Por Aaron Weaver
SAN LUIS — La sesión plenaria celebrada el miércoles por la tarde en la Asamblea General de la CBF de 2025 se centró en dos aspectos: un nuevo llamamiento a dar un testimonio valiente por parte del coordinador ejecutivo Paul Baxley y un interesante análisis de las características que ayudan a las congregaciones a prosperar.
Paul Baxley, coordinador ejecutivo de la CBF, reflexionó sobre la «evidente singularidad» del testimonio de la Fraternidad y pidió a los bautistas cooperativos que renovaran el espíritu audaz que dio origen al movimiento de la CBF hace 35 años, durante su informe ante los asistentes a la sesión plenaria del miércoles por la tarde de la Asamblea General de 2025.
Baxley comenzó su informe centrándose en CBF Global Missions.
«Ahora es más evidente que nunca que Jesús nos llama a una forma única de participar en la misión mundial», afirmó.
Esta semana, la Asamblea quiere expresar su agradecimiento a 13 miembros del personal de campo que concluyen sus misiones, que se han prolongado durante décadas. «Algunos de ellos han prestado servicio durante 20 años, otros durante 25 y otros durante 28», señaló Baxley. «Si uno investiga un poco hoy en día, se da cuenta de que cada vez es más excepcional que haya personas dispuestas a dedicar su vida a ese tipo de servicio, y que una comunidad confesional mantenga su compromiso con ese tipo de presencia a largo plazo».
«El futuro sigue siendo prometedor», afirmó Baxley. «Los 31 colaboradores sobre el terreno que prestarán servicio a nuestra Fraternidad a partir del 1 de julio son absolutamente extraordinarios. Son una muestra de la experiencia, los dones y las convicciones de un grupo de colaboradores sobre el terreno que siguen comprometidos con el testimonio transformador de Jesucristo».
Baxley comparó la estrategia de la CBF con las tendencias observadas en otros lugares.
«En un momento en el que cada vez más organizaciones misioneras se limitan a intervenciones a corto plazo, nuestra comunidad se reafirma en la convicción de que el amor inquebrantable del Señor perdura de eternidad a eternidad, y eso exige un compromiso renovado con la presencia a largo plazo», afirmó. «¿Te das cuenta de lo excepcional que es eso?»
En cuanto al ministerio nacional, Baxley afirmó que la CBF está «descubriendo cada vez más formas nuevas de organizar los recursos de nuestra comunidad denominacional para servir y fortalecer a las congregaciones».
He pointed to the new Thriving Congregations traits being discussed across the Assembly and to ongoing initiatives such as Dawnings, scholarships for theological education, and partnerships with states and regions.
«Seguimos creyendo —porque somos bautistas de verdad— que cualquier comunidad denominacional existe, ante todo, por voluntad de las congregaciones locales y en beneficio de estas», afirmó. «Puedo decirles que estamos creciendo en ese sentido, y puedo decirles que nuestra comunidad está creciendo en cuanto a generaciones, zonas geográficas e idiomas».
«Las inscripciones previas para San Luis», añadió, «fueron las más altas desde antes de la pandemia». La diversidad del encuentro ofrece «un testimonio del poder de Dios para unir a las personas» en un mundo polarizado», afirmó.
Baxley describió el año 2025 como un año decisivo. «Hace treinta y cinco años, en agosto, unos 3.000 bautistas se reunieron en Atlanta para lo que entonces se denominó una “Consulta de Bautistas Preocupados”», recordó. En lugar de echarse atrás, esos pioneros «decidieron apostar por un nuevo tipo de cooperación».
«Dentro de treinta y cinco años, cuando la gente eche la vista atrás y piense en nosotros, ¿qué dirán que surgió de este momento?», preguntó Baxley.
«Nos encontramos en un momento decisivo», dijo. «El mundo necesita este tipo de testimonio más que nunca. La pregunta que el Espíritu pone en mi corazón para vosotros es: ¿Estamos todos comprometidos?»
Bienvenidos al corazón del país
La sesión plenaria del miércoles por la tarde comenzó con unas palabras de bienvenida de Jeff Langford, coordinador de CBF Heartland, quien dirige el
La región de Fellowship abarca 12 estados que se extienden desde Kansas hasta Ohio y hacia el norte hasta la frontera con Canadá.
«En nombre de las 25 congregaciones asociadas, los 70 capellanes acreditados y los cientos de ministros y líderes laicos, estamos encantados de que estén aquí», dijo Langford. «San Luis —la Ciudad Puerta de Entrada donde generaciones anteriores forjaron nuevos futuros— es un lugar idóneo para nuevos comienzos. Llevamos más de treinta años soñando con este día. Reciban nuestras sonrisas sinceras, nuestras palabras de aliento y dos días más de la amabilidad del Medio Oeste. Que esta Asamblea les inspire, renueve, transforme y les recuerde que aquí tienen su lugar».
«Charla sobre rasgos»
La sesión plenaria de la tarde adoptó un formato de tertulia —«Trait Talk»— para analizar qué factores contribuyen al florecimiento de las congregaciones. El diálogo, los testimonios personales y las risas marcaron el tono de la sesión, moderada conjuntamente por Brian Foreman, coordinador de Ministerios Congregacionales de la CBF, junto con Kelly Adams, directora de Apoyo al Clero de la CBF, y Rubén Ortiz, coordinador de campo de Ministerios Latinos de la CBF y director de la Red FAMILIA.
Tras un breve vídeo, Foreman presentó el tema central de la sesión: cinco rasgos que caracterizan a las congregaciones prósperas. Estos rasgos surgieron durante la iniciativa «Hacia una fidelidad audaz» de la Fraternidad en 2020.
«A partir de los estudios realizados y las sesiones de escucha», explicó Foreman, «surgieron repetidamente cinco rasgos que definen a las congregaciones y los ministerios que se podrían calificar de prósperos».
Las cinco características son:
- Claridad convincente – conocer y comunicar la misión y la identidad de una congregación
- Relaciones sólidas – vínculos profundos y significativos dentro y fuera de la congregación
- Colaboración dinámica – Alianzas innovadoras y trabajo en equipo al servicio de la misión
- Agilidad fiel : la capacidad de adaptarse con creatividad sin perder de vista la visión
- Santa tenacidad : una perseverancia impulsada por el Espíritu ante los desafíos
Foreman hizo hincapié en que no se trata de ideales abstractos, sino de prácticas observables extraídas de la vida real de las congregaciones de toda la Fraternidad.
Por qué son importantes los rasgos
Cuando se le preguntó por qué estos rasgos tienen tanta repercusión, Adams respondió que ya se manifestaban mucho antes de que se les diera un nombre oficial.
«En los últimos años, estas características ya se habían ido reflejando en las conversaciones y los programas, incluso antes de que se introdujera este vocabulario», afirmó. «He oído a antiguos becarios del CBF decir: “No seguiría en el ministerio si no fuera por el hilo de mensajes que mantengo con los miembros de mi promoción”. Eso es lo que se llama una relación sólida».
Adams también se refirió a los grupos de aprendizaje entre pares y a los ministros con múltiples vocaciones que adaptan sus programas a los cambios en las estructuras familiares. «Sabemos que no puede haber congregaciones prósperas sin un clero próspero, y viceversa», afirmó. «Es imprescindible que nuestro clero desarrolle estas cualidades por sí mismo… pero también para que pueda servir de ejemplo a sus congregaciones».
Ortiz ofreció una reflexión contextualizada desde el punto de vista de las congregaciones latinas.
«Muchas de nuestras comunidades no cuentan con décadas de historia», afirmó. «Han estado luchando por sobrevivir y salir adelante contra viento y marea. Son resilientes por naturaleza». Estas características, señaló, no son solo una aspiración, sino que son «prácticamente el sello distintivo» de las congregaciones étnicamente diversas.
«Cuando vi por primera vez los rasgos», dijo Ortiz, «dije: “Esto va a tener un gran impacto en la vida de nuestras congregaciones”».
Un retrato de claridad
En el primer vídeo, la pastora Melissa Roysdon, de la Iglesia Bautista Providence de Cookeville (Tennessee), reflexionaba sobre «Compelling Clarity».
«A veces no me siento como la persona más segura de mí misma de la sala», dijo Roysdon, «pero siempre sé que Dios me ha llamado».
Nos contó cómo la claridad misionera de su congregación se remonta a sus inicios: apoyaban al personal de campo de la CBF y organizaban «momentos misioneros» incluso cuando celebraban el culto en una iglesia doméstica.
«La claridad de nuestra misión radica en las misiones, y eso es lo que nos hace prosperar», afirmó. «Tenemos un propósito».
Adams presentó esta historia como un ejemplo de claridad compartida: «Melissa tiene claro que Dios la ha llamado a ser ministra… y la congregación tiene claro desde hace mucho tiempo quiénes son y por qué existen».
«Se respetan mutuamente por su franqueza», dijo Adams. «Y lo hacen de una forma tan acogedora que resulta realmente cautivador».
Adaptarse con un objetivo claro
El segundo vídeo presentaba «Faithful Agility» desde la perspectiva de James Briggs, pastor de la iglesia Daybreak Metropolitan Church de Dallas, Texas.
«Para fomentar la agilidad estratégica, hay que eliminar los límites que nos impone Dios», afirmó Briggs. «No tengo todas las respuestas a lo que se me presenta; ¿con quién puedo conectar?».
Daybreak pasó a celebrar sus cultos íntegramente en línea durante la pandemia de COVID y nunca volvió a sus instalaciones. «Nos consideramos un medio para hacer presente y dar a conocer la Palabra de Dios a personas con vidas muy ajetreadas», afirmó Briggs.
Ortiz compartió otro ejemplo de la Iglesia Bautista Corral Viejo de Ponce, en Puerto Rico, que organizó un retiro para personas mayores llamado «Raíces y recuerdos». «Participó toda la congregación», afirmó. «Se dieron cuenta de necesidades que antes no habían visto. Eso es agilidad fiel».
Adams describió una congregación de San Luis que reinventó la Escuela Bíblica de Vacaciones como una serie de domingos. «Es un magnífico ejemplo de agilidad fiel», afirmó. «Fiel a la misión, pero adaptada de forma creativa y eficaz».
Determinación, basada en la gracia
Un tercer vídeo se centró en «Holy Tenacity» a través de la historia de Sara Herrington-Jones y la Iglesia Bautista de la Universidad de Starkville, Misisipi.
«La tenacidad sagrada es cuando tu vocación y tu determinación se unen para hacer que algo suceda», afirmó Herrington-Jones.
Explicó cómo la iglesia ha defendido la aceptación de la comunidad LGBTQ+ en un entorno conservador y ha contribuido a la organización del primer desfile del Orgullo de Starkville.
«Los estudiantes vienen aquí y se les dice que sería mejor para ellos estar muertos que vivos», afirmó. «Están haciendo un duelo por unas tradiciones religiosas que les han hecho daño, y la UBC les dice: “Este es vuestro lugar”».
Adams relacionó esta cualidad con 2 Corintios 4: «Estamos abatidos, pero no derrotados».
Ortiz añadió una perspectiva misionera: «La tenacidad santa consiste en ser capaz de mostrar a Cristo incluso por encima de la cultura. Ese es el camino que estamos recorriendo en la CBF al acoger y aceptar otras culturas».
Dos características más: las raíces y la colaboración
Durante la ronda de preguntas y respuestas con el público, Ortiz describió las «relaciones arraigadas» utilizando la metáfora de las raíces del rizoma: «Forman un sistema resistente y entrelazado… caracterizado por la confianza, la vulnerabilidad y el crecimiento mutuo».
«En un mundo fragmentado», dijo, «estas conexiones rizomáticas constituyen un testimonio contracultural de profundidad y vitalidad».
Adams habló sobre la colaboración dinámica: «Es más que una simple asociación. Se basa en la confianza a largo plazo. Y cuanto más duradera es la relación, mayores son los beneficios para todos».
Fundamentos bíblicos y próximos pasos
Foreman recordó a los asistentes que esas cinco características surgieron de las historias de las congregaciones, pero que también tienen un profundo fundamento bíblico. Adams volvió a citar 2 Corintios. Ortiz hizo referencia a la capacidad de adaptación cultural del apóstol Pablo en 1 Corintios 9.
Cuando se le preguntó cómo empezar a poner en práctica estos rasgos, Adams sugirió ponerse en contacto con el Equipo de Ministerios Congregacionales de la CBF. «Hay oportunidades para futuras comunidades de aprendizaje, grupos de intercambio y recursos», afirmó. «Háganos saber cuál es su interés y cuál es su contexto; es un primer paso estupendo».
Rubén Ortiz concluyó con dos preguntas: «¿Qué dos cosas estás haciendo que debes seguir haciendo? ¿Qué dos cosas debes dejar de hacer?». Según él, esas son preguntas que aportan claridad. «¿Y quiénes son tus verdaderos colaboradores? Eso es colaboración dinámica».
Foreman animó a los asistentes a reflexionar sobre la presencia —o la ausencia— de estas cualidades en sus iglesias. «¿Cómo podría un cambio de rumbo hacia el fomento de estas cualidades convertirse no solo en una mejor forma de abordar la salud», preguntó, «sino también en un indicador del potencial de vuestra congregación para transformar vidas en vuestra comunidad?».
«Como todos podéis ver, estamos entusiasmados con el potencial y el impacto que estas cualidades pueden tener cuando se cultivan», dijo Foreman. «Hasta la próxima... ¡sigan prosperando!».
La Asamblea General de la CBF de 2025 continúa este jueves con una sesión de trabajo, talleres de aprendizaje, comidas y un servicio de adoración de clausura. Más información en www.cbf.net/assembly y vea la retransmisión en directo y las grabaciones de las sesiones de la Asamblea en la página de YouTube de la CBF.