Por lo general, cuando uno piensa en una iglesia, le vienen a la mente ciertas imágenes y normas: ideas sobre los edificios, las congregaciones, los estilos de culto y la teología. El sigloXXI ha sacado a la luz algunas verdades desagradables sobre las iglesias institucionales: descenso de la asistencia, éxodo del clero a raíz de una pandemia, edificios vacíos, politización de la fe, congregaciones divididas y crecientes costes de mantenimiento (por no mencionar el replanteamiento de sistemas que durante décadas han propiciado el abuso generalizado, la misoginia, el racismo y la homofobia).
Teniendo en cuenta todos estos aspectos negativos, las iglesias se enfrentan a la eterna pregunta: «¿Por qué no acuden más jóvenes a la iglesia?». En todo el mundo, las iglesias se esfuerzan por replantearse cómo podría ser una iglesia moderna, cómo responder a los retos y, sobre todo, cómo mantenerse fieles al camino de Cristo.
La Iglesia Bautista de Westover, en Richmond (Virginia), ofrece ejemplos de cómo pensar fuera de lo establecido. ¡Quizás utilizando algo totalmente diferente: una colmena!
Cuando Drew Nagy se incorporó al equipo de la Iglesia Bautista de Westover como responsable de jóvenes en 2016, la iglesia alquilaba gran parte de sus instalaciones a una escuela. Para cuando Nagy aceptó el nombramiento como nuevo pastor principal de Westover en 2019, la escuela ya se había marchado, por lo que Westover tuvo que decidir qué hacer con todo ese espacio.
«La consolidación de la paz y la construcción de la comunidad han sido una prioridad para Westover desde hace tiempo», afirmó Nagy. «Queríamos hacer realidad la inspiradora visión del Dr. Martin Luther King, Jr. de la “comunidad amada”». Westover quería ser un mejor guardián de la creación de Dios, al tiempo que recuperaba algunas de las formas en que las iglesias solían ser el corazón de la comunidad. Estas conversaciones, impulsadas por el Espíritu Santo, ofrecieron oportunidades para que personas con diversos intereses y procedencias se reunieran y compartieran su pasión.
En 2019, el Centro Comunitario Living Water abrió sus puertas para ofrecer un espacio sagrado destinado a prácticas espirituales interreligiosas, como el yoga o la meditación, y a reuniones comunitarias. El espacio, que anteriormente había sido utilizado por la escuela, fue renovado para albergar a seis residentes que vivirían en una comunidad monástica intencional. En 2023, se instalaron los primeros seis residentes, entre ellos Nagy.
Pero la reinvención de la iglesia y la comunidad no se detuvo ahí. La Iglesia Bautista de Westover y el Centro Comunitario Living Water se encuentran en un recinto de 1,2 hectáreas que necesitaba una reforma. «Servir al ecosistema local y ser buenos administradores de la creación de Dios son piezas clave de lo que estamos haciendo», dijo Nagy. «Los cristianos suelen citar el versículo bíblico que dice: “Lo que hicisteis a uno de estos más pequeños, a mí me lo hicisteis”», continúa Nagy. «¿Qué podría ser más “pequeño” que las abejas?»
En colaboración con el Departamento de Silvicultura, Westover y Living Water han plantado hasta la fecha más de 400 árboles y arbustos en su propiedad, creando así un refugio hermoso, acogedor y seguro para los polinizadores. El tejado del edificio alberga ahora un colmenar para abejas melíferas. Una comunidad de apicultores, entre los que se encuentra Nagy, quien supervisa el colmenar, se ofrece como voluntaria para cuidar y mantener las entre 45 y 50 colmenas que tienen en el colmenar y por todo Richmond. La miel se recolecta, se embotella a mano y se vende para recaudar fondos. «Las abejas desempeñan un papel crucial en nuestro ecosistema», afirmó Nagy, «y no tienen voz. Son, sin duda, las más pequeñas de todas».
La Iglesia Bautista de Westover y el Centro Comunitario Living Water están reinventando con valentía el aspecto que puede tener la iglesia en el sigloXXI. Cuando se le preguntó qué consejo daría a otras congregaciones que desean entablar conversaciones creativas similares, respondió: «Descubran lo que les entusiasma. Averigüen dónde se cruzan sus intereses y pasiones colectivas con las necesidades del mundo». Nagy continúa diciendo: «Y luego, simplemente empiecen. Estad dispuestos a arriesgaros. Aceptad que no tendréis un plan perfecto y que cometeréis algunos errores. Pero de esos errores aprenderéis, mejoraréis, creceréis… y encontraréis la gracia». ¿Y qué, por favor, podría ser más hermoso que eso?
