Por Aaron Weaver
DECATUR, Ga. — In conjunction with Spiritual Care Week, the Cooperative Baptist Fellowship announces the creation of the Christopher O’Rear Chaplain Assistance Fund, a new endowment through the CBF Foundation providing short-term financial assistance to CBF-endorsed chaplains and pastoral counselors experiencing unexpected financial hardship.
Esta nueva dotación se suma a más de una década de apoyo a los capellanes y consejeros pastorales acreditados por la CBF. El primer fondo de ayuda a los capellanes se creó en 2014, cuando un capellán acreditado por la CBF se puso en contacto con el entonces responsable de acreditaciones de la CBF, Gerry Hutchinson, para comunicarle una necesidad económica urgente. Se destinó una donación de 500 dólares procedentes de las cuotas de acreditación para ayudar a cubrir esa necesidad, y posteriormente se realizaron donaciones a discreción del responsable de acreditaciones, en la medida en que los fondos lo permitieran.
En 2024, el Consejo de Acreditación de la CBF debatió formas de convertir esa ayuda informal en un fondo de dotación sostenible. El consejero pastoral acreditado por la CBF Chris O’Rear colaboró con la acreditadora de la CBF Renée Owen y con su compañero en el consejo y capellán acreditado por la CBF Ben Sandford para crear el fondo de dotación a través de la Fundación CBF.
O’Rear afirmó que se sintió motivado a actuar tras reflexionar sobre su propia trayectoria y sobre la generosidad que otras personas mostraron hacia él y su familia en momentos difíciles.
«Me siento agradecido por contar con el respaldo de la CBF y honrado por haber sido una de las primeras personas en recibirlo», afirmó O’Rear. «Para muchos organismos de respaldo, el respaldo eclesiástico es simplemente una tarea administrativa: ¿puedes marcar las casillas para cumplir con nuestros requisitos? Para nosotros, el respaldo es un proceso minucioso para conocer a nuestros candidatos y descubrir en qué aspectos podemos apoyarlos y animarlos en su camino. Existe una relación especial entre nuestros candidatos respaldados y la Fraternidad. A través de la oficina de Capellanía, la CBF busca ofrecer diversas oportunidades de conexión, formación y apoyo. Uno de los aspectos en los que hemos tenido dificultades es cómo ayudar a nuestro clero respaldado cuando se enfrenta a dificultades económicas».
«A lo largo de mi carrera, ha habido momentos en los que he estado en paro o subempleado. En una ocasión, mientras cursaba mi formación en asesoramiento pastoral, tenía tres trabajos para intentar mantener a mi familia», continuó O’Rear. «Mi familia perdió su casa a causa de un deslizamiento de tierra durante las inundaciones de Nashville de 2010, y vivimos con amigos y familiares hasta que pudimos decidir cuál era el siguiente paso para nosotros. Ha habido momentos en nuestras vidas en los que solo hemos podido comer gracias a la generosidad de otras personas. Siento un profundo deseo de poder ayudar a otras personas que puedan estar pasando por dificultades similares».
«Cuando el Consejo de Aval estaba debatiendo cómo aumentar las donaciones al fondo de ayuda para capellanes, me sentí inspirado —guiado por Dios, o como quiera llamarlo— a hacer todo lo que estuviera en mi mano para contribuir a que eso se hiciera realidad. Actualmente me encuentro en una mejor situación económica que nunca. Sigo sin nadar en dinero. Por eso, agradezco que el capellán Ben Sandford se sintiera impulsado a igualar mi contribución y ayudarnos a establecer el fondo. Agradezco la oportunidad de poder devolver la generosidad de quienes nos ayudaron a mí y a mi familia en momentos difíciles, y rezo para que este fondo sea una bendición para otras personas en las generaciones venideras».
Renée Owen, avalista de la CBF y directora de Capellanía y Asesoramiento Pastoral, afirmó que el nuevo fondo encarna el espíritu de atención y conexión que caracteriza el enfoque de la CBF en materia de avales.
«Los capellanes y consejeros pastorales acreditados por la CBF representan a la Fraternidad de manera excelente cada día, prestando servicio en entornos especializados para compartir el amor de Dios y la esperanza de Cristo, ofreciendo una presencia compasiva, fomentando la sanación y creando espacios sagrados y seguros para las personas que se enfrentan a una crisis, sufren una pérdida o expresan su dolor», afirmó Owen.
«Nuestros capellanes y consejeros pastorales son profesionales de la atención espiritual con formación clínica que, sin embargo, no son inmunes a sus propias crisis. La creación de este fondo es un hermoso recordatorio de que la CBF se preocupa por ellos de manera tangible, ayudándoles en momentos de necesidad, al igual que ellos se preocupan por tantas otras personas», señaló Owen. «La acreditación no consiste solo en proporcionar las credenciales que los capellanes y consejeros pastorales necesitan para trabajar. Es un compromiso de cuidar de nuestros capellanes y consejeros pastorales para que puedan vivir plenamente su vocación al ministerio en entornos especializados. El Fondo O’Rear es una hermosa demostración de este compromiso. Me encanta que este fondo se esté haciendo realidad gracias a la visión de dos capellanes acreditados por la CBF, Chris O’Rear y Ben Sandford. Y estoy agradecido a Chris por su pasión por cuidar de sus compañeros y de las futuras generaciones de capellanes y consejeros pastorales acreditados por la CBF».
Sandford, capellán de la Marina de los Estados Unidos procedente de Washington D. C. y miembro del Consejo de Homologación de la CBF, afirmó sentirse conmovido por la visión de O’Rear.
«Cuando Chris presentó esta idea al Consejo de Homologación, me conmovió su sincero deseo de apoyar a cualquiera de nuestros capellanes y consejeros pastorales que se encontrara en una situación de necesidad económica», afirmó Sandford. «Como todos sabemos, la vida puede ser difícil y, en momentos como estos, es reconfortante saber que tu comunidad está ahí para apoyarte. El Fondo O’Rear es una forma concreta de demostrar nuestra solidaridad mutua».
Gerry Hutchinson, colaborador jubilado de la CBF que puso en marcha la iniciativa original de asistencia a capellanes hace más de una década, ha declarado que está encantado de ver cómo esta se ha convertido en un fondo dotado.
«Capellanes y consejeros que ayudan a otros capellanes y consejeros: ¡qué gran ministerio!», dijo Hutchinson. «Mi más sincera enhorabuena al consejero pastoral Chris O’Rear y al capellán Ben Sandford por crear el Fondo de Ayuda para Capellanes O’Rear. Hemos recorrido un largo camino desde nuestros modestos comienzos, cuando destinábamos las cuotas de acreditación a ayudar a los necesitados. Esta nueva dotación permitirá a los capellanes y consejeros de la CBF contribuir a un fondo para ayudar a nuestros compañeros de la CBF en momentos de necesidad. Les animo a participar».
El Fondo de Dotación O’Rear para la Asistencia a Capellanes concede subvenciones de hasta 1.500 dólares, en función de la disponibilidad del fondo, y las solicitudes suelen tramitarse en un plazo de siete días hábiles. El fondo permite a los capellanes y consejeros pastorales continuar con su importante labor de atención sin la carga que supone la presión económica.
Para hacer una donación, visita la página del Fondo de Dotación de Asistencia al Capellán Christopher O’Rear y selecciona el fondo en el menú desplegable que aparece debajo de«¿A qué causa deseas destinar tu donación?».
Para obtener más información sobre la Capellanía y el Asesoramiento Pastoral de la CBF, visite cbf.net/chaplaincy.