En nuestra formación decidimos llamarnos “Fellowship” (confraternidad, comunidad, camaradería, compañerismo) en lugar de convención, unión o asociación. La palabra "compañerismo" que hemos adoptado en español es una forma de traducción de la palabra griega (koinonia), que el Nuevo Testamento se utiliza como una manera de describir la vida interior de amor de Dios. Ese amor es sacrificado, tenaz, alienta y fortalece. Nuestro Compañerismo no busca el dominio, la manipulación o el control, sino que creemos que estamos llamados a ser una comunidad que da acogida a los dones y ayuda a las congregaciones a florecer. Estamos llamados a cultivar relaciones entre nosotros que reflejen el amor de Cristo. En lugar de gastar energía en vigilarnos unos a otros o en imponernos algo unos a otros, sentimos el llamado, con amor y humildad, a encontrarnos con Cristo en los demás, a aprender unos de otros y otras y crecer juntos de una manera que no podemos hacer solos.

Nuestro principal compromiso es apoyar a las congregaciones y animar a sus líderes. Los miembros del personal de CBF ofrecen apoyo a las congregaciones que buscan un sentido más profundo del llamado de Dios para su vida en común, que disciernen cómo navegar fielmente en entornos financieros cambiantes, y que exploran la mejor manera de vivir sus compromisos misionales locales a la vez que se unen a Cristo en el ministerio en todo el mundo. Junto con los líderes estatales y regionales y los ministerios asociados, ayudamos a las congregaciones a encontrar nuevos líderes pastorales. Hemos empezado a desarrollar recursos para responder a las necesidades urgentes que surgen de nuestras congregaciones. Ayudamos a las iglesias a aprender unas de otras y a afrontar cambios increíbles. Nos dedicamos a todos estos ministerios de equipamiento porque sentimos un profundo amor por las iglesias y una santa ambición por su futuro.

La misión de Jesús incluye tanto la evangelización como la transformación social. Perseguir ambas es una misión digna del nombre de Jesús. La vida y el ministerio de Jesús están llenos de milagros de sanidad y de enfrentamientos con poderes que mantienen en opresión y esclavitud a la gente. La descripción de la misión de Jesús en Lucas 4 trata de la buena noticia a los pobres, la liberación de los cautivos, la recuperación de la vista de los ciegos y la liberación de los oprimidos. Seguir a Jesús significa que estamos llamados a unirnos a su expansiva misión. Esa misión involucra a individuos y comunidades, corazones y mentes, palabras y obras, almas y cuerpos. Incluye el cambio de corazones y la transformación de estructuras y comunidades. Desde la mañana de Pascua, Jesús ha ido por delante de la Iglesia llamándonos para que le sigamos y nos unamos a él. Por lo tanto, no creemos que nuestra misión sea llevar a Jesús donde no ha estado. Después de dos mil años, ha estado en todo el mundo. Nuestra vocación es unirnos a él y a otros que le siguen en la misión y el servicio en todo el mundo. En la actualidad, las 1.400 congregaciones del Compañerismo se unen a 50 miembros del Personal de Campo a tiempo completo que ministran en los Estados Unidos y en otros 19 países, conectando los ministerios de nuestras congregaciones con la obra de Cristo en todo el mundo.

Nuestro Compañerismo está comprometido con la convicción de que Dios llama a las mujeres a todos los lugares de liderazgo y servicio en la iglesia, incluyendo servir como pastora principal de la iglesia. En muchas de nuestras congregaciones, las mujeres están respondiendo a los llamados al ministerio, y en cada vez más de nuestras congregaciones, las mujeres están sirviendo como pastoras asociadas. Las mujeres ocupan puestos de liderazgo en nuestro personal de CBF y en nuestra estructura de gobierno. Aunque aún no es suficiente el número de mujeres que hemos llamado a ser pastoras principales de nuestras congregaciones las congregaciones que lo han hecho se están beneficiando de sus extraordinarios dones. Los dones de liderazgo de las mujeres todavía no están floreciendo en la misma medida que los dones de los hombres, y siguen encontrando una resistencia que los hombres no encuentran. Nos estamos desafiando mutuamente a hacerlo mejor, a eliminar las barreras que impiden el florecimiento de las mujeres y a erradicar las concepciones patriarcales de nuestra vida en común. El poder y la dominación no son la forma en que Dios expresa el amor en Jesucristo.

Nuestro Compañerismo no es una cámara de resonancia. Cada vez somos más diversos racial, étnica, generacional y geográficamente. Creemos que estamos llamados a ser una comunidad que es maravillosamente inclusiva de todas estas distinciones que reflejan la maravilla de la imagen de Dios. Tenemos iglesias de diferentes tamaños, formas de culto, énfasis misioneros y dones únicos. Les prometo que nuestro Compañerismo está lleno de personas que aman a Jesús, que desean participar en su misión y que toman las Escrituras con la mayor seriedad, aunque no todos vemos todas las cosas de la misma manera. Por ejemplo, aunque esto no es cierto en todas las congregaciones asociadas, nuestro Compañerismo incluye congregaciones que acogen y afirman plenamente a las personas LGBTQ. Existen otras diferencias de conciencia sobre teología y práctica a lo largo de nuestra vida. Dado que todos "vemos sólo en parte y conocemos sólo en parte", estamos aprendiendo lo que significa ser una comunidad en la que no siempre hay acuerdo. Estamos descubriendo que el Espíritu Santo se encuentra a menudo en nuestras diferencias, desafiándonos a crecer. Quiero que abordemos esas diferencias con humildad y que nos demos el don de poder dar testimonio libremente desde nuestras convicciones y alegrías más profundas. Creo que ése es el tipo de comunidad que Pablo describió en I Corintios 13 cuando escribió: "El amor es paciente, el amor es bondadoso; el amor no es envidioso, ni jactancioso, ni arrogante, ni grosero. No insiste en salirse con la suya; no es irritable ni resentido. No se alegra del mal, sino de la verdad. Todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca deja de ser..... porque sólo conocemos en parte, y sólo profetizamos en parte". Creo que ése es el tipo de comunidad que deberían ser los bautistas cuando respetamos profundamente las conciencias de los demás y honramos a los que disienten. Ese es un testimonio verdaderamente contracultural y un hermoso tipo de vida bautista, uno que es mucho más notable que cualquier comunidad construida sólo sobre el acuerdo o la coerción.

La obra de Dios en nuestro Compañerismo no ha terminado, y todavía tenemos mucho espacio para crecer. El Espíritu Santo nos está convenciendo y desafiando a ser más fieles. A medida que nos volvemos más inclusivos desde el punto de vista racial y étnico, experimentamos un llamado a participar activamente en el trabajo por la justicia racial. No vemos esto como una empresa política, sino más bien como un acto de discipulado y parte de nuestra participación en la misión de Jesús. La supremacía blanca es un pecado contra Cristo y contra las personas hechas a imagen de Dios. Los sistemas y estructuras que impiden prosperar a las personas negras o a otros hijos de Dios deben ser confrontados y transformados. Al escuchar atentamente a personas de más de 700 de nuestras congregaciones más activas hace unos años, supimos que un número abrumador se sentía llamada a abordar la injusticia racial y a trabajar por la reconciliación como una prioridad ministerial.

Creo que el Espíritu Santo está invitando a más bautistas a esta creciente y diversa comunidad, en la que nosotros y nuestras congregaciones estamos siendo equipados para una fidelidad audaz. Por pura gracia, estamos siendo transformados y participamos en la transformación de Dios del mundo a través de Jesucristo. Si tú o tu iglesia se sienten llamados a acercarse a nosotros, nos encantaría tener la oportunidad de conocerte y compartir más sobre nuestra vida juntos. Estamos ansiosos por saber de ti, aprender de ti, ser guiados por ti y servir a Cristo contigo.

¿Te unes a nosotros?

Paul Baxley es el Coordinador Ejecutivo del Compañerismo Bautista Cooperativo.