Por Rick Burnette, personal de campo de la CBF
Teníamos calor y estábamos agotados, pero de la mejor manera posible.
Entre los agotados había 24 jóvenes de la Iglesia Bautista Central de Newnan, Georgia, y siete adultos que los acompañaban . Los equipos de Misión Peniel y Cultivate Abundance estaban igualmente agotados.
Acabábamos de terminar varias horas de preparación y servicio de comida a más de 350 residentes de Immokalee, la mayoría de los cuales también estaban acalorados y agotados en una tarde de viernes a finales de junio.
Una semana antes, el equipo de 27 miembros de la Iglesia Bautista de Johns Creek, procedente de Alpharetta (Georgia), también estaba acalorado y agotado tras varios días de servicio comunitario y reparto de comida.
Nosotros no acogemos a dos grandes equipos de voluntarios seguidos. Se necesita un esfuerzo considerable para ayudar a los equipos de la iglesia a planificar y organizar una participación eficaz. Sin embargo, este año es diferente.
Nos preocupa cada vez más el auge de la retórica antiinmigrante y su impacto en nuestros vecinos trabajadores agrícolas. Con el aumento de la presencia policial y el incremento de las detenciones desde enero de 2025, la pacífica comunidad inmigrante de Immokalee vive cada vez con mayor inquietud.
Dado que participamos en los ámbitos clave de CBF Global Missions relacionados con la migración mundial, la pobreza mundial y la iglesia global, Cultivate Abundance (socio colaborador de Global Missions) trabaja en estrecha colaboración con su socio local, Misión Peniel, para atender diversas necesidades reales de la comunidad de trabajadores agrícolas de Immokalee. Nuestra misión principal es cultivar, recolectar y compartir alimentos nutritivos que se ajusten a las preferencias culturales.
En el fondo, nos sentimos impulsados a seguir y representar a Jesucristo, quien nos guía para amar a nuestro prójimo y colaborar con él para superar diversos retos, entre ellos la desigualdad y la injusticia.
La justicia restaurativa para los desfavorecidos y oprimidos es un tema bíblico predominante, en el que se refleja la preocupación de Dios expresada con frecuencia por los esclavos, pobres y oprimidos. Amós proclamó: «Que la justicia fluya como las aguas, y la rectitud como un arroyo inagotable», y la exhortación de Miqueas fue «solo hacer justicia, amar la bondad y caminar humildemente con tu Dios».
Jesús, en la sinagoga de Nazaret, leyó el rollo de Isaías, «El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos y vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos y a proclamar el año de gracia del Señor», a continuación de este texto, afirmando, «Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros».
Ser un aliado en la búsqueda de la justicia exige que dejemos atrás nuestras limitadas visiones del mundo y nuestros intereses personales para desarrollar un mayor compromiso con el bien común, reflejo del Reino de Dios. Esa conciencia se cultiva al enfrentarnos a situaciones de injusticia y pobreza, guiados por una interacción humilde con quienes atraviesan dificultades, y enriqueciéndonos a través del servicio colaborativo.
Ver los rostros y escuchar las voces de las personas marginadas puede transformarnos. Adorar y servir junto a comunidades de fe que carecen de los recursos de que disponen las congregaciones más acomodadas nos llevará a la reflexión. En última instancia, y significativo debe estar guiado e inspirado por la sabiduría local, en lugar de por los intentos de personas ajenas, menos informadas pero bienintencionadas, de entrar, hacer lo que tienen que hacer y marcharse.
Este año nos sentimos en la obligación de ayudar al mayor número posible de comunidades a crear conciencia y fomentar la compasión hacia la difícil situación actual de nuestros vecinos inmigrantes. Esperamos que sus experiencias en Immokalee ayuden a reforzar el compromiso de actuar como aliados de los marginados.
Cuando las congregaciones de la CBF solicitan información sobre posibles participación en Immokalee y las comunidades circundantes, es nuestra obligación comprender qué dones ofrecen. También es necesario que comprendan mejor el contexto local antes de su llegada.
Como preparación, enviamos documentos para informar a los miembros del equipo sobre los retos y las oportunidades locales, así como para destacar las características demográficas de las personas a las que prestarán servicio. Hacemos todo lo posible por evitar presentar a nuestros vecinos como víctimas indefensas. Nuestra prioridad es contar con voluntarios comprometidos que irradien amor y respeto sinceros. Los proyectos completados son secundarios.
En definitiva, los equipos de voluntarios deberían marcharse de Immokalee con una mayor conciencia de las injusticias y otros retos. También deberían haber aprendido a valorar las bondades y los puntos fuertes de la comunidad local. Además, esperamos que hayan aprendido cosas útiles que puedan llevarse a casa.
En ese sentido, los dos grupos consecutivos no nos decepcionaron.
Nos impresionaron los esfuerzos previos realizados por los responsables de Johns Creek para informar a sus voluntarios sobre Immokalee, los trabajadores agrícolas y las y y los ministerios de CBF Global Missions, incluidos Cultivate Abundance y Misión Peniel.
Nos impresionó el espíritu de colaboración que demostró el equipo de la Iglesia Bautista Central de Newnan a la hora de planificar conjuntamente las actividades del campamento musical con Juan Pablo, el profesor de música de Misión Peniel, así como al recibir orientación de la Primera Iglesia Bautista Hispana de LaBelle para participar en su Escuela Bíblica de Vacaciones de 2025.
Nos impresionó el entusiasmo que mostraron ambos grupos por escuchar y aprender de los relatos que compartieron el personal de Misión Peniel/Cultivate Abundance y los miembros de Primera sobre la situación local.
Nos impresionó la disposición de ambos equipos a ayudar y a dejarse ayudar, así como su flexibilidad cada vez que cambiaban los planes.
Nos impresionó que tanto los jóvenes como los adultos desafiaran el calor, la humedad y el peligro de las hormigas rojas mientras arrancaban las malas hierbas del jardín. Los polos siempre animan a la gente.
Nos impresionó la orientación de los adultos, así como los modales y la energía constructiva de los jóvenes. Nos impresionó la actitud inclusiva que mostraron ambos equipos al acoger a voluntarios que podrían haber pasado fácilmente desapercibidos debido a sus discapacidades aparentes.
El colofón de ambas semanas fue el reparto, llevado a cabo con respeto y alegría, de comida a cientos de vecinos de Immokalee.
Sin embargo, otro momento destacado fue el concierto conjunto celebrado el miércoles por la noche en Primera, en LaBelle, en el que los participantes de la VBS se unieron a los alumnos de música de Misión Peniel y al equipo de Central Newnan. Aunque el talento de Central Newnan era evidente, hicieron todo lo posible por dejar que los niños locales fueran los protagonistas.
Al final, nos sentíamos acalorados y agotados. Pero estoy seguro de que se fomentó la conciencia y se cultivó la compasión.