Por Aaron Weaver
ATLANTA – En la reunión anual de Mujeres Bautistas en el Ministerio (BWIM), celebrada en la Iglesia Bautista Second-Ponce de León, la directora ejecutiva, la reverenda Dra. Meredith Stone, presentó un informe esperanzador y estimulante sobre la presencia de las mujeres en la vida bautista.
She presented findings from newly-released 2025 State of Women in Baptist Life report on November 7. Stone’s message was focused on new milestones for women in ministry within Baptist denominations, including the Cooperative Baptist Fellowship, and the work still ahead for Baptist churches.
Stone volvió a analizar la persistente brecha de género identificada en el estudio anterior de BWIM.
«En el 2021 La situación de las mujeres en la vida bautista «En el informe, BWIM señaló una importante desconexión… existe una brecha entre el apoyo que se cree que reciben las mujeres en el ministerio y la realidad que viven las mujeres que prestan servicio en el ministerio entre los bautistas», afirmó Stone, y añadió que, aunque muchas congregaciones bautistas profesan apoyar a las mujeres en el ministerio, ese apoyo a menudo no se ha traducido en la práctica. 
Stone señaló que «el 86 % de las mujeres que ejercen el ministerio entre los bautistas encuestados para el informe de 2021 revelaron que se enfrentan a obstáculos en su ministerio debido a su género, a pesar de que el 87 % de los encuestados afirmaron que su congregación había expresado cierto grado de apoyo a las mujeres en el ministerio». «Estas estadísticas dispares ponen de manifiesto la desconexión entre el apoyo a las mujeres en el ministerio que profesan algunas congregaciones bautistas y las prácticas congregacionales que siguen creando obstáculos para las mujeres en el ministerio», explicó.
Esta brecha entre las creencias y la práctica pone de relieve un tema central del informe: «No basta con reconocer a las mujeres en el ministerio únicamente en teoría», afirmó Stone. «El reconocimiento también debe integrarse en la cultura o el entorno de la congregación, lo cual se refleja en los ritmos cotidianos, las decisiones y las estructuras de la misma».
La cultura congregacional, subrayó, «es el punto de encuentro entre la teología y la práctica, y por lo tanto es allí donde las mujeres bautistas que ejercen el ministerio se ven empoderadas o, por el contrario, menoscabadas». Para que las mujeres que ejercen el ministerio puedan prosperar de verdad, añadió Stone, «las congregaciones bautistas deben crear entornos empoderadores para las mujeres, en los que cada una tenga la oportunidad y la libertad de utilizar todos sus dones al servicio de la iglesia».
Una de las conclusiones principales del informe es que el cambio para las mujeres requiere tanto medidas institucionales como cambios culturales.
«Aunque muchas congregaciones puedan pensar que ya están haciendo lo suficiente al nombrar a mujeres para cargos pastorales y ministeriales o al expresar su apoyo desde el púlpito, nuestra investigación revela que el verdadero empoderamiento surge tanto “desde abajo” como “desde arriba”», afirmó Stone.
«La transformación “desde la base” consiste en introducir cambios para que todas las mujeres de una congregación disfruten de un entorno que las empodere», lo cual, a su vez, influye en las decisiones sobre quién ocupa los puestos de liderazgo, señaló. Este cambio ascendente debe ir acompañado del progreso visible, «descendente», que supone la incorporación de mujeres a puestos de liderazgo, «para que las experiencias de las mujeres en el ministerio y en la Iglesia se correspondan con las declaraciones de apoyo».
Para analizar cómo las congregaciones pueden pasar de la mera afirmación a la acción, BWIM cambió el enfoque de sus preguntas. En lugar de preguntarse cómo pueden las mujeres pastoras desenvolverse en iglesias que no les brindan apoyo, Stone explicó que BWIM comenzó a preguntarse: «¿Cuáles son los rasgos distintivos de las congregaciones bautistas en las que las mujeres en el ministerio prosperan?».
En busca de respuestas, BWIM colaboró con la investigadora Dra. Heather Deal, profesora adjunta de Trabajo Social en la Universidad de Binghamton, en un estudio destinado a identificar las características de las iglesias que empoderan a las mujeres. Deal entrevistó a 15 mujeres pastoras que ejercen su ministerio en congregaciones bautistas conocidas por apoyar plenamente al clero femenino.
«Las congregaciones seleccionadas no son perfectas; sin embargo, cada una de ellas ha emprendido, y sigue emprendiendo, iniciativas deliberadas que promueven el desarrollo de las mujeres en el ministerio dentro de sus comunidades», afirmó Deal.
A pesar de las diferencias de tamaño y ubicación geográfica, «las iglesias compartían varios puntos en común que servían como indicadores de los entornos empoderadores que habían creado para las mujeres», según Deal.
En la reunión anual se presentaron a los asistentes seis compromisos y prácticas fundamentales que caracterizan a estos entornos de iglesias saludables. Entre ellos se incluyen:
- La incorporación de las mujeres a diversos puestos de liderazgo (a menudo tras un proceso gradual que se ha prolongado durante décadas hasta lograr su plena integración)
- La atención específica al género en la labor de la Iglesia (hacer de la igualdad de género un eje central en todos los aspectos del ministerio)
- Estructuras organizativas no jerárquicas (modelos de liderazgo eclesiástico más horizontales que priman la colaboración frente a la autoridad vertical)
- Redes de apoyo para mujeres ( que promuevan la tutoría y el apoyo entre compañeras para las mujeres ministras)
- Abordar las cuestiones de género ( como hacer frente al lenguaje sexista, las expectativas y los prejuicios en la vida de la iglesia)
- Elaborar políticas de personal igualitarias (que garanticen una contratación justa, permisos parentales y normas de seguridad en el lugar de trabajo para todos los géneros).
Según Deal, estas prácticas compartidas contribuyen a reducir la brecha entre las creencias declaradas de una congregación y sus acciones cotidianas, creando una cultura en la que las mujeres líderes puedan desarrollarse plenamente.
Después de que Deal compartiera estos resultados cualitativos, Stone pasó a analizar las cifras concretas que reflejan la situación de las mujeres en la vida bautista actual. El informe de 2025 incluye datos actualizados sobre las ordenaciones de mujeres, el liderazgo pastoral, la capellanía y la matriculación en seminarios. «Hay muchos motivos para celebrar… pero también dolorosos recordatorios de la desigualdad a la que se enfrentan las mujeres en el ministerio dentro de la Iglesia Bautista», subrayó Stone.
Según los registros de la BWIM, al menos 2.856 mujeres bautistas han sido ordenadas al ministerio del Evangelio desde 1964, incluidas 134 mujeres recién ordenadas entre 2022 y 2024. El número de mujeres que ejercen como pastoras también está aumentando.
For the first time, 10 percent of Cooperative Baptist Fellowship congregations are now led by women as senior pastors or co-pastors, Stone reported. That represents 142 CBF churches—up from 105 in 2021—a roughly 35% increase in the count of female pastors over the past four years.
Del mismo modo, en el ámbito de la capellanía, casi el 40 % de los capellanes activos acreditados por la CBF son mujeres (369 de un total de 928), lo que supone un ligero aumento con respecto al 38 % registrado en 2021 y refleja el hecho de que muchas mujeres están encontrando oportunidades de ejercicio ministerial en la capellanía sanitaria, militar e institucional.
Por otra parte, en el ámbito de la formación teológica, las mujeres han pasado a constituir una ligera mayoría entre los estudiantes de seminarios bautistas a nivel de máster. Stone señaló que las mujeres representan ahora alrededor del 52 % de la matrícula en los programas de máster que supervisa BWIM, lo que indica una sólida cantera de mujeres que se preparan para el ministerio. (Por el contrario, las mujeres representan el 36,7 % de los bautistas matriculados en programas de Doctorado en Ministerio, lo que supone un aumento sustancial con respecto al 26 % de 2021, aunque siguen siendo una minoría en esos títulos pastorales avanzados).
A pesar de estas tendencias tan alentadoras, Stone recordó a los asistentes a la reunión de BWIM que la plena igualdad sigue siendo una tarea en curso.
«Hermanos y hermanas bautistas: aún nos queda camino por recorrer. ¡Pero nuestros logros demuestran que es posible seguir avanzando!», subrayó.
Instó a las iglesias a dar los «siguientes pasos adecuados» hacia la visión de BWIM de que todas las mujeres prosperen en el ministerio, yendo más allá de las palabras de apoyo para pasar a acciones verdaderamente inclusivas.
Esta mezcla de celebración y desafío fue compartida por el coordinador ejecutivo de la CBF, Paul Baxley, cuyas declaraciones se incluyeron en el Informe sobre la situación de las mujeres en la vida bautista de 2025. Baxley elogió los avances logrados en los últimos años y, al mismo tiempo, instó a los bautistas cooperativos a seguir avanzando.
“The findings of the 2025 State of Women in Baptist Life are both a profound encouragement for the Cooperative Baptist Fellowship and also an unavoidable call to more growth and transformation,” Baxley said. “The fact that 10 percent of our congregations are now served by women senior pastors or co-pastors is a measurable step forward from the last study, not only in percentage but in actual number of congregations being led by women.
«Al mismo tiempo, aún nos queda un largo camino por recorrer hasta llegar a un punto en el que haya el mismo número de congregaciones dirigidas por mujeres que por hombres en la CBF», continuó Baxley. «Dado que creemos profundamente que las mujeres y los hombres están igualmente llamados a todas las formas de liderazgo en la iglesia, y que las congregaciones solo prosperan plenamente en la fe cuando los dones de las mujeres pueden desarrollarse con la misma libertad y fuerza que los de los hombres, es evidente que aún nos queda trabajo por hacer en nuestra Fraternidad y en nuestras congregaciones».
De cara al futuro, Stone expresó su esperanza de que los avances descritos en este informe animen a los bautistas a imaginar un futuro sin barreras para las mujeres en la iglesia.
«Las mujeres han sido, y siempre serán, fundamentales para que la Iglesia pueda difundir la gracia y la redención de Dios en el mundo», afirmó. En relación con los avances que refleja este informe, Stone dijo: «Esperamos que puedan vislumbrar un mundo en el que no haya límites ni barreras para que las mujeres participen en la difusión de la obra de Dios y, por lo tanto, tampoco haya límites para la forma en que Dios pueda obrar entre nosotros».
Lee el informe «La situación de las mujeres en la vida bautista» de 2025 aquí.