Al principio, la Iglesia Bautista Lamberth Memorial de Roxboro, Carolina del Norte, se unió al programa «Thriving Congregations» de la CBF a instancias de su pastor. «[Él] nos lo vendió muy bien a nuestro grupo», comentó Donnie Powell, miembro del equipo de la Iniciativa «Thriving Congregations». Sin embargo, al final del proceso de aprendizaje, que duró un año, los miembros se sintieron capacitados y preparados para servir mejor a la gente de Roxboro y entre ellos mismos.
La iniciativa «Thriving Congregations» (Congregaciones Prósperas) de la CBF ayuda a las iglesias a destacar en sus entornos ministeriales particulares mediante la aplicación de las cinco características que conforman una congregación próspera: claridad convincente, agilidad fiel, tenacidad santa, relaciones arraigadas y colaboración dinámica. Una vez que los participantes comprenden estos principios, llevan a cabo experimentos de aprendizaje activo para cultivar estas características dentro de sus congregaciones. El equipo de liderazgo de Lamberth se encontraba en pleno proceso de «Congregaciones Prósperas» cuando su pastor se marchó inesperadamente para servir en otra iglesia. «Tras su partida, se cernió una nube de confusión sobre el grupo», dijo Powell. «Sinceramente, hubo cierta frustración e incluso algo de enfado».
Sin saber muy bien qué hacer a continuación, el equipo acudió a la CBF en busca de orientación. Cada iglesia que participa en el programa «Thriving Congregations» forma parte de una comunidad de aprendizaje junto con otros líderes eclesiásticos, en la que todos descubren cómo ayudar a sus iglesias a prosperar. Los grupos se reúnen diez veces en línea y tres veces en persona durante el año que pasan juntos. «Disfruté mucho conociéndome y relacionándome con otras iglesias».
«Nos brindaron mucho apoyo y cariño», afirmó Linda Warren, quien asumió el liderazgo del equipo de Lamberth. «Los miembros de la [comunidad de aprendizaje] fueron un gran estímulo e incluso se pusieron en contacto con nosotros para apoyarnos cuando más lo necesitábamos», señaló Powell.
Tras haber comprobado la importancia de la comunidad durante una crisis, la congregación de Lamberth decidió centrar sus esfuerzos en fomentar relaciones sólidas y buscar oportunidades para una colaboración dinámica.
La congregación de Lamberth analizó su red de relaciones, basada en la geografía, la comunidad y los lazos familiares. Cultivaron de forma deliberada relaciones con personas de Roxboro procedentes de distintos ámbitos de la vida. «También pensamos en cómo podrían surgir “colaboraciones” dinámicas a través de estas relaciones», dijo Powell. En colaboración con otras organizaciones de la zona, la iglesia organizó varios eventos exitosos en Roxboro. «Estamos haciendo cosas para servir a nuestra comunidad y mostrar el amor de Dios», dijo Warren.
Aunque su proceso de aprendizaje se vio complicado por la marcha de su pastor, el equipo de liderazgo de Lamberth considera que el programa «Thriving Congregations» (Congregaciones prósperas) de la CBF fue una experiencia valiosa para su iglesia. Durante el proceso, la congregación aprendió a pensar con originalidad y a ser innovadora ante circunstancias difíciles. Estas habilidades ayudaron a Lamberth a prosperar incluso cuando comenzaron la búsqueda de un nuevo pastor. «Creo que el programa es realmente bueno a la hora de orientar a las congregaciones. [Te] hace pensar de una manera a la que no estás acostumbrado y eso es lo que realmente te abre los ojos», dijo Powell. «Estamos muy contentos con la diferencia que nuestra iglesia ha marcado en la comunidad». La congregación de Lambeth está ilusionada por ver adónde les lleva Dios a partir de ahora.