Por Laura Foushee, personal de campo de la CBF
Cuando nuestra familia regresó a Kanazawa tras pasar casi seis años en Tokio para volver a colaborar con la Iglesia Bautista de Kanazawa, una de las cosas que más nos ilusionaba era que nuestra hija, Ada, asistiera al jardín de infancia Kanazawa Megumi. Este centro preescolar lleva 70 años siendo un ministerio de la Iglesia Bautista de Kanazawa, y fue una de las primeras comunidades en las que prestamos servicio cuando nos mudamos a Japón en 2013. Además de enseñar inglés a los niños de preescolar varias veces al mes, también impartíamos clases de conversación en inglés para las madres. Cuando regresamos a Kanazawa, nos encantó descubrir que algunos de los compañeros de clase de Ada eran los hermanos menores y los hijos de padres con los que habíamos entablado amistad más de ocho años antes. El año pasado, me senté entre dos de esas madres en la representación navideña de la escuela y les dije: «Hace diez años nunca hubiera imaginado que estaría sentada con vosotras dos viendo a nuestros hijos interpretar juntos a María, José y a uno de los Reyes Magos en la representación».
Mientras nos preparábamos este invierno para la graduación de Ada en marzo, recordé haber asistido a graduaciones anteriores como profesora y haber llorado al ver a los alumnos más pequeños cantar canciones para despedirse de sus «hermanos y hermanas» mayores, vestidos como pequeños adultos con vestidos de volantes y trajes con pantalones cortos, que se preparaban para pasar a la escuela primaria. Este año, asistí como madre, ya que mi propia hija concluía sus dulces años de preescolar y esperaba con ansias la gran transición a la escuela primaria. Y sí, lloré. Mucho.
Para ser sincera, no estaba segura de que Ada fuera a terminar el jardín de infancia Megumi. Desde nuestros primeros tres años en Kanazawa, el número de alumnos de Megumi se ha reducido a la mitad. La disminución de la natalidad a nivel nacional y el aumento de las familias con dos ingresos en el centro de la ciudad han hecho que cada vez menos familias consideren que los modelos tradicionales de guardería de media jornada satisfacen sus necesidades de cuidado infantil. A medida que la escuela ha visto cómo otras guarderías similares cerraban sus puertas en los últimos años, ha seguido adaptándose para sobrevivir, consciente de que quizá tenga que tomar decisiones difíciles en los próximos años.
Ahora que Ada se ha graduado y nuestro hijo menor empezará allí esta primavera, hemos podido comprobar de primera mano el testimonio cristiano de esta guardería. Aunque muchos de los profesores y la mayoría de los alumnos no son cristianos, los niños aprenden a rezar, a recitar pasajes de las Escrituras y a cantar himnos a diario. Pero, más allá de eso, la escuela ha creado un ambiente que fomenta la apertura, la paciencia y la bondad hacia cada alumno que entra por sus puertas.
Para nosotros, el colegio acogió a Ada cuando tenía tres años y medio y no hablaba japonés (¡y los profesores no hablaban inglés!), y la quisieron a pesar de todas las barreras de comunicación. Y luego lo celebraron con nosotros más de un año después, cuando Ada por fin empezó a hablar el japonés que había estado escuchando y a conectar con sus compañeros de clase a otro nivel.
No sé cuál será el futuro del Jardín de Niños Megumi, pero doy gracias a Dios porque, en este momento en el que se cierra el círculo tras nuestra larga trayectoria, he podido formar parte de la labor de esta escuela tanto como profesora como madre. Doy gracias a Dios por estos 70 años en los que se ha mostrado el amor de Cristo a los miles de alumnos y familias a los que ha atendido, y rezo para que las semillas plantadas hace años echen raíces en los corazones de aquellos a quienes ha amado.