Por Kristen Thomason
«Al echar la vista atrás a mi ministerio, hay algunas cosas de las que me arrepiento», afirma el reverendo Dr. Drew Hill, pastor principal de la Iglesia Bautista Memorial de Arlington (Virginia). «¿Cómo es posible que pasara por alto temas tan importantes como la justicia y la rectitud, sin predicar nunca sobre ellos?»
Hill nació en una zona rural de Misuri, siendo el octavo hijo de un pastor bautista. Aunque sus padres y abuelos eran «tolerantes y respetuosos con todo tipo de personas», la raza nunca fue un tema de conversación en su casa ni en la iglesia de su padre. El reverendo Robert Wallace, pastor principal de la Iglesia Bautista de McLean, afirma que la disposición de Hill a confesar sus errores y a reparar el daño causado es la razón por la que constituye un buen modelo a seguir para la América blanca en lo que respecta a la reconciliación racial. «Comenta públicamente su propio arrepentimiento respecto a las decisiones ministeriales de su pasado ante audiencias que necesitan buscar su propio arrepentimiento por esa misma razón».
El hecho de unirse a un grupo diverso de pastores para debatir sobre la formación espiritual y la cuestión racial le abrió los ojos a Hill sobre la realidad del racismo sistémico y lo que dice la Biblia al respecto. «La justicia racial no es solo una cuestión política que podamos abordar o ignorar», afirmó Hill. «Es una parte fundamental de nuestra formación espiritual como discípulos de Jesucristo».
Con el deseo de profundizar en la historia y el legado de la religión y el racismo en Estados Unidos, Hill dedicó su año sabático de 2019 a conocer mejor el movimiento por los derechos civiles. Leyó exhaustivamente sobre el tema y pasó dos semanas recorriendo la Ruta de los Derechos Civiles de Estados Unidos. Su peregrinación comenzó en el Museo Smithsonian de Historia Afroamericana y terminó en Memphis. «Recorrí cada lugar y visité todos los museos e institutos, escuchando y aprendiendo por el camino», afirmó. «Fueron dos semanas en las que me enfrenté de lleno al lado oscuro de la humanidad. Fue una experiencia fea y sincera, pero también tremenda».
Durante su viaje, Hill visitó las iglesias históricas vinculadas al movimiento por los derechos civiles, como la Iglesia Bautista Bethel del reverendo Fred Shuttleworth en Birmingham, Alabama. Se sintió consternado, aunque no del todo sorprendido, al descubrir que todas las iglesias incluidas en la Ruta eran iglesias afroamericanas. «Las iglesias blancas de todo el sur permanecieron prácticamente en silencio en apoyo del statu quo, y eso es algo inquietante para alguien que ha sido pastor de iglesias predominantemente blancas». Drew Hill decidió que el futuro sería diferente.
«Para Drew, la verdadera labor consiste en guiar a la iglesia para que haga los mismos descubrimientos sobre la injusticia y, a continuación, acompañar a su gente en el proceso de rectificar las cosas», afirmó Sean Roberds, coordinador ejecutivo de Mid-Atlantic CBF. Así pues, en 2022, Hill organizó un viaje para 13 personas, un grupo diverso compuesto por clérigos y laicos, para que le acompañaran en la exploración de la Ruta de los Derechos Civiles de Estados Unidos.
El reverendo Samuel Feemster, director del Instituto de Formación para la Justicia del Centro John Leland, afirmó: «En nuestra peregrinación, que nos ha cambiado la vida, todos hemos sido testigos del compromiso profundo, inquebrantable y valiente del pastor Hill con la justicia racial. Ha atendido a nuestro variado grupo con gran hospitalidad, humildad y un sentido del humor siempre oportuno».
Con el deseo de ayudar a otros pastores a tomar conciencia de la injusticia racial, Hill contribuyó a la creación del Instituto de Formación en Justicia (IJF), cuyo objetivo es «investigar y promover el carácter transformador de la justicia bíblica entre los líderes y las comunidades», así como de su organización hermana, la Red de Formación en Justicia, integrada por congregaciones diversas dedicadas a apoyar al IJF. «La mayoría de nuestras iglesias son homogéneas. Una de las formas en que podemos conectar es forjando alianzas con la esperanza de que estas generen una mayor comprensión», afirmó Hill.
Como parte de su labor con ambos grupos, Hill ha predicado sermones, impartido seminarios y asesorado a estudiantes, ya que cree que «hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con Dios no son actos aislados que se puedan tachar de una lista y dejar atrás. Tanto a nivel individual como social, en lo grande y en lo pequeño, esto debe convertirse en una forma de vida y en una manera de convivir en comunidad».
Por su compromiso con el ministerio de la reconciliación racial y la justicia, el reverendo Drew Hill recibió el Premio McCall al Pionero de la Justicia Racial en la Asamblea General de 2023 celebrada en Atlanta. «Me siento honrado y privilegiado de estar junto a mis compañeros pastores, tanto negros como blancos, en la causa de la justicia racial como expresión de la justicia y la rectitud de Dios», afirmó Hill. «En tiempos como estos, quedarse al margen es rendirse. Quedarse quieto es cobardía. Levantarse es un comienzo. Unirnos es una revolución. Ven a unirte a nosotros y descubre lo que Dios puede hacer».