Por Lita Sample
En la madrugada del 8 de enero de 2025, los residentes de Altadena, California, recibieron la noticia de que las llamas del incendio forestal local, el «Eaton Fire», se habían extendido a su zona y debían evacuar. Ese fatídico y terrible día, 19 personas perdieron la vida mientras huían de las llamas. Unas 6.000 viviendas quedaron calcinadas y muchas más estructuras sufrieron daños por las cenizas provocadas por el incendio.
Entre los otros 3.000 edificios que resultaron incendiados, también ardieron 16 iglesias. Al menos a 12 pastores de la zona les quemaron sus casas o estas sufrieron graves daños. En febrero, Zulma Zabala-Rivera y yo visitamos la zona arrasada por los incendios. Lo que vimos fue abrumador. Eran más de 155 kilómetros cuadrados de casas, coches, y propiedades que quedaron irreconocibles. Muchos voluntarios y organizaciones acudieron en ayuda en los meses inmediatamente posteriores al desastre.
Ahora, ocho meses después, los daños siguen siendo muy evidentes. Muchas de las casas de las zonas más prósperas han sido demolidas y se han eliminado los contaminantes, y han comenzado a reconstruir. No es así en las zonas de menores ingresos. Hay una manzana entera que no se ha tocado. Ni siquiera se han retirado los residuos. Parece como si el incendio acabara de ocurrir. Muchas personas cuyas casas se salvaron, pero que se encontraban cerca del incendio estaban llenas de cenizas y contaminantes. La limpieza a fondo de la casa para eliminar las cenizas y los contaminantes, si no la cubre el seguro, podría costar hasta 10 000 dólares. Muchas personas han intentado limpiar y despejar sus hogares por su cuenta, poniendo en riesgo su salud.
Durante la crisis, una organización ha estado al lado de su comunidad y ha prestado ayuda de muchas formas a las personas que más la necesitaban. El Centro Comunitario de Empleo de Pasadena ha desempeñado un papel fundamental a la hora de poner en contacto a los jornaleros con los puestos de trabajo que necesitan las empresas y organizaciones, y particulares. Bajo el liderazgo de José Madera, director del Centro de Empleo, este ofrece formación, conexión, y reconocimiento de su fiabilidad como trabajadores y de sus capacidades.
Para mucha gente, se han convertido en parte de la familia. Cuando los incendios de Eaton arrasaron Altadena y Pasadena, se pusieron manos a la obra. Al principio, talaron y retiraron árboles y escombros de las calles para que los vehículos de emergencia y de bomberos pudieran pasar y las familias pudieran llegar a sus hogares. La Oficina de Empleo organizó un punto de reparto de alimentos para abastecer a las personas desplazadas. La demanda era tan grande que ahora se necesita un amplio aparcamiento para cargar los alimentos en los coches a medida que pasan, satisfaciendo las necesidades de cientos de personas.
a cientos de familias cada día. Hoy en día, siguen ofreciendo comida para llevar todos los viernes, ya que cientos de personas siguen pasando apuros tras los incendios.
Tras constatar la necesidad y hablar con muchas personas de la Oficina de Empleo, CBF Disaster Response se ha asociado con ellos para colaborar en su labor. CBF se encargó de impartir formación a los trabajadores para que pudieran llevar a cabo trabajos de rehabilitación tras incendios de forma segura. CBF también proporcionó equipos de protección individual a cada uno de los participantes que recibieron la formación, quienes posteriormente han sido contratados para limpiar las viviendas de aquellas personas que no podían costearlo por sí mismas.
Además, el Centro de Empleo ha proporcionado EPI (equipo de protección individual) a cientos de personas y les ha ofrecido breves instrucciones sobre cómo utilizar estos artículos y mantenerse a salvo. Se han estado distribuyendo equipos de protección individual en diversos puntos del condado de Los Ángeles. Esta labor sigue en marcha, mucho después de que los incendios se hayan extinguido y los equipos de noticias ya no estén informando. El camino para recuperar los barrios de Altadena es duro y largo. El Centro de Empleo seguirá proporcionando formación y EPI en el futuro.
Además de colaborar con la Oficina de Empleo y apoyar su labor, el equipo de respuesta ante desastres de CBF ha logrado establecer contacto con los pastores de esa zona. Muchos pastores locales siguen trabajando con feligreses que han perdido sus hogares o se han visto desplazados, y están pasando por dificultades. La Pasadena Clergy Community Coalition es una organización que lleva 20 años reuniendo a los pastores locales.
Mientras se producían los incendios, los pastores no solo brindaron apoyo a sus propios feligreses, sino que también prestaron ayuda a toda la comunidad. La Primera Iglesia Bautista de Pasadena abrió sus puertas a quienes necesitaban refugio. Muchas otras personas proporcionaron comida y ropa y atendieron otras necesidades.
Durante el 20el En la celebración del aniversario de la Coalición de la Comunidad del Clero, Rick y yo pudimos asistir y escuchar las historias de ánimo y resistencia de unos tiempos que no solo fueron muy difíciles durante la recuperación tras el incendio, sino también por la oleada de redadas y detenciones de ICE que provocaron miedo y malestar en el área metropolitana de Los Ángeles. La Coalición es un amplio grupo de pastores que trabajan juntos para ayudar a los necesitados de su comunidad. Gracias a CBF Disaster Response, se entregaron bolsas de regalo a los 80 pastores que asistieron al evento, así como al personal de la Clergy Community Coalition que presta apoyo a estos pastores.
Después de enterarnos de que a 24 pastores les habían destruido la casa, quemado la iglesia o ambas cosas, el equipo de respuesta ante desastres de la CBF pudo entregar cestas de regalo a cada uno de ellos. Fue una forma de decirles que no los hemos olvidado y que rezamos por ellos mientras siguen recorriendo este difícil camino hacia la recuperación. Las historias que escuchamos eran desgarradoras, pero la fortaleza en sus voces es evidente. Sabían que, con la ayuda de Dios, lo superarían.
Animamos a todos a que se detengan un momento para rezar por los pastores y los habitantes de Altadena y Pasadena, que siguen avanzando en su camino hacia la recuperación. También les animamos a que apoyen a CBF Disaster Response con sus donativos.
Para obtener más información sobre la respuesta ante desastres de la CBF, haz clic aquí.