Por Natasha Nedrick Adzudzor
El viernes 16 de mayo comenzó como uno de esos días perfectos de verano en San Luis: un cielo azul y despejado, un sol cálido y ni una sola nube a la vista. Pasé la mañana en el zoológico de San Luis con mi hijo de 15 meses y mi madre, justo antes de que llegara la gran afluencia veraniega. Lo vi maravillarse con los animales y nos reímos juntos mientras veíamos el espectáculo de los leones marinos. Realmente parecía el día perfecto para descansar y pasar tiempo con la familia.
Por la tarde, estaba haciendo recados, ocupada como siempre en mi día libre. Fue entonces cuando mi madre me llamó muy nerviosa: «Se acerca un granizo del tamaño de pelotas de golf, vuelve a casa». Me apresuré a volver justo a tiempo. En cuestión de minutos, empezó a caer granizo a raudales. Nunca había visto una tormenta avanzar tan rápido. Por suerte, el granizo fue más pequeño de lo que esperábamos.
Entonces llegó la alerta de tornado: primero en el móvil de mi madre, que al principio descarté como un error técnico, ya que las sirenas de la ciudad no habían sonado. Pero unos instantes después, las sirenas comenzaron a sonar. Cogí a mi hijo pequeño y corrí al sótano, rezando por nuestra seguridad. Cuando la tormenta por fin pasó, salimos y vimos que el sol volvía a brillar. Estábamos conmocionados, pero ilesos.
No fue hasta más tarde cuando nos enteramos de la verdad: se había producido un fallo en el sistema de sirenas de tornado de la ciudad, provocado por un error humano. Mientras que nuestra sirena se retrasó, la sirena que alertaba a las personas que se encontraban directamente en la trayectoria del tornado nunca sonó, lo que nos costó unos minutos preciosos y, lamentablemente, se perdieron vidas en la ciudad.
A medida que iban llegando las noticias, se hizo evidente la verdadera magnitud del desastre. El tornado se extendía a lo largo de 35 kilómetros y, en su punto más ancho, alcanzaba los 1,6 kilómetros. Los barrios situados entre mi casa y mi iglesia —comunidades históricas donde las familias han vivido durante generaciones— quedaron devastados. Las casas quedaron reducidas a escombros en cuestión de minutos. Las calles estaban llenas de escombros
... cristales y madera astillada. Los camiones con remolque yacían volcados de costado como si fueran juguetes de niños. Los vecinos rebuscaban entre los escombros donde antes se alzaban sus tejados, ahora a la intemperie.
Las iglesias, pilares de estas comunidades, han sufrido daños y algunas han quedado destruidas. A día de hoy, sigue sin haber electricidad. No hay presencia de la FEMA. No se ha declarado el estado de catástrofe nacional. La gente depende de la generosidad de sus vecinos y de iglesias como la Iglesia Bautista Central, que hoy ha puesto en marcha nuestro programa de comidas comunitarias. Hemos servido comidas calientes a quienes lo han perdido casi todo, pero la necesidad es abrumadora.
Las historias son desgarradoras. Un hombre me contó que su casa, que había heredado de su madre, era su orgullo y su alegría. Había puesto todo su corazón en reformarla para dejarla preciosa. Ahora ya no existe: desapareció en un instante. Muchas otras personas se enfrentan a la misma pérdida. Para empeorar las cosas, muchas no tienen seguro o su cobertura es insuficiente, por lo que se enfrentan a un futuro incierto.
We are deeply grateful for the Cooperative Baptist Fellowship, who has partnered with Central Baptist Church as we prepare to rebuild. Your support helps families meet immediate needs—like paying for food, because everything in the fridge has spoiled. Every act of generosity, every meal served, every neighbor who lends a hand brings us one step closer to healing.
Esta es una crisis de la que nos llevará meses, si no años, recuperarnos. El dolor es palpable y la confianza se ha quebrantado. Pero creemos que la sanación, la recuperación y la esperanza prevalecerán. El espíritu de nuestra comunidad es fuerte y, aunque el camino que tenemos por delante es incierto, sabemos que no lo recorremos solos. Con compasión, determinación y el apoyo de vecinos cercanos y lejanos, reconstruiremos, restaurando no solo hogares e iglesias, sino también los lazos que hacen de St. Louis un lugar del que nos sentimos orgullosos de llamar hogar. Juntos, nos levantaremos de esta tragedia.
Tus donativos a CBF Disaster Response ayudan a cambiar vidas y hacen posible historias de esperanza como esta. ¡Por favor, colabora generosamente en https://www.classy.org/give/611172/#!/donation/checkout
Natasha Nedrick Adzudzor es pastora de la Iglesia Bautista Central de San Luis, Misuri.