Por Nell Green, personal de campo emérito
Es muy reconfortante cada miércoles por la mañana cuando nos conectamos a Zoom. Normalmente ya nos están esperando, aunque lleguemos justo a tiempo. Se les ilumina la cara y, antes de que podamos saludar, nos preguntan: «¿Cómo estás, mamá? ¡Me alegro de verte, mamá!».
Zachary* y Maryam* son de Afganistán. Son refugiados que se encuentran actualmente en Islamabad, Pakistán, a la espera de ser repatriados a Estados Unidos. La organización The Off Ramp los patrocina a través de Welcome Corps, un programa de patrocinio privado del Departamento de Estado de Estados Unidos. Una vez completados todos los trámites para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP), solo estábamos esperando la autorización de viaje. El 27 de enero, su proceso se detuvo de forma abrupta con la orden ejecutiva que suspendía la tramitación y la llegada de refugiados a Estados Unidos durante al menos tres meses.
Estaban devastados. Anhelaban establecerse. Anhelaban un hogar. Anhelaban la libertad. Estaban dispuestos a ser pacientes, pero no estaban preparados para más peligros y más desplazamientos. El Gobierno de Pakistán decretó que todos los refugiados de Afganistán sin visado serían deportados a partir del 31 de diciembre de 2024. Comenzaron a detener a cualquiera que no tuviera visado, incluidas mujeres y niños. Los llevaron a la frontera, donde los talibanes los esperaban.
A raíz del decreto presidencial estadounidense, el Gobierno decidió que no importaba si habían sido aceptados por el ACNUR o por el USRAP. Los refugiados afganos serían deportados antes del 31 de marzo de 2025. La deportación supondría graves consecuencias para Zachary y Maryam, quizá incluso la muerte.
Mientras vivían en Afganistán, Zachary y Maryam habían tomado la decisión de convertirse en seguidores de Cristo. Lo mantuvieron en secreto durante algún tiempo. La noticia se filtró y, una noche, se dieron cuenta de que sus vidas corrían peligro. Huyeron.
Al no poder trabajar en Pakistán y dado que su estatus en el USRAP ya no servía de nada, se encerraron en su diminuto apartamento. Los dos niños no iban al colegio. Maryam solo salía para hacer la compra.
La organización The Off Ramp logró colaborar con una asociación sin ánimo de lucro de Charlotte, Carolina del Norte, para conseguir visados temporales para Zachary y Maryam. Unos días más tarde, cuando nos conectamos a Zoom, esperábamos ver caras alegres y llenas de esperanza. Sin embargo, Maryam tenía el rostro abatido. «Mamá, quiero contarte algo sobre mí. Estoy embarazada. Mamá, tengo miedo. ¿Cómo voy a cuidar de un bebé en esta situación? ¿A qué tipo de mundo va a venir este bebé?».
Parece que Zachary y Maryam estarán a salvo durante los próximos meses. Pero eso puede cambiar en cualquier momento. The Off Ramp está lista para acogerlos tan pronto como sea posible. Mientras tanto, buscamos formas de apoyarles en su viaje por la ruta de los refugiados. Por eso, seguiremos animándoles a través de Zoom.
Hoy Maryam me ha dicho: «Mamá, todos los días le digo a Zachary que solo faltan cuatro días para que llamen o tres días para que llamen. Luego, el día que llamáis, le digo que solo faltan seis horas para que llamen o cuatro horas para que llamen. Y cuando llega el momento, le digo que se dé prisa y venga al teléfono». Zachary grabó un vídeo de Maryam enseñándome a hacer biryani. Hoy nos hemos animado mutuamente diciendo: «¡Algún día haremos biryani en tu casa!».
The Reverend Nell Green is emeritus field personnel with the Cooperative Baptist Fellowship and co-founder and director of the non-profit organization, The Off Ramp.
*Los nombres se han modificado por motivos de seguridad y privacidad.