Por Carson Foushee
Desde 1995, una encuesta nacional ha contribuido a seleccionar el kanji (carácter chino) que mejor describe el año que ha transcurrido en Japón. A mediados de diciembre se hace un gran anuncio público del ganador en uno de los templos más famosos de Kioto, donde un sacerdote escribe el kanji en caligrafía sobre una hoja de papel tradicional japonés de aproximadamente 1,5 metros de alto y 90 centímetros de ancho. Esta tradición ha contribuido a dejar constancia de los acontecimientos y las historias más importantes a lo largo de las décadas.
A veces, un kanji se utiliza para describir un único acontecimiento, mientras que en otros años ha representado un conjunto de acontecimientos. En 2013, Japón celebró el éxito de su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de 2020 con el kanji 輪, que significa «anillos», como los anillos olímpicos. En 2018, se eligió el kanji 災, que significa «desastre», para representar no solo los efectos de dos desastres naturales, sino también un accidente en una central nuclear y un escándalo en Mitsubishi Motors. El kanji del año para 2025 fue 熊, que significa «oso». Japón sufrió un aumento de los ataques de osos que provocó un número récord de heridos y fallecidos. La creciente ansiedad se sumó a los daños en los cultivos de las zonas rurales, el cierre de colegios y la cancelación de eventos. También se produjo el regreso a China de cuatro de los seis osos panda de Japón.
Conocí esta tradición por primera vez en la escuela de japonés, cuando un profesor me propuso que pensara en un kanji que definiera mi propio año. Aunque solía plantearme propósitos para el año nuevo, nunca me había tomado el tiempo de intentar resumir el año anterior en una sola palabra. Desde 2017, Laura y yo hemos adoptado esta costumbre como propia.
Aquel primer año, el kanji 変, que significa «cambio», marcó nuestro traslado a Tokio, lo que supuso adaptarnos a la vida en una de las ciudades más grandes del mundo y pasar de la vida laboral a volver a las aulas como estudiantes de idiomas a tiempo completo. Desde entonces, palabras como 親, que significa «padre/madre», para celebrar el nacimiento de nuestro primer hijo; 待, que significa «espera», como reflejo de nuestra larga espera para obtener el visado para volver a Japón durante la pandemia de COVID; y 築, que significa «construir», en relación con las nuevas relaciones que forjamos tras nuestro regreso a Kanazawa, han marcado varios de nuestros años.
Mi kanji para 2025 es 旅, que significa «viajar». Esto refleja el nivel de viajes superior a lo habitual que tanto Laura como yo realizamos durante el año 2025. Mi familia viajó a Tailandia, Tokio y Nagoya para actividades ministeriales. Laura viajó a Estados Unidos dos veces para asistir a reuniones de la CBF, entre las que se incluyó la Asamblea General de 2025 en San Luis. Yo viajé a Brisbane, Australia, para asistir al 23.º Congreso Mundial Bautista de la Alianza Mundial Bautista. Viajé a Hiroshima y Nagasaki para preparar una experiencia de misión de paz en 2026 con una congregación asociada a la CBF. Viajé aproximadamente una vez al mes a la península de Noto para colaborar con socios locales en las labores de ayuda tras el terremoto. Mi familia también viajó por placer al lago Biwa, a Tokyo Disneyland y realizó un viaje especial de fin de año a Hawái. A mayor escala, también sigo viajando en la fe junto a nuestra iglesia local en Kanazawa y nuestros amigos de todo el mundo como peregrinos en el camino de la fe.
Al entrar en el año 2026, pretendo mantener los ojos abiertos al mundo que me rodea y a cómo Dios obra en mi interior mientras me preparo para continuar con esta tradición.
¿Qué palabra describe mejor tu 2025?