Por Paul Baxley, coordinador ejecutivo de la CBF
The Cooperative Baptist Fellowship is committed to ministry among immigrants and refugees.
Esta afirmación es cierta hoy en día y lo ha sido a lo largo de toda nuestra historia. Desde nuestros inicios, hemos enviado a personal de campo a prestar servicio entre las poblaciones migrantes de todo el mundo y, desde hace más de dos décadas, contamos con un equipo de personal de campo que presta servicio en Estados Unidos, realizando labores pastorales con personas procedentes de otros países.
Un número considerable de congregaciones asociadas a la CBF se dedican al ministerio directo con inmigrantes y refugiados, ya sea a través de colaboraciones con nuestro personal sobre el terreno, de relaciones con organizaciones sin ánimo de lucro locales de carácter religioso o de ministerios que ellas mismas han puesto en marcha. Algunos de esos ministerios se centran explícitamente en los inmigrantes y los refugiados, mientras que otros atienden a los inmigrantes en el marco de ministerios de alcance más amplio, como los de distribución de alimentos, los de vivienda y los programas educativos.
In these days there are voices and powers increasingly politicizing questions about immigration. Cooperative Baptist Fellowship partner congregations who engage these ministries range from our most theologically conservative to our most theologically progressive and represent everyone in between. People who volunteer in those ministries voted in every way imaginable with every possible emotion in the most recent and previous elections.
Además de la labor de nuestro personal sobre el terreno y el ministerio de nuestras congregaciones, nuestra Fraternidad también colabora con otras organizaciones que participan de manera similar en estos ministerios.
¿Por qué es así?
Como seguidores de Jesús, la respuesta más importante es que hacemos lo que Jesús nos dice que hagamos. De manera muy directa, Jesús dijo en Mateo 25: «Fui forastero y me acogisteis». Mucha gente olvida que, de niño, el propio Jesús vivió como refugiado. Sus padres lo llevaron consigo en sus primeros años y huyeron de su país natal debido a la crueldad del régimen de Herodes.
En los rostros de los inmigrantes y refugiados que huyen de la persecución política o religiosa, o que buscan refugio frente a los tiranos, vemos nada menos que el rostro de Jesús. Acoger a un extranjero es acoger a Jesús.
Además, en su primer sermón misionero, Jesús anunció que su vocación consistía en «llevar la buena nueva a los pobres, liberar a los cautivos, devolver la vista a los ciegos y poner en libertad a los oprimidos». Cuando mostramos hospitalidad a los inmigrantes y refugiados, cuando les ayudamos a encontrar un hogar, salud, vida y oportunidades entre nosotros, estamos cumpliendo esa misión de Jesús.
El mandato de Jesús de acoger a los extranjeros —y, por tanto, de acogerlo a él mismo— retoma un tema central de las escrituras del Antiguo Testamento. En el Éxodo y el Deuteronomio, se exhorta al pueblo hebreo a acoger a los extranjeros porque ellos mismos fueron extranjeros en Egipto. El profeta Miqueas exhorta a los fieles a «practicar la justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con Dios».
Otros pasajes del Nuevo Testamento también confirman el mandato de Jesús. En Romanos 12:9, Pablo nos exhorta a mostrar hospitalidad a los extranjeros. En Efesios 2:19, Pablo promete: «Ya no sois extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos de los santos». En Hebreos 13, el autor afirma que, cuando mostramos hospitalidad a los extranjeros, estamos acogiendo a ángeles sin saberlo.
Jesús nos lo pidió y la Biblia nos ordena que prestemos asistencia a los inmigrantes y refugiados. Esas son las razones más poderosas por las que los cristianos bautistas hacen cualquier cosa.
Tenemos también otras razones. Cuando nos encontramos con inmigrantes y refugiados de todo el mundo, vemos a hijos de Dios, creados a imagen de Dios, amados incondicionalmente por Él, al igual que todas las personas del mundo. Sabemos que el Evangelio de Jesucristo está destinado a ser «una buena noticia de gran alegría para todo el pueblo», porque eso es lo que nos anunciaron los ángeles en Navidad.
Gracias a las palabras más citadas de toda la Escritura, sabemos que «Dios amó tanto al mundo». Por esta y muchas otras razones, rechazamos la peligrosa ideología de la supremacía blanca o cualquier insinuación de que Dios ama más a las personas de una nación que a las de otras.
El rasgo distintivo más importante de los cristianos no son los documentos que poseemos, sino las profesiones de fe que hacemos en Jesús y la vida que llevamos juntos en el poder de Cristo.
Desde sus inicios, la Iglesia ha sido una comunidad global. Desde que Jesús nos encomendó la Gran Misión, la Iglesia ha tenido una visión global, ya que nos encargó que hiciéramos discípulos entre los pueblos de todas las naciones.
Tenemos hermanas y hermanos en Cristo de todas las naciones, que hablan todos los idiomas, por lo que no nos sorprende que muchos de los inmigrantes y refugiados que encontramos en nuestras comunidades compartan el compromiso común de seguir a Jesús y que, al igual que nosotros, sean «ciudadanos de la familia de Dios».
Las aguas del bautismo son más poderosas que la nacionalidad, la lengua materna o cualquier otra barrera.
Dado que el amor de Dios es universal y que la Iglesia es universal, sabemos también que Dios siempre ha obrado en el mundo enviando a personas más allá de las fronteras y las barreras. Así ocurrió en los primeros tiempos de la historia bíblica, cuando Dios llamó a Abram para que dejara su país y se dirigiera «a la tierra que te mostraré». Así ocurrió cuando Pablo recorrió el mundo conocido colaborando con personas de muchas culturas para fundar iglesias.
Siempre ha existido un vínculo indudable entre la misión de Dios y la migración. Dios envía a personas desde nosotros y hacia nosotros para llevar a cabo su obra entre nosotros. Por eso, cuando acogemos a los extranjeros, estamos dando hospitalidad a los ángeles. Dios envía a personas de otros lugares, dotadas de otros dones, para fortalecer nuestra fe y mejorar la forma en que servimos a su misión.
Antes de que me llamaran para ocupar el cargo de coordinador ejecutivo de la CBF, tuve el privilegio de unirme a un grupo de líderes laicos de una iglesia en una visita a uno de los colaboradores de Misiones Globales de la CBF que prestaba servicio entre los migrantes en otro país. Uno de mis diáconos le preguntó al colaborador: «¿Por qué crees que Dios está llamando a la CBF a servir entre los migrantes?».
La respuesta: «Porque Dios está enviando a esos migrantes para renovar la Iglesia aquí». Dicho de otro modo: «Acoged a los extranjeros, pues al hacerlo, sin saberlo, estáis dando hospitalidad a ángeles».
Como he señalado anteriormente, en estos días hay voces y fuerzas que politizan cada vez más las cuestiones relacionadas con la inmigración. Para casi todos los bautistas cooperativos que he conocido, esta cuestión no es, ante todo, política. Nuestros ministerios con inmigrantes y refugiados son una cuestión de profunda fe, ya que se derivan de los mandamientos de Jesús y de las enseñanzas de las Escrituras.
Nuestra comunidad lleva dedicándose fielmente a estos ministerios desde mucho antes de que la mayoría de los actuales líderes estatales y federales ocuparan cargos públicos, y los miembros de nuestra congregación que participan en estos ministerios fundamentales pertenecen a los dos principales partidos políticos de Estados Unidos. El mandato al que respondemos se formuló hace miles de años y su veracidad ha quedado demostrada a lo largo de la historia.
¿Por qué seguimos dedicándonos al ministerio entre los inmigrantes y los refugiados? Jesús nos lo manda. La Biblia nos lo exige. El amor de Dios es universal. La Iglesia es universal. O, como dice con fuerza el himno que se canta en muchas de nuestras congregaciones: «En Cristo, la roca firme, me mantengo; todo lo demás es arena movediza».
Rev. Dr. Paul Baxley serves as Executive Coordinator of the Cooperative Baptist Fellowship