Mission Bite #251

“And now for the rest of the story” was the way Paul Harvey began telling about a recent event. All stories have a back story that often is left untold.

Refugee stories are no different. We often only see the story that is unfolding here in the U.S. when there is often a lifetime of experience and achievements left unknown.

Jean Marie is an example of this. I met him while teaching a conversational part of an English class for Congolese refugees. Jean Marie, a refugee himself, was the lead teacher. He was a certified translator who spoke multiple languages, a very gracious and educated man.

This summer through a grant we were focusing our Ready for School program on Congolese preschoolers and their families. An integral part of the program was to have a Congolese mentor/encourager who would walk alongside the families. We registered 10 families and all the learning packets were prepared. As we were about to launch the program our mentor had to step back due to some health issues. Without a mentor the program would not be possible.

For days I fretted as I considered cancelling the program and returning the grant money. Then the Lord brought Jean Marie to mind. Would he even consider directing the program and mentoring the families?

I hesitantly called him and after explaining the program and asked if he would even consider working with the program. He immediately responded yes, he’d love to. He then went on to tell me that he was classically trained as an educator and that he had worked with the French Embassy developing a Montessori styled preschool program in Africa.

Jean Marie was and is exactly who we needed for our summer program. His face lights up as he tells of working with the families and how the Ready for School program is meeting a real need in his community.

Take time to develop relationships with your refugee neighbors and learn the rest of their story.

-Karen Morrow, CBF field personnel serving in Fort Worth, TX

“Y ahora, para el resto de la historia”, fue la forma en que Paul Harvey comenzó a contar un evento reciente. Todas las historias tienen una historia de fondo que menudo no se cuenta.

Las historias de refugiados no son diferentes. A menudo, solo vemos la historia que se desarrolla aquí en los Estados Unidos, cuando frecuentemente hay una vida de experiencia y logros desconocidos.

Jean Marie es un ejemplo de esto. Lo conocí mientras enseñaba la sección conversacional dentro de una clase de inglés para refugiados congoleños. Jean Marie, fue maestro, era un traductor certificado que hablaba varios idiomas, un hombre muy cortés y educado.

Este verano, a través de una subvención, enfocamos nuestro programa Ready for School (Listo para la escuela) en los niños en edad preescolar congoleños y sus familias. Una parte integral del programa era tener un mentor/congoleño que caminara junto a las familias. Registramos a 10 familias y se prepararon todos los paquetes de aprendizaje. Cuando estábamos a punto de lanzar el programa, nuestro mentor tuvo que dar un paso atrás debido a algunos problemas de salud. Sin un mentor, el programa no sería posible.

Durante días me preocupé pensando en cancelar el programa y devolver el dinero de la subvención. Entonces el Señor me recordó a Jean Marie. ¿Consideraría siquiera dirigir el programa y asesorar a las familias?

Lo llamé vacilante y, después de explicarle el programa, le pregunté si consideraría trabajar con el programa; de inmediato me respondió que sí, que le encantaría. Luego pasó a decirme que tenía una formación clásica como educador y que había trabajado con la Embajada de Francia en el desarrollo de un programa preescolar de estilo Montessori en África.

Jean Marie era y es exactamente la persona que necesitábamos para nuestro programa de verano. Su rostro se ilumina cuando cuenta cómo trabaja con las familias y cómo el programa Ready for School (Listo para la escuela) está satisfaciendo una necesidad real en su comunidad.

Tómese el tiempo para desarrollar relaciones con sus vecinos refugiados y conocer el resto de su historia.

-Karen Morrow, CBF field personnel serving in Fort Worth, TX