Por Chris Hughes
SAN LUIS — Cientos de bautistas cooperativos se reunieron el miércoles para compartir el pan y rendir homenaje a quienes luchan por la justicia racial en el almuerzo anual «Dr. Emmanuel McCall Racial Justice Trailblazer». Organizado por Pan African Koinonia (PAK) de la CBF, el almuerzo sirvió para celebrar la labor de dos instituciones afiliadas a la CBF y concluyó con un emotivo discurso de apertura a cargo de la reverenda Traci Blackmon.
El almuerzo lleva el nombre del Dr. Emmanuel McCall, un pionero bautista que ha dedicado gran parte de su vida a la lucha por la justicia racial, ya sea como estudiante, líder denominacional, pastor, autor o profesor. La Iniciativa de Justicia Racial y Liderazgo Dr. Emmanuel McCall de la CBF trabaja para crear vías que permitan a la imperfecta Iglesia de Dios avanzar hacia una unidad significativa entre comunidades de diversa procedencia racial.
Los ganadores del Premio Dr. Emmanuel McCall a los Pioneros de la Justicia Racial 2025 son la Iglesia Bautista Broadway de Fort Worth (Texas) y Fellowship Southwest. Este galardón anual reconoce a personas y ministerios de la CBF que abordan aspectos desiguales e injustos de la vida y ponen en marcha soluciones proactivas para las comunidades, en forma de políticas o prácticas que se traducen en una mayor equidad, oportunidades, impacto y resultados para todos.
La labor de la Iglesia Bautista de Broadway en materia de justicia racial comenzó en el contexto de las protestas por los derechos civiles de 2020, desencadenadas por el asesinato de George Floyd a manos de la policía. Bajo la dirección del pastor principal, el reverendo Ryon Price, la iglesia puso en marcha una iniciativa denominada ACT (Acknowledge, Confess, Transform; Reconocer, Confesar, Transformar) para hacer frente al historial de racismo de la iglesia, ofrecer reparaciones y trabajar en pro de la igualdad racial tanto en su iglesia como en su comunidad.
Como resultado de esta labor, Broadway rindió homenaje a John Thomas, el conserje de la iglesia durante muchos años. Thomas pasó a la historia por ser el segundo hombre negro de Fort Worth en tener su funeral en una congregación predominantemente blanca durante la era Jim Crow, pero nunca se le permitió participar en los servicios religiosos con la congregación ni hacerse miembro de ella. La iglesia encargó una obra de arte para honrar su legado y asumir su complicidad con la desigualdad racial.
Broadway ha creado una comisión permanente de justicia para promover la justicia racial y la igualdad en su comunidad. La iglesia también ha pedido que se investiguen las muertes inexplicables ocurridas en la cárcel del condado de Tarrant, cuya población está compuesta en su mayoría por personas pertenecientes a minorías.
“I want to thank very deeply PAK and give thanks for the life and legacy of Dr. McCall, who had a great impact on me and my wife as we were starting out in the Cooperative Baptist Fellowship 20 years ago, and we are very grateful for his legacy on this denomination,” Price said, receiving the award on behalf of Broadway Baptist.
«Es muy importante que las iglesias históricamente blancas cuenten la verdad sobre nuestra historia de supremacía blanca y racismo», añadió. Price señaló que, aunque el país se encuentra en una situación muy diferente a la de 2020 en lo que respecta a la justicia racial, su congregación sigue comprometida con la causa y animó a los demás a hacer lo mismo.
«Seguimos con la mano en el arado y no vamos a dar marcha atrás. Seguiremos caminando, seguiremos hablando y seguiremos marchando juntos hacia la tierra de la libertad. Broadway lo promete. Que tú también lo prometas».
Fellowship Southwest es una red afiliada a la CBF que colabora con iglesias de California, Oklahoma, Texas y el norte de México. Su labor en favor de la justicia racial se inició a través de su trabajo de apoyo a las comunidades afectadas por el huracán Harvey. Esto sirvió de catalizador para un compromiso más profundo con los grupos de personas históricamente marginados.
Fellowship Southwest asumió plenamente su compromiso público con la justicia al protestar contra la separación de familias en la frontera de Estados Unidos en 2018. Han organizado vigilias de oración y mantenido conversaciones con personas en la frontera, dando prioridad a las voces y experiencias de los inmigrantes y los solicitantes de asilo. Ahora, su misión como red se ha ampliado, centrándose en los ministerios para inmigrantes, pueblos indígenas y justicia racial. En colaboración con la Fundación Lilly, Fellowship Southwest también está poniendo en marcha un proyecto de cinco años denominado «Thriving Congregations Immigration Ministry», que capacita a las iglesias para liderar iniciativas en favor de la justicia para los inmigrantes en sus comunidades.
«Es un verdadero honor recibir este premio junto con Broadway Baptist, una de las iglesias más sólidas y activas de Fellowship Southwest», afirmó Stephen Reeves, director ejecutivo de Fellowship Southwest. «La justicia racial es, sin duda, el núcleo de la esencia misma de Fellowship Southwest», añadió.
Reeves concluyó su intervención animando a la Iglesia Bautista Cooperativa a seguir defendiendo la justicia racial. «Quiero animaros a que sigáis estando presentes. Es muy importante generar confianza, forjar relaciones y seguir estando presentes en las comunidades que se ven marginadas y, con demasiada frecuencia, ignoradas. Y estar presentes en la labor de defensa y justicia».
El almuerzo concluyó con un emotivo discurso de apertura a cargo de la reverenda Traci Blacmon, directora ejecutiva y fundadora de HopeBuilds, LLC, teóloga residente en el Seminario Teológico Eden y capellán de la Región Central de la hermandad Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc.
En un impactante discurso inaugural titulado «Ahora es el momento», Blackmon instó a los bautistas cooperativos a salir de su complacencia, hacer frente a los sistemas de injusticia y recuperar el llamado liberador del Evangelio.
«Sabemos que demasiados de nuestros pequeños son enterrados antes de haber tenido la oportunidad de florecer», dijo. «Sabemos que los sistemas no se crearon para que prosperáramos… y sabemos que nada de esto es obra de Dios».
El sermón de Blackmon se centró en Romanos 13:11-12, un pasaje que, según admitió, había evitado durante mucho tiempo debido a su asociación con justificaciones teológicas de la opresión. «No me gustan los textos de «golpe», confesó. «Esos textos que a menudo se utilizan para someter a la gente… Simplemente no leo esa parte». Pero el Espíritu, dijo, la llevó a volver a enfrentarse a este pasaje.
Reconoció la complejidad de la exhortación del apóstol Pablo a «someterse a las autoridades gobernantes» y la replanteó desde la perspectiva de la supervivencia y la resistencia. «Pablo no está diciendo que el gobierno siempre actúe correctamente», predicó. «Pablo está diciendo: tenemos un largo camino por delante, y quiero que hagáis lo que tengáis que hacer para pasar desapercibidos y así podamos seguir con nuestra labor».
Con justificada urgencia, Blackmon declaró: «Ahora es el momento de despertar… Pablo no dice que adivinemos la hora. Dice que ya la sabemos». Y advirtió: «Algunos de nosotros no dormimos porque estemos cansados. Algunos dormimos porque nos hemos acomodado».
Instó a los asistentes a la Asamblea General a que el Espíritu los despertara de un golpe. «Nos hemos acostumbrado a templos que no se dirigen a la calle, a púlpitos que no predican lo que Jesús dijo realmente, a rituales que no suponen ningún riesgo».
«El Espíritu de Dios no está en la calma», continuó. «El Espíritu está en la agitación».
«No es momento para una religión de salón ni para una piedad apolítica», afirmó. «No necesitamos una armadura para escondernos. Necesitamos una armadura para mantenernos firmes».
«Si tu teología no te lleva a actuar, no proviene de Dios», declaró. «Si tu Jesús solo salva tu alma y no a tu vecindario, eso no es el Evangelio. Si tu fe te mantiene cómodo mientras otros son crucificados por los sistemas, tienes que volver a leer el libro».
Blackmon invocó el legado de los profetas negros y los luchadores por la libertad: «Somos los que sobrevivimos a los barcos… los descendientes de Harriet, Howard, Ella y Fannie… Ha llegado el momento, hermanos, de recordar quiénes somos. Ha llegado el momento de levantarnos en una resistencia sagrada».
Concluyó con un llamamiento general a la liberación colectiva. «No somos fragmentos. Somos una familia. No estamos dispersos. Hemos sido enviados. No estamos indefensos. Somos proféticos».
Obtenga más información sobre la Iniciativa de Liderazgo para la Justicia Racial del Dr. Emmanuel McCall y la CBF Pan African Koinonia.
La Asamblea General de la CBF de 2025 se prolongará hasta el jueves e incluye sesiones plenarias, servicios religiosos, talleres de aprendizaje, comidas y mucho más. Para más información, visita www.cbf.net/assembly y sigue la retransmisión en directo y las grabaciones de las sesiones en el canal de YouTube de la CBF.