Por Mike, personal de campo de la CBF
A un par de islas de donde vivimos, hay una isla conocida como «la isla de las mil mezquitas». Si sigues hacia el este, llegarás a Sumba, una isla de las mil iglesias.
En esta isla, la Iglesia ha crecido más rápido que su cuerpo pastoral. Esto se debe en gran medida al trasfondo presbiteriano de las congregaciones, que exige que los pastores tengan como mínimo una licenciatura en teología. Este requisito resulta extremadamente difícil, ya que más de la mitad de la población solo tiene estudios de primaria. Limitaciones como esta frenaron el crecimiento de varias denominaciones en los Estados Unidos a medida que la gente se desplazaba hacia el oeste. Mientras tanto, los bautistas y los metodistas tomaron la iniciativa a medida que hombres y mujeres laicos ocupaban los púlpitos.
Entre las miles de iglesias que hay en Sumba, no hay ni una sola congregación bautista. Por eso, trabajamos con todas las confesiones. No podemos imponer un cambio en la eclesiología de las iglesias con las que colaboramos, pero sí podemos ayudarles a formar a sus laicos de acuerdo con nuestros valores protestantes compartidos sobre el sacerdocio de todos los creyentes.
Durante los últimos tres años, hemos organizado conferencias dirigidas a pastores y líderes laicos con el fin de dotarlos de las habilidades necesarias para atender a los miembros de sus congregaciones y llegar a otras personas de sus comunidades. Estas conferencias han supuesto una oportunidad no solo para desarrollar las capacidades de estos líderes, sino también para establecer relaciones entre diferentes denominaciones y organizaciones paraeclesiásticas.
En cada conferencia, los asistentes reciben formación sobre los aspectos básicos, como la predicación, la planificación del culto y el ministerio infantil. En la primera y la segunda edición se incluyeron sesiones paralelas para diversos intereses. Este noviembre, se nos pidió que incluyéramos sesiones sobre el trauma y el autocuidado. En cada conferencia, hemos intentado fomentar un espíritu ecuménico en lugar de uno de competencia por los feligreses. El tema del trauma tocó la fibra sensible y dio lugar a debates difíciles, a medida que un líder tras otro compartía su dolor. Estas experiencias compartidas de dolor supusieron un punto de conexión inesperado entre líderes eclesiásticos de diferentes denominaciones.
Por este motivo, nuestro plan para el próximo año es volver a abordar la necesidad de cuidarse a uno mismo, pero en lugar de un formato de conferencia o formación, invitaremos a los líderes de la iglesia a un retiro conjunto, para dedicar más tiempo a la reflexión y al debate sobre los retos que comparten.
En Indonesia, siempre hay un desastre natural a la vuelta de la esquina. En un principio, la conferencia estaba prevista para cuatro días: dos en la ciudad y dos en el pueblo. Una semana antes, un volcán cercano entró en erupción, lo que acabó provocando la suspensión de los vuelos a la región. Nuestro equipo logró llegar a la isla tras sufrir retrasos en los horarios de los barcos y cuatro vuelos cancelados. En lugar de la parte prevista en el pueblo, cambiamos de planes y pedimos a los asistentes que redactaran propuestas para futuros proyectos misioneros.
En consonancia con nuestro compromiso ecuménico, pedimos a los asistentes que formaran parejas con líderes de otra confesión para elaborar juntos propuestas de ministerios futuros. Al final, recibimos 30 propuestas, seleccionamos seis y ya estamos disfrutando de las historias sobre cómo las iglesias están colaborando más allá de las fronteras confesionales para servir a sus comunidades.
El camino recorrido para fomentar la unidad y formar a los líderes en Sumba ha sido a la vez desafiante y gratificante. Al acoger las diversas tradiciones eclesiásticas de la isla y centrarnos en los valores compartidos, hemos sido testigos de un notable avance en la construcción de puentes entre las distintas confesiones. Las jornadas no solo han dotado a los líderes de habilidades prácticas, sino que también han creado espacios para el entendimiento mutuo y la sanación a través del intercambio de experiencias de dolor y esperanza.
De cara al próximo año, nos ilusiona continuar este camino de reflexión, sanación y colaboración. Al fomentar un espíritu de cooperación ecuménica, nuestro objetivo es capacitar a los líderes para que puedan afrontar sus retos comunes y ampliar el impacto de su ministerio, aportando una transformación duradera a sus comunidades. Juntos, somos testigos del crecimiento de la Iglesia en Sumba, no solo en número, sino también en unidad y fortaleza.