Por Jennifer Hawks
Una de las noticias más destacadas de esta semana ha sido el acuerdo propuesto por el IRS en una demanda que pretende reinterpretar el código tributario y dar permiso a las iglesias para apoyar u oponerse a candidatos desde el púlpito.
Este acuerdo no modifica el del código que prohíbe a las iglesias participar en actividades políticas partidistas. Se trata simplemente de una declaración formal del IRS en la que ahora interpretan que la ley incluye una excepción para las iglesias y, técnicamente, solo permite a los demandantes en el juicio participar en actividades políticas partidistas contrarias al código tributario.
La disposición del código tributario que nos ocupa se conoce a veces como la «Enmienda Johnson». A cambio de permitir que los donantes se beneficien de una deducción fiscal personal, la Enmienda Johnson exige a todas las organizaciones 501(c)(3) —religiosas y laicas, iglesias y organizaciones benéficas— abstenerse de la política partidista. Esto significa que el código fiscal permite a las organizaciones sin ánimo de lucro hablar de temas de actualidad, pero no respaldar a candidatos a cargos públicos. Es una línea razonable que la mayoría de los estadounidensesapoyan.
Uno de nuestros socios más cercanos, el BJC (Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa) respondió con explicaciones útiles sobre la situación actual y la larga lucha en torno a esta disposición del código tributario. La CBF apoya económicamente al BJC para que pueda liderar estas importantes cuestiones relacionadas con la relación entre Iglesia y Estado, y estamos agradecidos por los recursos que tienen a su disposición.
Hay un recurso de BJC que podría resultar especialmente útil en este momento: la guía «ADVOCATES not PARTISANs». Esta guía de una página ofrece una visión general de las actividades legalmente permitidas que las iglesias y otras organizaciones sin ánimo de lucro pueden llevar a cabo en el ámbito político sin infringir la normativa fiscal (ADVOCATE), así como de las actividades que deben evitar para cumplir con el código tributario (PARTISAN). Una vez más, la ley en sí no ha cambiado. Aunque el IRS, por ahora, se ciña a esta interpretación, podría cambiar de opinión.
Las iglesias saben que respaldar a candidatos a cargos electos es una mala idea. El hecho de que el IRS haya decidido ahora que está permitido no significa que sea una buena idea.
La reverenda Jennifer Hawks es directora de Defensa de los Derechos de la Cooperative Baptist Fellowship. Puedes ponerte en contacto con ella en jhawks@cbf.net y obtener más información sobre la labor de defensa de los derechos de la CBF en www.cbf.net/advocacy.