Por Jonathan Bailey
Los instrumentos del gamelán brillaban bajo la luz del sol de diciembre mientras montábamos el escenario en el porche delantero de la iglesia. Tras casi tres décadas en Bali, había dedicado innumerables horas a animar a las iglesias locales a integrar su patrimonio cultural en el culto. Aunque a lo largo de los años se había observado una apertura tímida, muy poco había llegado a arraigarse dentro de la iglesia. Pero aquella tarde de Navidad se sentía diferente.
A medida que los feligreses y amigos iban llegando al servicio, los familiares acordes de «Carol of the Bells» resonaban por todo el patio. Pero no se trataba del piano o la guitarra que cabría esperar, sino del encantador sonido del gamelán Semar Pagulingan. Los rostros se iluminaron. La gente se acercó. Aparecieron los teléfonos móviles, capturando esta inesperada fusión entre el villancico occidental y el gamelán tradicional balinés. Y lo que es más, nuestro conjunto de 15 miembros estaba formado por rostros de todo el mundo, balineses incluidos. Los niños se detuvieron a mirar, los adultos sonrieron y sentí que algo cambiaba en el cálido aire de la mañana.
Al entrar para la misa, nos colocamos cerca del altar y de la cruz danzante, símbolo de la iglesia de Bali. Las primeras notas de «Veni Veni» —«Ven, ven, Emmanuel»— inundaron el santuario. Pero los primeros minutos de melodía sombría y la inquietante flauta de bambú pronto dieron paso a una alegre explosión de música, una interpretación claramente balinesa del antiguo himno de Adviento. Desde mi posición detrás de los instrumentos, me fijé en el grupo de pastores visitantes que nuestro anfitrión había invitado de las iglesias vecinas. Sus expresiones lo decían todo: no era la tolerancia cortés a la que me había acostumbrado, sino alegría y compromiso genuinos. Incluso el líder del sínodo sonreía.
Pero el momento más emotivo se produjo durante «Noche de paz». A medida que las luces del santuario se atenuaban y las velas cobraban vida entre la congregación, nuestro arreglo de gamelán acompañaba al coro y a las voces de la congregación. Los instrumentos de bronce parecían susurrar la historia de la Navidad en la antigua lengua de Bali, creando una atmósfera a la vez reverente y claramente local. Aunque no podía ver los rostros individuales en la oscuridad iluminada por las velas, podía sentir mi propia conexión profunda con ese momento, y recé para que los demás también lo sintieran.
Tras el servicio, la acogida fue abrumadora. Una persona tras otra se acercaba para expresar su entusiasmo y gratitud. «¿Podrán volver para Pascua?» se convirtió en la pregunta más recurrente. De hecho, unos días más tarde, y tras reunirse con el consejo parroquial, el párroco nos invitó a volver durante la temporada de Pascua.
Allí, en el patio de la iglesia, rodeado de fieles entusiastas y compañeros músicos, recordé el camino que nos había traído hasta allí. Treinta años dedicados a forjar relaciones, a ofrecer un apoyo constante, a demostrar que las tradiciones musicales balinesas no solo podían acompañar el culto sin comprometer la fe, sino que debían servir a Bali y a la Iglesia universal con su expresión única de la fe. Las semillas plantadas hace décadas estaban floreciendo en algo magnífico.
Esta actuación navideña fue algo más que un concierto exitoso: supuso la confirmación de una visión según la cual las iglesias locales podían expresar auténticamente su fe a través de su propia voz cultural. El gamelán no sustituyó a los himnos tradicionales, sino que los enriqueció, creando un espacio para que los corazones indonesios adoraran a través del arte balinés.
Mientras guardábamos nuestros instrumentos, pensando ya en los preparativos para la Semana Santa, sentí una profunda gratitud por ese momento. ¿Fue un momento decisivo? Solo el tiempo lo dirá, pero me siento animado como no lo había estado en mucho tiempo. A veces, los momentos más significativos en el ministerio tardan décadas en llegar. Pero en Bali, cuando por fin llegan, resuenan con la belleza profunda y duradera de los gongs de bronce que llaman a la gente a volver a casa.