Por Nell Green, personal de campo emérito
Cuando se conectó a la videollamada de Zoom, vimos un precioso cielo azul. Bernard* nos contó que estaba en el mercado local y se dio cuenta de que era la hora de la llamada. Como no quería perderse la oportunidad de hablar con nosotros, se detuvo y se sentó en un banco para charlar con nosotros.
Bernard es un refugiado de Afganistán que actualmente estudia en una universidad de Pakistán. Tras solicitar y obtener el estatuto de refugiado del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), necesitaba un motivo para permanecer en Pakistán y un lugar más seguro donde alojarse. Presentó su solicitud a la universidad y fue admitido.
Poco antes, en otra zona de la ciudad, Bernard fue agredido y golpeado. Bernard estaba hablando con un sacerdote local sobre su fe en Cristo. Unos hombres lo oyeron, lo tildaron de «apóstata» y procedieron a golpearlo hasta que llegaron las autoridades para socorrerlo.
Bernard ha sentido la presencia y la guía de Dios desde que era niño. De joven, oyó hablar de Jesús y supo que ese sería su camino de fe.
La persecución no se hizo esperar. La vida de Bernard corría peligro. Fue testigo del asesinato de dos miembros de su familia, lo que le dejó solo con su madre y una hermana que vivía bastante lejos. Su madre le suplicó que se marchara antes de que lo mataran. Huyó.
Bernard sueña con terminar sus estudios y convertirse en empresario. Quiere tener un negocio que ayude a otras personas que sufren persecución. Quiere trabajar por una sociedad mejor y más segura.
Le preocupa su madre, a quien acosan a diario porque los vecinos y las autoridades locales de su ciudad natal saben que él ha decidido seguir a Jesús. Había completado todos los trámites para el ACNUR y había sido derivado al Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP). The Off Ramp está patrocinando a Bernard para su repatriación a Estados Unidos a través de Welcome Corps, un programa de patrocinio privado del Departamento de Estado de EE. UU. Esperaba que, una vez repatriado, pudiera ayudar a su madre, que está sola y es perseguida.
Esa esperanza se vio bruscamente truncada el 27 de enero con el decreto ejecutivo que suspendía todas las solicitudes de asilo, independientemente de la fase del proceso en la que se encontraran. Bernard quedó desconsolado. ¿Cómo iba a convertirse en empresario y mantener a su madre? ¿Cómo iba a vivir en libertad y seguridad sin que le golpearan o le mataran por su fe?
Bernard vive ahora en una zona más segura de la ciudad y, mientras siga matriculado en la universidad, corre relativamente poco riesgo de ser deportado. No obstante, espera que llegue el día en que pueda formar un hogar, montar un negocio y practicar abiertamente su fe.
Al terminar la llamada, le dijimos a Bernard que volveríamos a llamarle la semana que viene. «Oh, Sra. Nell, Sr. Butch, no saben lo feliz que me hace eso. Iba a pedirles que volvieran a llamarme. Me siento mucho mejor y más animado cada vez que hablamos. Muchísimas gracias. Estoy deseando que llegue la semana que viene».
Bernard es un joven encantador, atento y comprometido. Esperamos con ilusión el día en que pueda terminar sus estudios y convertirse en un empresario que ayude a otras personas perseguidas.
Reverend Nell Green is Emeritus Field Personnel with the Cooperative Baptist Fellowship and Co-Founder and Director of the non-profit organization, The Off Ramp.
*Los nombres se han modificado por motivos de seguridad y privacidad.