Por Jade Acker
Este otoño hemos suspendido las actividades del Hope Institute of Languages and Life-Skills (HILLS) y hemos dejado de alquilar el edificio que hemos utilizado durante más de 11 años. Ayer fui a echar un vistazo para asegurarme de que todo estuviera listo para entregárselo a la propietaria. Mientras recorría el
Los recuerdos de aquel edificio vacío me inundaron. Recuerdo que en 2014 me preguntaba si este edificio sería adecuado para atender a los miles de refugiados que vivían en los alrededores. En aquel momento, alquilábamos una pequeña casa cercana que nos servía de oficina y de centro de inglés como segunda lengua (ESL) para los refugiados. La pequeña oficina/centro había alcanzado con creces su capacidad máxima, con más de 300 alumnos y mucho personal. Pero entonces encontramos este gran edificio y decidimos alquilarlo. Fue una gran decisión.
A lo largo de los años, miles de refugiados han adquirido habilidades, han oído hablar de Jesús y han encontrado una comunidad entre las paredes de ese edificio y en el césped del recinto. Al entrar en las aulas, me vinieron a la mente tantos recuerdos de cuando daba clase, compartía momentos con los alumnos y me reía con los amigos. Habíamos construido aulas al aire libre adicionales, añadido pasarelas, construido una gran marquesina en el lateral del edificio y plantado árboles. Los árboles ahora estaban completamente crecidos y las flores que plantamos hacían que el edificio, antes aislado y solitario, pareciera cobrar vida. Tantas cosas habían cambiado y tanta gente había ido y venido.
De alguna manera, a pesar de la COVID, pudimos seguir alquilando este edificio y continuar con nuestro ministerio. Miles de refugiados recibieron formación profesional y ayuda de emergencia. Las necesidades eran abrumadoras, pero Dios siguió siendo fiel. Hace dos años, tuvimos la oportunidad de alquilar y, potencialmente, comprar un edificio y un recinto más grandes que estaban conectados con nuestro espacio de oficinas alquilado. En lugar de trasladarnos y desarraigar nuestro ministerio, decidimos alquilar ambos edificios para atender a más refugiados.
Llevamos más de 17 años impartiendo clases de inglés como segunda lengua (ESL) a refugiados en Kampala, mientras estos luchan por sobrevivir en la capital de Uganda. Hay más de 1,5 millones de refugiados en Uganda. Al alquilar ambos edificios, pudimos atender a más de 500 refugiados cada día y a más de 100 en nuestros programas deportivos, musicales y artísticos. A principios de 2025 pudimos pagar la entrada del Centro de la Esperanza. En agosto, decidimos dejar de alquilar el maravilloso edificio que habíamos utilizado durante los últimos 11 años. Ahora podemos centrar nuestras energías y recursos en desarrollar el Centro de la Esperanza de forma decidida. El mes pasado, los alumnos del Hope Institute se trasladaron a nuestro Centro de la Esperanza y ahora el centro está abarrotado. Hemos añadido algunas aulas temporales para dar cabida a todos. De cara al futuro, el Centro de la Esperanza seguirá siendo una luz para las naciones. Estudiantes de Sudán, Eritrea, Etiopía, Somalia, Sudán del Sur, el Congo y otros lugares vienen a aprender inglés, a adquirir habilidades y a conocer a Cristo.
¡Dios ha provisto!
Mientras recorría el antiguo edificio y ultimaba los últimos detalles para la entrega de llaves, no pude evitar pensar que no es más que un edificio. Pero este edificio guarda recuerdos. Recuerdos de los rostros de tantos refugiados. Es el coro juvenil cantando himnos, la pequeña cancha de voleibol que hicimos entre dos palmeras, las jornadas deportivas en las que jugábamos, el guayabo al que se subía mi hija, el concurso de talentos en el que los refugiados actuaban en nuestro escenario improvisado, el pan frito que compartíamos, la celebración de tantas ceremonias de graduación. Son todas esas pequeñas cosas las que hicieron de este edificio no solo un edificio, sino un lugar de refugio, fortaleza y esperanza. ¡Gracias, CBF, por ayudarnos a servir a los refugiados en Uganda, y gracias, padre!