Por Lauren Lamb
En junio de 2024, los bautistas cooperativos votaron a favor de elegir a Tanya Parks como moderadora electa de la CBF para el periodo 2024-2025. Parks trabajó anteriormente como personal de campo en Eslovaquia y actualmente ejerce como copastora de la Iglesia Bautista Universitaria en Baton Rouge, Luisiana.
El jueves, Parks asumirá el cargo de moderador de la CBF, el cargo de mayor rango de la Fraternidad, sucediendo a Juan García, pastor de la congregación hispana (Primera Iglesia Bautista de Newport News) de la Primera Iglesia Bautista, en Newport News, Virginia.
Echa un vistazo a nuestra entrevista con Tanya para saber más sobre ella a continuación.
Cuéntame un poco sobre tu infancia. ¿Dónde creciste y a qué colegio fuiste?
Crecí principalmente en Kentucky, en un barrio residencial a las afueras de Louisville. Cuando las puertas de la iglesia estaban abiertas, allí estaba yo. Me encantaba estar en la iglesia y allí encontré mi hogar, tanto recibiendo ayuda como prestándola. Desde muy joven me enseñaron que Dios llama a todas las personas —no solo a los ministros— a servir. Mis padres y mentores también me inculcaron la creencia de que Dios llama y da poder a todo tipo de personas, sin importar su género. Obtuve una licenciatura en Música Sacra con especialización en Interpretación Vocal en la Universidad de Samford, en Birmingham, Alabama. Más tarde, obtuve una Maestría en Teología en el Seminario Bautista de Richmond, en Virginia. Ambos títulos fueron fundamentales para mi comprensión de Dios, la Biblia, mí misma y mi vocación al ministerio.
¿Cómo entraste en contacto con CBF?
Nuestra familia ha estado vinculada a la CBF desde sus inicios. Mi padre, John Lepper, fue el primer coordinador ejecutivo de la CBF de Kentucky. ¡Para mí, asistir a la Asamblea General es como una gran reunión familiar! La CBF fue un hogar para mi familia de origen y siguió siéndolo para mi marido, Jon Parks, y para mí cuando formamos nuestra familia y comenzamos nuestros ministerios.
Ha ejercido como pastor y también como colaborador de campo de la CBF en Eslovaquia. ¿Cuándo sintió la llamada al ministerio?
No recuerdo ningún momento en el que no haya querido servir a Dios y a los demás. Desde participar en actividades infantiles y juveniles, pasando por ayudar a fundar una nueva iglesia cuando estaba en el instituto, hasta los viajes misioneros que realicé en mi etapa de joven y estudiante universitario, y mis actividades musicales en la iglesia durante la universidad y los estudios de posgrado, siempre me ha encantado formar parte de la obra que Dios está realizando en el mundo y ayudar a otros a poner sus dones al servicio de esa obra.
Durante mis años universitarios, sabía que quería dedicarme de alguna manera al trabajo en la iglesia (de ahí la carrera de Música Sacra). Eso se tradujo en una vocación misionera hacia el final de mis estudios universitarios (de ahí el año que pasé en el extranjero tras graduarme). Cuando Jon y yo nos casamos, sabíamos que Dios nos había llamado, tanto individualmente como juntos, a servir en el extranjero en algún momento de nuestras vidas (de ahí los nueve años que pasamos en Eslovaquia). Mi vocación para pastorear la Iglesia Bautista Universitaria en Baton Rouge forma parte de la historia en curso que es mi vocación. ¡Cada día hay nuevas aventuras!
¿Qué aprendiste durante tu etapa como personal de campo?
Creo que lo más importante que aprendí durante mi estancia en Eslovaquia es que Dios es mucho más grande de lo que nosotros, como bautistas estadounidenses, podemos comprender. Nuestra forma de expresar la fe y de servir a Dios no es más que una pequeña parte de la obra que Dios está realizando en todo el mundo. Mis hermanos y hermanas romaníes me enseñaron mucho sobre la oración y la espiritualidad, y los creyentes eslovacos me enseñaron sobre la devoción a Dios y a la Iglesia. ¡Todos tenemos un lugar en la mesa de Dios, y somos mucho más ricos gracias a las experiencias de todos!
También aprendí lo que se siente al vivir en un país que no es el mío. El hecho de no hablar el idioma mayoritario en un lugar te hace sentir cierta humildad. Entiendo algunos de los retos a los que se enfrentan nuestros hermanos y hermanas inmigrantes, pero a menudo con muchos menos recursos de los que nuestra familia tuvo para sobrevivir.
¿Qué te llevó a seguir dedicándote al ministerio?
Servir a Dios a través de las misiones y, ahora, de la iglesia es lo que me define. La verdad es que no me imagino haciendo otra cosa. A lo largo del camino, han sido innumerables las personas que me han transmitido mensajes de verdad que me han llevado a dar un paso tras otro en mi camino. Cuando me propusieron ser moderador, me pareció que era una parte natural de mi camino servir a los demás y contribuir a continuar la labor de la iglesia y la buena obra de la CBF.
¿Quién ha influido en tu trabajo?
Mis padres, mi hermana y mi marido han sido, sin duda, mis mayores influencias, y quienes más me han animado. Creen que puedo con todo, ¡y hay días en los que yo también lo creo! Mi padre me ha enseñado lo que es la honestidad y la integridad en el ministerio, y a escuchar de verdad las historias de las personas. Mi madre me ha enseñado a amar profundamente a aquellos a quienes sirvo. Mi hermana ha recorrido un camino similar al mío y me inspira con su conexión con el espíritu de Dios. Mi marido y yo formamos el mejor equipo. Donde yo soy débil, él es fuerte, y viceversa. Él me ha enseñado a tomar distancia de una situación y verla desde la perspectiva de quienes me rodean, a respirar hondo antes de responder. ¡Todavía estoy trabajando en eso!
Personas como Rachel Held Evans, Kate Bowler y Nadia Bolz-Weber me han animado a ser yo misma y a no tener miedo de hacer preguntas. Su influencia en mí y en tantas otras personas ha sido fundamental para la Iglesia.
¿Qué consejo darías a las mujeres que están pensando en dedicarse al ministerio?
Busca a quienes te apoyen. Busca mentores y otras personas que te transmitan sinceridad, cariño y ánimos en el trabajo que realizas. Rodéate de gente que te anime. Busca a otras mujeres que estén haciendo un trabajo similar y apoyáos unas a otras.
No tengas miedo de hacer lo que Dios te pide. Todos, tanto hombres como mujeres, tenemos cosas que aprender y formas de crecer. Si Dios te llama a hacer algo, ¡sal ahí fuera y hazlo! Empieza poco a poco y sigue dando pasos de fe. No tengas miedo de intentar algo que no salga bien. El fracaso forma parte del proceso de aprendizaje.
¿Cómo podemos orar por ti en esta función?
Ruega para que pueda liderar con excelencia, con un corazón lleno de amor y comprensión. Ruega para que pueda liderar con valentía y audacia, ayudando a la CBF a seguir siendo un faro de amor y esperanza en el mundo actual. Ruega para que pueda conciliar las diversas exigencias que me ocupan mi tiempo y mi energía: la iglesia, la familia, el matrimonio y mi cargo de moderador.
¿Qué esperas de la Asamblea General de este año?
Rezo para que podamos hacer realidad la idea de pertenencia. Espero que, al compartir nuestra comunión y ver a viejos amigos, también podamos hacer algunos nuevos y atraer a más personas a la «Comunidad Amada» que tenemos aquí en CBF. Espero que nos animemos a ser aún más valientes y que esto sirva de trampolín para ampliar la red de personas a las que amar.
¡Espero volver a ver a viejos amigos y hacer algunos nuevos esta semana!
¿Qué es lo que te hace feliz?
Las relaciones y la comunidad me llenan de alegría. Me encanta estar con gente, tanto joven como no tan joven. Me encanta conectar con las personas y descubrir qué las hace especiales. Me encanta sentarme con los demás y compartir historias. Estar con mi familia y ver cómo mis hijos se convierten en adultos me llena de alegría estos días.
Led by the love of Christ, the Cooperative Baptist Fellowship invites churches and individuals to
partner in transforming God’s world, working together as a global community to spread good
news, justice and hope through impactful ministries, missions and resources.