija y otras dos familias vinieron con nosotros», dijo. «No fue fácil».
Yosenderi y su familia llegaron a Estados Unidos por las mismas razones que muchos otros refugiados: buscaban lo que cualquier persona, cualquier familia, busca: oportunidades, libertad, salud y felicidad. Si hubieran podido encontrar todo eso en Venezuela, no se habrían marchado. No es una decisión que se tome a la ligera ni un viaje que se haga fácilmente. De hecho, a menudo —demasiado a menudo— resulta mortal.
Aunque esta ruta que atraviesa siete países nunca es especialmente segura, el peligro alcanza su punto álgido a lo largo del infame «Daríen Gap». Se trata de un tramo de selva entre Panamá y Colombia que se cobra vidas y da un giro radical a los destinos con indiferencia. Es una prueba implacable. Y también es inevitable.
«Teníamos que dormir en campamentos de donde salían serpientes y la gente gritaba», dijo Yosenderi. «Y cuanto más caminábamos, más cadáveres encontrábamos por todas partes».
Hay personas que son secuestradas. Mueren de hambre, de agotamiento, de desesperanza o por una combinación de los tres. Son asesinadas. La selva se las lleva. Se separan, a veces de forma irremediable. Algunas logran sobrevivir. Muchas no.
La violencia despiadada de la naturaleza salvaje se desliza por el terreno de la maldad humana en cada etapa del camino. Y aunque sus manifestaciones puedan parecer novedosas, su existencia no es nada nuevo. Para unos, es el faraón y el desierto; para otros, es un presidente y la selva.
Ya sea que la crueldad se manifieste en forma de mordedura de serpiente o de política perniciosa, en las Escrituras hebreas o en el telediario de la noche, su efecto es el mismo: una violación de la imagen de Dios.
Afortunadamente, tanto entonces como ahora, la malignidad no lo es todo. La muerte no tiene la última palabra.
La familia de Yosenderi y muchas otras familias encontraron ayuda en personas desconocidas: 20 pesos aquí, un viaje en coche allá. Gracias en gran parte a esta ayuda, lograron llegar a la frontera entre Estados Unidos y México, en Brownsville, Texas. Aunque sus dificultades no desaparecieron por arte de magia al cruzar la frontera —tuvieron que dormir en diversos refugios durante meses, subsistiendo a base de migajas de caridad y comida—, sus perspectivas mejoraron de todos modos.
Y, en su camino hacia una vida mejor, Yosenderi descubrió inesperadamente algo más: una pasión.
«Se ha convertido en la líder y organizadora de los voluntarios del centro de acogida de Golan House, de la Iglesia Bautista West Brownsville, junto al pastor Carlos Navarro», afirmó Elket Rodríguez, miembro del personal de campo de la CBF, quien también ejerce como defensora de la migración global para CBF Global Missions.
Rodríguez, ya sea en el calor de la frontera estadounidense o en el bullicio de la capital del país, dedica su vida a ayudar a familias migrantes como la de Yosenderi. Aprovecha su experiencia jurídica para defender su causa en los círculos de poder y utiliza sus dotes de liderazgo organizativo para poner a los inmigrantes en contacto con información fiable, recursos y la comunidad en las calles de ciudades como Brownsville. La suya es una defensa integral, tanto sistémica como interpersonal, y encarna el compromiso de CBF con la misión integral. Y los frutos de este trabajo hablan por sí mismos.
«Yosenderi está descubriendo que, a través de su labor, puede expresarse y demostrar su cariño a otros migrantes y solicitantes de asilo», afirmó.
Al poner a Yosenderi en contacto con una oportunidad de liderazgo, Rodríguez le allanó el camino para que pudiera prosperar. «Elket me ha ayudado mucho», afirmó. «Hago voluntariado aquí en la iglesia; me encargo de ordenar la ropa. Ayudo a repartir la comida que se entrega a los inmigrantes, y me hace mucha ilusión poder devolverles lo que ellos hicieron por mí».
La ayuda que ella y su familia recibieron al llegar al país es ahora la ayuda que ella ofrece a otras personas que están recorriendo un camino similar. Esto le da un sentido a su vida y proporciona a otros solicitantes de asilo lo que necesitan, tanto en lo material como en lo espiritual.
No se trata simplemente de devolver el favor; se trata de construir el Reino de los Cielos, comida a comida, puntada a puntada y conversación a conversación.
«Yosenderi es un solicitante de asilo que, de hecho, ayuda a otros solicitantes de asilo en sus viajes.
«Y le apasiona lo que hace», dijo Rodríguez. «Yosenderi ha depositado su confianza no solo en Dios, sino también en las personas que Dios ha puesto en su camino».
Confió en Dios desde que aún estaba en Venezuela, cuando ella y su familia comenzaron a recorrer el mismo camino que Jesús, José y María recorrieron hace miles de años: el camino de quienes buscan asilo. Confió en Dios en cada paso de ese peligroso viaje por Centroamérica, siguiendo los pasos del pueblo judío que había sido esclavizado y que, siglos atrás, vagó por terrenos igualmente traicioneros. Confió en Dios cuando ella y su familia llegaron a la frontera de un país desconocido, llamando a las puertas de una nación con la misma mano temblorosa que Noemí, Rut y Orfa en tiempos muy lejanos. Y ahora confía en que Dios seguirá abriéndole un camino a ella y a sus seres queridos, dondequiera que eso la lleve.
Este artículo se publicó originalmente en la revista Fellowship! Si quieres leer más artículos como este o solicitar un ejemplar impreso de la revista, visita cbf.net/fellowship-magazine/