Por Rick Burnette
Una lectura detenida de los Evangelios debería dejar claro que Jesús no era el modelo de la mansedumbre y la dulzura constantes. Francamente, podía mostrarse francamente gruñón y directo.
Tomemos, por ejemplo, aquella vez en que maldijo una higuera que no daba fruto sin motivo aparente. Jesús también llamó «zorro» al rey Herodes, y no fue precisamente un cumplido.
Y luego está aquella vez en la que, básicamente, se refiere a una mujer cananea como si fuera un perro.
Esta historia me ha inquietado durante mucho tiempo por razones obvias. He aquí la versión de Mateo (capítulo 15):
«Al salir de allí, Jesús se retiró a la región de Tiro y Sidón. Una mujer cananea de aquella zona se le acercó gritando: “¡Señor, Hijo de David, ten piedad de mí! Mi hija está poseída por un demonio y sufre mucho”.
Jesús no dijo ni una palabra. Entonces sus discípulos se le acercaron y le insistieron: «Despídela, porque no deja de gritarnos».
Él respondió: «Solo fui enviado a las ovejas perdidas de Israel».
La mujer se acercó y se arrodilló ante él. «¡Señor, ayúdame!», dijo. Él respondió: «No está bien quitar el pan a los hijos y echárselo a los perros». ««Sí lo es, Señor», dijo ella. «Incluso los perros comen las migajas que caen de la mesa de su amo».
Entonces Jesús le dijo: «Mujer, ¡qué gran fe tienes! Que se cumpla tu deseo». Y en ese mismo instante su hija quedó curada.
El contexto en el que Jesús vivió y ejerció su ministerio era extraordinariamente rico en dinámicas interculturales y multilingües. Judíos de habla aramea, algunos versados en hebreo, convivían con romanos, griegos, árabes, fenicios y samaritanos.
A pesar de la diversidad cultural y lingüística de Judea, Fenicia y Galilea, los judíos daban prioridad a la separación en el culto y en la sociedad. Supongo que las duras declaraciones de Jesús reflejaban los prejuicios de su propio pueblo.
Tras haber trabajado durante más de tres décadas como personal de campo en CBF Global Missions y en otros ministerios, mi aprendizaje de idiomas y mi experiencia intercultural me han enseñado a ser lo más amable posible. No es que no haya fallado a menudo, pero nunca querría dar la impresión de menospreciar a nadie ni a su cultura.
Quizás se trataba de una conversación llena de matices que estamos malinterpretando. Pero sin duda entre Jesús y la mujer cananea se daba una dinámica de estatus.
Si nos basamos en el concepto de «puntos de poder» descrito por la autora, misionera y consultora intercultural Sarah Lanier en su libro *Foreign to Familiar* para evaluar la influencia que alguien puede ejercer en un contexto determinado, Jesús acumulaba un número considerablemente mayor de puntos.
Por un lado, era un hombre en un contexto paternalista. Contaba con una ventaja adicional por ser judío, con un sentimiento cultural de superioridad hacia los sirofenicios, o «cananeos», la anticuada denominación que utiliza Mateo. Los cananeos eran los pueblos indígenas de la Tierra Prometida que los hijos de Israel conquistaron por la fuerza.
Es evidente que Jesús no da la impresión de ser especialmente amable. Sin embargo, la mujer no es precisamente tímida. Responde con astucia a su comentario: «¿Acaso no es justo quitar el pan a los hijos y echárselo a los perros?», con una frase que podría ser sarcástica: «Incluso los perros comen las migajas que caen de la mesa de su amo».
¡Bien dicho!
Aunque no puedo imaginar que Jesús no se sintiera un poco incómodo ante sus orígenes, su agudo ingenio y su tenacidad, ella se ganó su aprobación con su réplica. En ese mismo instante, su hija quedó curada.
Como alguien que se esfuerza por seguir a Jesús, le doy todo el beneficio de la duda. No creo que nuestro Señor fuera simplemente racista y misógino. Estoy convencido de que nos estaba enseñando algo importante para el aquí y ahora.
Durante su encuentro con la mujer cananea, Jesús nos enseñó cómo reconocer los prejuicios personales y cómo combatirlos. Para quienes ocupan puestos de poder, superar un sentido arraigado de superioridad para lograr el respeto mutuo y unas relaciones positivas requiere humildad.
La humildad nos permite escuchar y tener en cuenta las palabras de quienes tienen menos poder, incluso de aquellos que nos hacen sentir incómodos.
¿Qué es lo que hace que aquellos de nosotros que tenemos algunos puntos de poder de más estemos tan decididos a evitar el malestar? Quizás sea porque los desvalidos suelen transmitir un mensaje punzante que Dios desea que escuchemos.
Como hombre blanco, cristiano y de mediana edad, soy consciente de mis privilegios. Tres o cuatro días a la semana salgo de mi barrio, con su comunidad de propietarios y sus cuidados jardines, para recorrer 65 kilómetros hasta Immokalee. En mi calle, no hay agentes de policía esperando para detener a los residentes por llevar las luces traseras rotas, ni para comprobar si tengo un permiso de conducir válido o si parezco extranjero.
Sin embargo, en LaBelle e Immokalee, donde la mayoría de la población es negra o de origen latino, nos encontramos con una fuerte presencia policial. Estas comunidades están, en esencia, ocupadas. Cada día nos enteramos de nuevas detenciones, llegando incluso a detenerse a personas con visado y a ciudadanos estadounidenses.
Los viernes vemos cómo aumenta el número de niños que acuden a Misión Peniel cuyos padres han sido detenidos o deportados. Un grupo de voluntarios locales está tratando de conseguir pañales para los bebés que han perdido a sus padres. Y si la gente no puede ir a trabajar por miedo a ser detenida, no cobrará su salario. La inseguridad alimentaria va en aumento. Eso se traduce en colas más largas en Misión Peniel.
Al igual que la mujer cananea, están buscando ayuda.
Algunos de mis compañeros de trabajo y amigos que no son blancos son bastante directos al hablar de la situación. Demasiado directos, lo que resulta incómodo.
Si estoy dispuesto a escuchar y reflexionar, sé que sus declaraciones sin tapujos, sus protestas y sus acciones reflejan una realidad desigual. Ellos no están a salvo, pero yo sí. ¿Cómo es posible? ¿Y qué debería hacer al respecto?
¿Estamos dispuestos a escuchar a nuestros vecinos incomprendidos y desatendidos? ¿Será nuestra respuesta indiferente? ¿Sarcástica?
¿O seremos como Jesús, reconociendo en última instancia los prejuicios arraigados y actuando en contra de ellos? Eso podría suponer renunciar a los puntos de poder acumulados, lo que incluso podría afectar a nuestra posición entre los poderosos o, peor aún.
La disposición de Jesús a enfrentarse a una situación incómoda condujo a la sanación. Aceptar la incómoda realidad de la desigualdad es necesario para nuestra propia sanación espiritual y imprescindible para proclamar el Reino de Dios.
Señor, danos una piel más gruesa y un corazón más tierno.